吉祥連忙跳下床來，屈身蹲下，笑意全失，誠惶誠恐地請安︰「二娘!」看來她很畏懼這位麗人。
二娘長得極為艷麗，是叫人一見難忘的天生尤物。雲髻高聳，蟬翼薄紗下的銀紅肚兜，更顯得身材凹凸有致。看得呂玉麟傻了眼。
二娘看這少年居然也為自己所迷，不由得微微一笑。走到床前，伸出如藕般腴白美的皓腕，縴縴五指輕輕搭在呂玉麟手背上說︰「怎麼樣?好些了嗎?」
「好……好些了。」他心不由主地答道。湊得近了，更覺二娘長得令人驚心動魄。一個微笑、一個眼神的流轉，流露出懾人心魄的妖治風韻。
「好些就好，你盡避在這住下，安心養傷。缺什麼叫吉祥去辦，不用客氣，就當這兒是自己家。」二娘拍拍他的手，如撫慰一個小弟弟，給他一個慈愛的微笑。「鳳三將你交代給我，我得把你完完整整地還給他。」
呂玉麟心中恍恍惚惚，原來終究沒能逃出鳳三手心，這金縷閣看來也是他的「地盤」。
睡了這麼多時辰，二娘心想他該是餓了，便吩咐廚子備上飯菜。
菜色不多，卻很精致。呂玉麟接過二娘親手盛的粳米粥，唏哩呼嚕放開胃口大嚼特嚼，吃過三碗，打了一個飽嗝。「真好吃，好飽。」
看他吃得香甜，二娘笑了。「喜歡吃就好，我還怕不合你胃口呢!你是王公貴臣子弟，什麼好吃的沒嘗過?金縷閣這種粗食，只是填飽肚子罷了。」
呂玉麟想起了父母親，臉色突然黯淡下來。「我爹娘現在生死不知，而我卻在這兒受你們設宴款待。我——我還算是人嗎?禽獸比我還知道報答親恩。」愈想愈是羞愧，左手一抬，重重打了自己一耳光，淌淚罵道︰「我不是人!我不是人!」
二娘花容失色，忙拉住他的手，阻止他自虐。「你這是干什麼?你身上的傷還沒好呢!快別如此。呂大人受奸人所陷害，相信不久，上天會還他一個清白。萬一呂大人出來了，見你不體親心，傷害自己，不知該有多傷心你若真為了呂大人好，更該好好養好自己的身子，要報仇、要孝親，都得靠你這個獨根。」
她的話句句在理，打入呂玉麟心坎中，手背把淚水一抹，挺起胸膛說︰「姐姐說的是，呂家只剩我一人逃出生天，我再不振作，就真的是半點希望也沒有了。」
「這才是頂天立地的男子漢呢!」二娘稱贊。
陪著他說了一會兒話，門外有人在喚二娘。二娘應聲來了，轉臉對呂玉麟說︰「好兄弟，你現在的身份不比尋常，沒事不要出房去，吩咐吉祥做就是了。金縷閣龍蛇混雜，你又美得像朵花兒似的，萬一惹來麻煩那就糟了。一切听姐姐的話，暫時忍耐好嗎?」
她的話如含有魔力，叫人不得不從。二娘縴縴站起身，手持團扇，蛇腰扭了出去。
吉祥明顯松了一口氣，但也不再像先前和他談笑無忌。
呂玉麟一事在心，向她探問︰「吉祥姐姐，鳳三呢?」
吉祥搖了搖頭。「不知道，他帶你來金縷閣之後，說有事要辦，請二娘照顧你，就騎著馬走了。」
他上哪兒去?呂玉麟躺在枕上，想起鳳三可惡的行徑，一陣氣、一陣咒，不知不覺沉入睡夢之中。
※※※
深夜時分，大理寺屋頂上一條黑影飛竄。只見他行動迅速，潛伏在屋瓦之上，覷準衛兵交班時機，借由兩隊錯開相背之時，悄悄地躍下屋子，閃進大理寺禁押重犯的鐵心院中，隱身在樹身之後。
這人正是鳳三。他將呂玉麟安頓好之後，暫無後顧之憂，便單槍匹馬準備上大理寺劫獄。
他探知呂邵農已被下獄關在鐵心院中，便仗著藝高人膽大，一身夜行勁裝，便要來救呂邵農出牢。
上次他要先帶呂玉麟離去，不得不暫听從呂邵農的話。這次無論呂邵農說什麼，鳳三也要硬架著他離去。
為一個無能剛愎的昏君殉節，徒然浪費自己寶貴的生命。呂邵農雖是他鳳家的大恩人、活菩薩，這一點他卻大大不以為然。
此行鳳三只先來探明路徑方位，他只身一人要救出呂邵農兩人，有窒礙難行之處。若硬闖救人不成，打草驚蛇，看管得更加嚴密，反而加速其死。他隱在樹後，見鐵心院守門衛兵接班完畢，暫時不會有人再來，曲曲折折掩到衛兵身後，出其不意點其昏穴，讓他們靠在牆上。推門入內，當中一條青石路，路盡頭鐵柵森森，看來就是關禁犯人的地方。
院中有衛兵來回巡邏，幸好他見快，又是一身黑衣，迅速閃入暗里。正巧有人要從院內出來，柵門半開，迎面一個牢官和那人攀談起來。鳳三見機不可失，從另一邊閃入柵內。
鐵心院是青龍王朝關禁重大要犯的大牢。自開國以來，不知有多少亂臣賊子在此伏誅；其中也不乏那無辜蒙冤的赤膽忠臣。因此戾氣特重，常人一踏進這里，沒有不嚇得魂飛膽戰的。
一間間牢房尋去，牢中的人個個瘦骨嶙峋、傷痕累累，兩眼空洞地看著鳳三這張陌生的臉孔。什麼是人間地獄?鐵心院就是。
右首盡頭最後一間牢房傳來一聲喊叫︰「鳳賢佷。」
定眼一看，正是呂邵農。鳳三急忙搶上前去，隔著黑鐵柵欄，兩人互相凝視。鳳三喊︰「呂大人。」一見之下，一股怒火騰騰燒起。
只見呂邵農抓著鐵柵的十指，腫爛得如十根蘿卜，一條褲子上血跡斑斑，臉上、臂上有多處鞭傷、烙痕；才三、四日不見，灰發已然全白，一下子竟老了十多歲。
「他們對您做了什麼?」鳳三熱血上沖，咬牙低吼道︰「竟對您施用這等酷刑!這狗皇帝，我非殺了他不可!」倏地轉身。
「賢佷!」孱弱無力的破碎聲音中，含著無比的威嚴︰「回來!」
鳳三的腳步被拉扯住了，眼中怒火難熄，有深深地不解。「大人?」
「身為臣子，絕不可有一絲忤逆背叛君上的念頭。鳳賢佷，你萬萬不可違背我的意思。」呂邵農雙眼圓睜，聲色俱厲地說。
鳳三心中不以為然，嘴上不說。
「鳳賢佷。」呂邵農氣勢軟下，代之以柔情。「麟兒可好?」
「大人放心，呂公子現在在一處安全的地方，沒有性命之虞。」
「那就好。」呂邵農滿布皺紋的臉上浮起一絲欣慰的微笑。
「夫人呢?沒跟您關在一處嗎?」
呂邵農黯然低下頭去，一滴眼淚無聲落在塵土里。「她——去了。」
呂夫人身子本就不好，監牢陰暗潮濕，再加上驚嚇、思子，酷刑逼供之下，支持不住，就這麼過世了。
呂邵農和妻子三十多年來，始終不厭不離。早年他一介寒士，全憑妻子一雙巧手，操持家務，才令他無後顧之憂專心下帷苦讀，高中金榜。他感念妻子賢德，顯達後並沒有再納新寵。夫妻感情數十年如一日。
如今因他之故，老妻病筆歸天，心中傷痛難禁。但轉念又想，她早走倒好，省得在這非人之處多受一時半刻的折磨，這算是她的福份了。
收拾起傷心，呂邵農強笑說︰「此處乃是非之地，不宜久留，鳳賢佷快走吧。麟兒就拜托你了，你就當他是你親兄弟，有什麼不懂的，你盡避教導他。」入了鐵心院，沒有活命之理，他這些話等于是遺言。
鳳三不答，從懷中抽出一把亮晃晃的匕首，將門上鐵鏈斬落。叮?一聲，鐵鏈斷成數截，掉落在地。鳳三踏進牢中。