「我能不能跟你們一道去看看?」看他們如此信服龍老大，她想瞧瞧他是何方神聖。
鳳三回絕︰「你不是龍天會的人，你還是乖乖待在這兒。」
呂玉麟請求被拒，哼聲回房生悶氣。
鳳三等人走後，呂玉麟心癢難搔，鳳三愈不讓她去，她愈想一窺堂奧。忽然傳來一聲長嘶，搶出門去看，黑龍綁在後院，鳳三沒騎了它去。
這一下呂玉麟喜出望外，她想老馬識途，若騎了黑龍，或許會帶她到什麼從雲堂去。
悄悄開了後門，幸好沒人發現，站在黑龍面前，她輕聲道︰「黑龍啊黑龍，你主人丟下我們兩個，太沒意思了對不對?我們偷偷跟過去，嚇他一跳，你說好不好?」黑龍搖搖尾巴。
奉命看守呂玉麟的女人出來，看到她開後門想走，一面跑了過來，高聲阻止︰「呂姑娘，你別走啊!」
呂玉麟見情形不妙，趕緊把黑龍拉出門，跨上鞍跑了。那女人不及黑龍健足，一轉彎就甩掉了。
奔出一程，呂玉麟收勒轡口，不敢讓黑龍逞意而奔。這是京城大道，萬一誤傷行人就不行了。
接下來上哪兒去?呂玉麟莽莽撞撞地跑出來，心中也沒定計，總不能再折回頭。就算想回去她也不辨路徑了。
達達的馬蹄聲回蕩在街上分外響亮，路上空無一人。時間並不晚，但是客店商鋪全都打烊閉門了。
她心中正狐疑，前方來了一小隊士兵，看見呂玉麟，帶頭的人呼喝一聲，團團將她帶馬圍住了。
「你是什麼人?難道不知道城內實施宵禁嗎?入夜了，一個單身姑娘還在街上晃蕩，看你行跡可疑，一定和反賊有關。」
「不——我是——」她試圖解釋，但是士兵們不由分說，將她扯下馬來。士兵還想套住黑龍，黑龍看出情形不妙，掀起前蹄，掉頭跑了。
「走。」
呂玉麟被推著前進，懊悔自己不該亂跑，只是已經來不及了。
※※※
鳳三等出了城，離城外約兩里之地，有一處大莊院，此處是龍天會總部從雲堂。
為掩人耳目，表面從雲堂經營布莊，這樣人員來往，不易啟人疑竇。
守門的家丁認得鳳三，開門讓他們進去。進了後廳，廳上也有家丁看守，叫一聲︰「三爺、七爺、方爺。」轉動高幾上的汝窯花瓶，堂上的大座緩緩移動，出現地道。鳳三等依次走下。
下了二十多階，下頭燈火通明，是一處極寬敞的空地，已經有不少人來了。
「三哥，怎麼來得這麼慢?」一個文弱青年從椅上起來，笑著相迎。
「這不是來了嗎?」鳳三微笑。
「很好，大家都到齊了。」坐在上方梨花木椅上的男子一出聲，眾人都肅靜下來，各自安坐。
那男子約莫三十出頭，相貌堂堂，不怒自威，臉上略有風霜之色，氣度懾人。正是龍天會首領——龍異人。
「眾位兄弟，今天請各位來，是要商量攻打狗皇帝之事。」
「統領，我等您這句話等好久了。等咱們沖進城，大伙兒把狗皇帝的頭留給我，我要把這個不顧百姓死活的狗賊剁成八段。」有人疾呼。跟著眾人附和起來。
龍異人張開雙臂壓下眾人激昂的情緒。「我知道大家都吃過狗皇帝的虧，有的甚至被害得家破人亡，異人也是如此。所以我們才結合在此，共圖創造一個安和的國家。」轉頭說︰「五弟，你把我們的計劃說說吧。」
「是。」柳五領命，說︰「諸位大哥，現今天下百姓，對狗皇帝已經不滿至極，此時正是咱們揭竿起義的好時機。下個月狗皇帝生辰，西京城到時有一番熱鬧，統領和我商議結果，要在那天混進城去，天水堂、震風堂、後土堂率領弟兄接應。我們已和內苑接上線，只見信號煙一起，大家里應外合，一舉攻下西京城。」
「刺殺皇帝的任務，就由我、二娘、鳳三、燕七去做。」龍異人說。「統領，這麼危險的事，您怎可親身犯難?您留在後軍督師吧!」
龍異人雙眼一睜，那人不敢說話了。他口氣嚴肅地道︰「凡事我都躲在後方，我還配當你們大哥嗎?」
「統領。」鳳三說︰「西京城有全國最精銳的部隊鎮守，我們各地人馬加起來不過五千之數，以我們之力，這是以卵擊石。」
「我知道，濠王郭淮、晉王劉郁，他們也答應要幫助我們，對抗狗皇帝，再加上他們的五萬人馬，綽綽有余了。」
一切既已部署完畢，個個心頭激昂，恨不得下個月十六快快到來。加以兄弟分開已久，彼此都有好些話傾吐絮問。
登到上頭，擺開筵席，龍異人等七位結拜兄弟一桌，敘說分別後所見所聞。
「大哥。」私底下，彼此兄弟相稱，鳳三問︰「街頭巷尾都在傳說‘紅蓮聖女’，這事您听過沒有?」
龍異人和柳影虹相視一笑，神情詭秘。
柳影虹笑解了鳳三疑惑︰「當然知道，這個謠傳是大哥和我傳出去的。」
「這是為什麼?」
「為了能一舉成功啊!雖說我方已有七八成把握，但怕人心思舊，如果我們弄出個神異人物站在我們這方，那些平民百姓自然風行草偃，歸投于我們啊。」
鳳三原名鳳江城，出身將門，打仗行軍、練武對陣他懂，但政治上這些詭譎弄巧，爾虞我詐的伎倆，就不是他所能了。
「其實也不是空穴來風，無中生有。」柳影虹為鳳江城緩緩解釋︰「三哥，你是名門顯宦之後，應該听說過我們青龍王朝有個傳說，‘紅蓮救世，青龍震天’。我朝歷代以來每個皇帝所生都是男子，這事奇吧?開國軍師鄭近華在臨終前，就留下了這兩句遺言。剛開始人人都不懂，後來有人領悟到紅蓮所指就是女子，于是開始穿鑿附會，成了將來必出一聖女，君臨天下的謠傳。」
鳳江城听著只覺無稽，這樣也能讓人深信不疑。舉杯正欲飲酒，腦中忽然閃過一幕情景——呂玉麟練功發燒不退時，他為她更衣，在她胸前，他曾看過一朵蓮花印記。當時他才知她是女子，不敢多看，快快替她換上衣服。此時想起，呆了一下。
會有這麼湊巧的事嗎?鳳江城立刻否定了這想法。他也被傳說影響了不成?
「那誰來扮這位紅蓮聖女?」
「還有誰?當然是我們二姐金瀲灩。」
金瀲灩見大家都把眼光射過來，微笑說︰「五弟出這個好主意，我自然義不容辭。」
「二姐艷冠群芳，正是扮演紅蓮聖女的不二人選。」柳影虹可是對自己的計劃得意極了。
眾眼中露出稱許之意，金瀲灩對自己的容貌也深具自信，不禁露出矜持的微笑，瞥眼見鳳江城神情只是淡淡的不以為意，一腔歡喜頓時消失得無影無蹤。
宴罷，龍異人邀眾兄弟留宿，鳳江城辭謝了，拱手為禮。「多謝大哥美意。小弟尚有一件私事未了，這幾天我辦完了它，再來和諸位兄弟相聚。」
龍異人也不勉強。「也好。」
和眾人告別出門，金瀲灩追出來。「三弟。」
鳳江城停步。「有事嗎?」
「你——有需要我幫忙的地方嗎?」每次相見，鳳江城總是來去匆匆。
他搖搖頭。「只是一點小事，不過非親身去辦不可，不敢勞煩二姐。」
「你也太見外了。」她低聲。
「晚了，二姐歇著吧。」鳳江城語畢，大步而去。
金瀲灩心中愁腸百轉，真不知是何滋味，轉身要回房，只見燕勝保倚在柱上，雙手交胸。她心里不快，假裝沒有看見他要走過去，被他一把拉住手臂。