「您答應了？」整段話曙公主唯一听進耳里的就這麼一段，她撫著心口，一陣不適涌了上來。
玄武帝看女兒臉色蒼白的模樣，暗暗嘆了口氣。「不，朕只告訴你皇太後，朕會考慮，尚未正式回復。」
曙公主聞言，心情一松，玄武帝卻又補了一句；「但朕希望你能答應。」
「父皇……」
「曙兒。」玄武帝喚著女兒的名字，慈藹而親愛。「你要知道，你的婚事固然不是一般人家嫁女娶媳那麼輕易，其中還包括一些政治的因素，但父皇要你和慕容襄成親，絕大部分仍是為了你的幸福著想，你要好好考慮，明白了嗎？」
「知……知道了……多謝父皇的教誨，兒臣會好好思慮的。」曙公主慘白著臉，仍不忘躬身行禮。
案皇雖然沒有強迫她，但是卻用了另一種方式讓她無法拒絕，曙公主的臉褪得完全沒有半點血色，腦中的思緒也斷成一截一截的，無法再拼湊、無法再思考。
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杯箭場上。
這日是皇宮侍衛例行的弓箭訓練，闕懷安自不會缺席，廣大的箭場上，幾十余名御林精銳排排站在一起練習射靶，待指揮完士兵練完箭術之後，闕懷安這才終于有空閑親身站在靶場上，手搭著鹿角弓，射出第；剛。
咻！
「哎呀……偏了！」
闕懷安沒有回頭，卻也知道聲音來自何處。
一個二十來歲的年輕男子走了過來，他也是御林軍的一員，名叫羅崁，生得方頭大耳、時不時滿面笑容，看上去憨厚老實，對人總是十分和氣。也許同是出身寒微的緣故，一向和同僚朝臣保持距離的闕懷安，意外地並不排斥羅崁。
「懷安，看來你有心事吶！」羅崁笑嘻嘻地走來。「怎麼回事？竟讓皇宮里最出名的神射手也有走神兒的一天，在想誰？」
看來他果然也是知道了什麼，闕懷安心想。
爆中的小道消息傳得總是特別快，嘉太後代替佷孫兒向曙公主提親的事沒多久就人盡皆知，宮里上上不下這也才明白原來這位溫文儒雅的莫支國大使，實際上根本是尊貴的世子殿下。兩國和親的大事一傳開，自然所有的人也一清二楚了。
「哪，你倒是說說話啊！」
羅崁似乎要激他回答，還故意蹭了蹭闕懷安的肩膀，但闕懷安並不搭腔，逕自掏出第二支箭，搭上箭弦，屏氣張弓，瞄準後陡然一放！
箭身穿破了空氣，咻地一聲插入稻草圈成的靶子里，這回，箭落在紅心邊緣，仍不是正中央。
羅崁見狀，不禁有些奇怪地咦了一聲，看向闕懷安。
「喂喂喂，我說你今天是吃錯什麼藥了？這麼近的距離也出了錯，難道是沒睡飽？」
闕懷安苦笑了笑，這羅崁什麼都好，就是有時間東問西的過了頭，反倒讓人感到園陵。
但羅崁自個兒倒是完全沒發覺，趁著四下無人，他上前一步，搭著闕懷安的肩膀，輕聲地問；「喂……你不說，我替你說，你啊！是為了咱們那位公主娘娘的事在心煩吧？」
闕懷安一怔，羅崁卻一副了然模樣。
「哎，如果真是這樣，那也怪不得你了，誰教你和公主是從小伴到大的青梅竹馬，也不容易哇……」
「你別瞎說了。」闕懷安嘆了口氣，只能這樣回答。
鮑主的名聲最是重要，尤其在兩國議親的時候，更不能有任何不利公主的事情發生，是以對羅崁的猜測，他只能漠然地打發過去，但羅崁就是缺心眼兼少根筋，對這話題仍是興致勃勃。
「懷安，不是我說你，你明明就喜歡公主嘛，干麼不去爭一個明白呢？公主殿下雖然是金枝玉葉，不過也是凡胎，有什麼了不起的？皇上對你這般恩遇，說不定就把公主指給你了，你……」
「羅崁！」闕懷安突然喝了一聲，嚇得羅崁登時收回搭在闕懷安肩上的手，只見闕懷安一臉嚴肅。
「是兄弟，就別在我面前說這種話。」
「是……是……」羅崁愣愣地看著闕懷安收拾弓箭往回定，一臉疑惑不解，不明白好好的為兄弟抱不平，為什麼反倒被警告了一頓，但闕懷安心中卻再清楚不過。
他不能容許任何人用那種隨便的態度、輕慢的言語去評斷曙公主的一切，她是特別的，不管是她的身分，還是她在自己心中的地位……
沒了演武的心情，闕懷安離開了弓箭場，羅崁卻跟了上來，一臉歉然。
「那個，兄弟……我沒別的意思啦，你可不要生氣……」
「沒事，別放在心上。」闕懷安簡短的安撫過去，畢竟，他甚至沒有資格代表曙公主生氣。
無奈的思緒在腦海中一閃而過，闕懷安仍是一逕地平靜，將羅崁打發走之後打算離開，然而前方卻出現了一個宮女的身影。
那不是關睢爆的翠芳嗎？她怎麼會沒事到練箭場來，這兒士兵眾多，可不是內苑女子可輕易踏足之地。
「闕大人、闕大人！」翠芳急步朝他定過來。
「怎麼了？」闕懷安立刻便聯想到了不好的方向。「是不是公主又……」
「闕大人放心，公主一切安好，只是……」
「只是什麼？」
翠芳尷尬的笑了笑，道；「闕大人這邊，想必也已經知道慕容世子大人的事了吧？」
听到慕容襄的名字，闕懷安一怔，但並沒有表露什麼情緒，僅就事實點了點頭，應了一聲。
「嗯。」
「那就好。」翠芳見他答得明快，也就直截了當的說了。「是這樣的，世子大人昨兒向公主提出了正式的邀請，請公主一同出宮觀賞一年一度的幽夜彩燈祭，皇上應允了，但是公主說，希望武功高強的闕大人能夠一同前往，保衛其安全……」
翠芳的話，讓闕懷安又墜入了自己的思潮里。
之前公主那些決絕的話言猶在耳，他每想起一回，心總是刺痛著，但听到翠芳轉述，她居然向皇上親口提起需要自己的隨駕護衛，他有著不可言喻的高興……
「闕大人，公主這麼做，還請您多多見諒。」
「見諒？為什麼這麼說？」闕懷安听到翠芳沒頭沒腦的居然替主子道起歉來，覺得有些奇怪。
「公主她……太怕了。」翠芳雙手擰著帕子，低聲說道；「世子大人的殷切，有些操之過急了，但是皇上的話一言九鼎，十匹馬也拉下回轉，既然非出宮不可，我們都希望至少能有個讓公主安心的人在身邊……請闕大人無論如何要來，其實是我們出的主意，和公主無關的……」
「是嗎……」
原來不是她的意思啊……听到翠芳這麼說，那顆原本有些浮動的心，忽然像被潑了盆冷水似地涼透了不來，讓闕懷安在心底嘆了口氣。
罷了、算了，是誰開口的不再重要，只要能在她身邊，就算是個無聲的影子……他也該感到滿足了……
第四章
彩燈祭，顧名思義便是各式華麗彩燈齊聚、綻放光亮的祭典，然而它還有著獨特的歷史背景；傳說數百年前，還是一片窮山惡水的皇城所在地，幽夜里，一盞微弱篝火的光亮引來了迷失方向的天仙，天仙有感于此處的荒蕪，于是只手創造了城外的明鏡湖、城郊的碧山，將高低不平的丘陵泥濘變成寬坦的平原，讓綠樹成蔭、使花草繽紛。
後世的人為了感激這位天仙，也為了祈福，遂點起千百盞篝火，爾後篝火成了彩燈，彩燈的形式也越來越豐富，原本叫做篝火祭的祭典也有了一個更加典雅的美名，就叫幽夜彩燈祭。