「欸欸欸，別這麼客氣！」張老原來正是這賭場的大老板，只見他一揮手，五指上的粗金指環還閃閃發亮。他回頭問了莊家一句。「阮大爺輸了多少？」
那莊家忙不迭地伸出了五根手指頭。
「五千兩！」
阮光宗干笑了笑，算是默認。
那張魁搓了搓手，笑道︰「我當是多少銀兩呢，原來就是這麼點錢，阮家大爺爭的是一口氣，哪會把這些小錢放在眼底，是吧？」
「欸！是是是、就是！」阮光宗慌忙應和道，那張魁見狀，便將他帶到一邊，搭著他的肩膀，故作親熱狀。
「我說阮爺，您想不想，翻個本？」
「嘿，錢都輸光了還翻個屁！」阮光宗嗤了一聲，張魁呵呵一笑，從懷里模出了一張紙。「您瞧瞧。」
阮光宗順著視線望瞧去，眼都直了。這不是白花花的五千兩銀票嗎？
「這……這……」
「本店啊，對那些沒錢又輸不起的王八羔子，那就甭說了，直接一棒子打發了出去，可對你阮少爺，那就不同了……」
「是是是……」阮光宗淨瞪著那五千兩。
張魁撇撇嘴，奸詐一笑，又說道︰「您阮大爺是什麼身分？在賭桌上輸了，自然還得在賭桌上贏回來，這五千兩，就是我張魁的一點小意思。」
「給……我？！」
「嗯！」
阮光宗聞言，登時伸手去搶那張五千兩銀票，不料在此同時，張魁的手輕輕往上一抬，阮光宗抓了個空。
「不過……」
「不過什麼？！」
「明白話說在前頭，阮大爺輸光了不打緊，就是贏了，我張魁也不吃紅，就拿回您這五千兩。要輸了，再向櫃上商借也行，只是公私分明，我張魁可以沖著老交情，雪中送炭五千兩給您翻本，櫃上的帳……就得立個字據了。」
阮光宗此時此刻早是鬼迷心竅，殺紅了眼，一心只想趁早回到賭桌上去贏錢，哪還管得了那麼多？又想，有張魁那五千兩，不花白不花，要翻本還不容易嗎？哪還需要到櫃上借錢？就算借吧，他也覺得自己不會那麼倒楣，搞不好借個幾兩，下一輪就連本帶利全贏回來了！
想到這里，他再也顧不得什麼，直向張魁連聲答應，討了那張銀票後便沖回賭桌前，畢竟別人的錢輸起來總是爽快得很。
「來來來！咱們再賭過！」只見他一副豪氣干雲樣，沖著場子里的大家吆喝著。
張魁站在原地，冷冷地使了個眼色向莊家示意，一邊則不明所以地露出了一抹詭異的微笑。
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多寶閣。
胡氏在家丁的攙扶下，正前往玉作坊巡視。照道理這麼晚了，她實在不應該出現在作坊里，但礙著宮里訂制玉器的期限即將到來，玉匠們只得紛紛加緊趕工，身為主子的她，說什麼也要來看一看。只見胡氏才踏入作坊前庭，一個看似總管的中年男子便由里頭迎了出來，見了個禮。
「夫人，都這麼晚了，听說您近來身子不好，怎麼不在家里歇著？由我去呈報就好？」
「不放心，來看看。」胡氏簡短地道，微微皺了皺眉。「福伯，進獻給宮里的幾樣玉器做得怎麼樣了？我記得去年進的插屏和筆筒都要求再多進幾件，還有雲妃娘娘，她那時還特喜愛一個長方爐，上頭有白玉獅鈕的那一件……」
「有有有，咱們都在趕工了。」總管福伯連忙道。「請夫人看看，這是半成品。」說著，將她領到了一張桌子前，拿起一個玉山子。「您瞧，這可是上等和闐玉，晶瑩潤澤，質感堅密，觸手生溫，我們準備雕成松鶴常青……」
「嗯……」胡氏點了點頭。「不錯，還有其他的嗎？」
「當然有。」福伯攙扶著胡氏入座，而後回身取出了一只小玉杯，放在盈盈晃晃的燭火前，只見它剔透瑩潤，幾可透光。「這件玲瓏彩玉杯，乃是本次珍品中的珍品，您瞧它玲瓏剔透、光彩照人，用來品茶是再好不過了。」
胡氏拿過來看了看，嘴角也忍不住露出滿意的笑紋。
「好……」
就在這個時候，李大形色匆匆的走進作坊，福伯看到他，笑道︰「喲，李大也來了。」
胡氏正欲品茶，听見福伯的招呼，于是抬起頭來，看見李大凝重的神情時，心中不由一緊，但畢竟是見慣了世面的，表面上仍文風不動。
「怎麼啦！慌慌張張的。」
李大苦著臉，附耳到了胡氏耳邊，悄悄說了句話。
胡氏柳眉一蹙，手中的茶也不喝了，重重地又擱回桌子上。
「夫人……」
胡氏霍然起身。「走！苞我回去！」
「是！」李大慌忙跟在身後，福伯卻拽住了他。
「李大，夫人怎麼走得這麼急啊？」
「哎！」李大一副天塌地陷的模樣，不知道該怎麼說。「唉，你別往外頭說去，家里出事啦！」
「出事？！」福伯一愣。「什麼事？！」
「家里能惹事的，也就這麼個主兒，一宿都沒回來，你說，會是什麼事？」李大一邊說，一邊比了個大拇指，福伯見狀，心領神會的點了點頭，這時外頭傳來胡氏的聲音。
「李大，你還磨蹭什麼！」
她那麼一喊，李大登時醒了神，慌忙道︰「不說、不說了，我得走了。」
「好走好走，作坊的事就交給我啦，你告訴夫人，請她別操心。」
只見李大一邊點頭，一邊慌忙地朝外頭跑去。
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城郊，孫家。
方才重逢的兩人，此刻仍是痴痴相望。
是否相見爭如不見，有情不如無情？？
此時此刻、此情此景，十年前也曾上演過。
也是這個距離，卻更添無數心事。
阮飛香與佟曉生看著眼前人，均有不可思議的幻夢感。
「飛香……」這深埋于心的名字，在今日第一次喚起，吐出唇齒的不是聲音，更是數千個日子以來低回的夢囈。
阮飛香櫻唇微張，卻是一句話也說不出。
他變得成熟了，眉宇間不復當年單純真情的模樣，生活的淬煉讓他成了一個真正的男子，少了書生的執著頑愚，多了機敏的世故練達，即使如此，他的眼中仍在望向她時，泄漏了憂郁與莫名的痴狂，不可否認，這樣的佟曉生……更加撩撥著她易感的心靈。
「告訴我……你去哪里了？」好半晌，她所吐出的，竟只是這句話。
「去哪里了？」佟曉生聞言，有些不知該從何說起。「哪都去了，也哪都沒去。」
哪都去了，也哪都沒去？這是什麼回答？
佟曉生似乎看穿她心底疑惑，雙眼熠熠生輝，泛著奇妙的溫柔。
「人，去了各處各地；心，卻始終留在這里……」他說道。
阮飛香愕然相望，直為他那直截了當的心事吃驚。
「你……未曾考取寶名，我，我以為你……」
佟曉生豁達的一笑。「功名與我無緣，其中緣由更是說來話長，只是，我從沒想到在這種情況下，你居然為了當年的一句口頭之約，還是來了……」
阮飛香被他那深深的注視看得有些羞赧，直覺移開了目光。
然而佟曉生卻不自覺地更走近了幾步。
打小，父親就跟他說，他有一個靈慧秀美的新娘，姓名阮飛香。打從那一刻起，那詩意的名字就刻入了他的心房，再也化散不開，即使遭受她母親無情的對待，他卻還是無法死心。
是緣還是孽，誰明白？
「我只是希望你過得好。」阮飛香試圖以再平淡不過的口吻回答。