"皇上年紀尚輕，應先將日常生活重心放在熟讀諸子百家論文的學問上，基礎打好了，於國事才有幫助，若是急於親政，恐非黎民百姓之福。"里頭傳來的是當今孝慈太後的聲音。
"母後，如果您記性好的話，應該不會忘記，先皇即位時不到十歲……"一道冷峻的年輕男子聲音……不，該說是皇帝的聲音，簡短地說了句話。
"所以當時也有個攝政王。"太後道。
"母後急什麼，兒臣還沒說完呢。"皇帝冷冷地說道。"先皇即位年僅十歲，親政之時已有十五，兒臣現年已逾父皇當年親政年齡，如何不能親身打理國政？"
"這……"太後頓了頓。"自古以來，齊家後方能治國、平天下，皇上至今後位虛懸，教人如何放心？英親王賢明大度，治國有方，是先帝留給你的良質美材，你應該多多仰仗他才是。"
"哼，是嗎？這不過是藉口吧！"皇上的聲音顯得冷凝而諷刺。
"什……什麼藉口？"
"母後當真不知？"皇帝戲謔地道。"怎麼我獲得的消息和您說的完全不同呢？英親王當真如您所說是良質美材，您怎麼就忘了提他不甘居於人下的狼子野心？"
"這是你和母親說話的態度嗎？"太後的聲音陡然嚴厲起來。
"兒臣不敢。"皇帝雖然這麼說，但聲音的語調卻飽含著不遜之意。"兒臣只是來告訴母後一件事，兒臣想要的東西會自己弄到手，不允許他人從中橫生枝節，是母後也一樣，是皇親國戚也一樣！"
"你……"太後氣急了，卻是無處發泄，右手往桌面上一拍，突然想起了某事。"茶果呢？本宮吩咐的茶果怎麼還沒送上來"
站在外頭的黎初心一愣，忙和果兒低垂著頭走進屋里。
初心顫顫地送上茶水，太後隨即端了起來，但還沒端到嘴邊，竟轉手一潑將整碗茶水盡數潑到初心身上，初心狠狠抽了一口氣，沒敢叫出聲來。
"你們這些下人真是越來越沒規矩了，連沏碗熱茶也不會？"孝慈太後氣道，黎初心與果兒聞言，慌忙跪了下來。
"母後何必與這些不懂事的下人們計較？"皇帝的語氣說不清是認真的勸誡，還是諷刺。
"皇上。"孝慈太後道。"你是我十月懷胎的嫡親之子，難道我會做出不利於你之事？英親王是橫了點，但為國之心世人皆知，你怎可陷他於不義？"
"是為國之心、還是司馬昭之心？"年輕的皇帝輕笑。"母後，別讓兒臣把話越說越難听了。"
孝慈太後聞言，不禁妝容慘淡。
"你……你這是在諷刺我？"宮內的流言不曾止息，下人們謠傳著年輕氣盛的英親王和風韻不減當年的孝慈太後，兩人之間似乎有著什麼不為人知的交集。
"兒臣不敢，只是希望母後多加珍惜自己得來不易的崇高地位，才不致貽誤終生。"
孝慈太後听得明白，慘白著臉，胸口不斷起伏，喉頭一梗竟咳了起來，像要厥過去一般！
彬蹲在一旁的初心，悄悄抬頭，見狀不禁著急，連忙站起身子為太後舒背緩氣。
"太後娘娘……太後娘娘，您沒事吧？"黎初心用手輕拍著孝慈太後的背脊，無暇注意到身後那道凌厲的目光，忙對果兒說道︰"快去重新取碗熱茶來！"
丙兒一听，忙磕了頭，起腳飛奔而去。他前腳剛出大廳，皇帝便背著雙手走向孝慈太後。
"母後沒事吧？"他問，不卑不亢的關心。
"不……不用你假惺惺！"孝慈太後氣得不想再看兒子一眼。"你們都退下去！本宮想一個人靜一靜！"
"母後身邊還是需有人照看才行。"皇帝淡淡地道，濃眉微揚，揮手叫了另一個太監過來。"去把朱太醫叫進來替母後診一診，有什麼情況，立即向朕稟報。"
"是！"
"不用叫朱太醫了，你們全都退下去！只要留這丫頭下來就成了。"孝慈太後再次摒退眾人，皇帝聞言，也不再言語，不疾不徐地行了個大禮，而後緩緩步出，頓時殿里只剩黎初心與太後二人，黎初心見太後咳得雙腮脹紅，不免面露憂色。
"丫頭，你的臉色怎麼那麼難看？"皇太後抬頭看了黎初心一眼。
初心一愣，完全不明白剛才還把茶水潑到她身上的太後，這會兒怎麼像換了一個人似的，對她和顏悅色起來了？
"怎麼，本宮嚇著你了？"
"不……不……"黎初心連忙低下頭去。"奴婢是見太後剛才咳得厲害，心中著急……"
"真的嗎？可不許說假話。"
"是真的。"她不會說謊，更怕所說的話在旁人耳里成了奉承，但顯然太後十分懷疑她話里的真實性。
"你是哪兒的人？"
"奴……奴婢姓黎，名喚初心，家父是七品道員黎世榮，進宮之後一直住在紫光院中。"奇怪，她是哪里的人真有這麼重要嗎？為什麼這些地位尊貴的貴族們這麼喜歡問她是從哪來的？
初心並不喜歡向人提起自己的事，倒不是家世的緣故，而是紫光院帶給人的印象總是與裙帶關系、權貴捷徑相連的，偏偏她既不想攀龍附鳳、更不想飛上枝頭，所以，才會對自己的身分常存著尷尬。
"你是紫光院的人？"孝慈太後一怔。
"是的。"
"那你怎麼會來這里侍候？"
黎初心頓了頓，她當然不可能把被那些勢利眼的大太監使喚的事講出來，便小心的道︰"奴婢見下人們工作繁重，這才自告奮勇越俎代庖的。"
"你該不會是想，趁著來此上茶果，就有機會見到皇上吧？"孝慈太後突然嚴肅地說道。"可別奢望這樣我就會在皇上面前幫你說好話，讓他寵幸你。"
黎初心有些驚訝，然而仍力持鎮定。
"奴婢從未如此想過。"
"噢？"太後顯然正等著她說下去。
"奴婢進宮以來不曾有幸識得龍顏，何來奢望之有。"
"方才你不是看到皇上了嗎？"
"奴婢不敢抬頭冒犯龍顏。"
"你的意思是，只要有機會，你是願意'冒犯龍顏'？"自古以來"以退為進"這一招在後宮女子的手段里從未絕跡，即使是孝慈太後，當年也是在激烈的宮廷斗爭中一步步走來的，因此不能不特別留意。
"奴婢不敢，請恕奴婢大膽直言，奴婢家中尚有年邁老父，如果可以選擇，奴婢寧可侍奉父親以全孝道……"下面的話，她就噤口不說了。
太後見她這幾句話說得極是誠懇，心中不由得也軟了，想起自己年輕時嫁進宮中至今幾十載，天倫之樂早就在回憶之中日漸淡薄，想到這里，她嘆了口氣。
"可憐見的，本宮誤會你了，起來吧，方才燙著了沒有？"仔細地打量，孝慈太後立即發現了黎初心的不同。
她眉清目秀，苗條的身子健康而不顯嬌弱病態，態度恭謹而不卑屈，雙頰有著青春自然的瑰紅，談吐流露著良好的教養，明顯有別於紫光院中天天抹紅涂綠、穿金戴銀，一心期望飛上枝頭，受到寵幸的妃子秀女們。
這女孩是塊璞玉，或許不該將她放在那種環境里頭。孝慈太後心中閃過一個念頭。
"丫頭，你喜歡待在紫光院嗎？"太後問道。"如果本宮把你要過來服侍，你可情願？"
黎初心一怔，轉念一想，不也就是換個地方過日子罷了，能離開紫光院，單純做個侍女，相信就再也沒有人會對她指指點點的了，至少對她來說，這是一項難得的福氣。