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整人小辣子 第1頁

作者︰喬軒

第一章

在建康,首屈一指的首富,毫無疑問的就是樓平之。

而在蘇州,財富足可與樓家相抗衡的,那就是杜家了。

建康樓家是南宋有名的商業霸主,對內,大大小小七十多個鋪子分布各地;對外,十多艘巨型船只往返東海、黃海,專事海上貿易。

蘇州杜家就不同了,杜家擁有最遼闊的農田,數以千計的佃農,每年所盈余的銀兩,真可謂是一筆天文數字!

倘若你以為杜家是吸附于佃農身上的吸血蟲,那可就大錯特錯了!杜家雖然富有,卻絲毫無大地主猖狂的架子,更無剝削佃農之心。對于隸屬于杜家的佃農長工,杜家一向仁厚為懷;造橋鋪路,杜家更是不落人後,因此,佃農們對杜家永遠懷有一份敬重。

杜家的當家究竟是哪一號鼎鼎大名的人物呢?

答案是——

一個年僅十九歲,嬌俏絕俗的姑娘家。

這麼龐大的產業,就由一個十九歲的女娃兒只手掌控,究竟這名女娃兒有何能耐,能將如此龐大的產業管理得井井有條?

事實上──她是逼不得已的。

財大勢大的杜家向來「陰盛陽衰」,往上數十八代,男丁幾乎「紅顏薄命」,能活到三十五歲者寥寥無幾;能超過四十歲者,對杜家來說,簡直可稱之為「人瑞」!杜家最高齡的男人只活到四十一歲就「掛」了。

杜家老太爺眾多妻妾,總共生了十個孩子,有六個都是男丁,但是十年後,夭折了兩個,能活到三十歲以後,卻只剩下兩個──最大和最小。

大兒子杜崇翰與小兒子杜崇笙相差十五歲,杜崇翰三十六歲因病而亡,唯一的兒子也在同年因天花而死。杜妻悒郁寡歡,從此精神失常,投河尋死。

杜崇笙雖是書生商人,但身強體壯,幾乎沒生過什麼病,是杜家最可能活過四十歲的人選。但在三十二歲那年,因全家出外游山玩水遇上劫匪,兩夫妻為了救唯一的女兒杜月痕,慘死匪徒刀下。是年,杜月痕年僅七歲。

杜月痕從小失去雙親,由姨娘撫養長大。由于龐大的家產就只有杜月痕一個繼承人,加上她美麗如海棠的容顏,打從她十五歲及竿之後,媒人便踏破門檻,如錢塘江水般洶洶狂卷而來。更有一狗票親戚朋友趕來趨炎附勢,只希望能分一杯羹。

杜家的家產在杜月痕十五歲以前,皆由姨娘掌管,直到她及竿之後,才將掌控權交還杜月痕手中;並讓社崇笙的義子──原皆無負責輔佐。與其說是輔佐,倒不如說是原皆無全權負責。因為原皆無能力卓絕,所以,這個不想將青春「浪費」在一堆數字中的杜月痕,就這麼「移花接木」,把原皆無「設計」成她的「替死鬼」,她大小姐則繼續當她的無業游民。

她的姨娘──陸青虹對這個情形是睜一只眼、閉一只眼,因為這個女娃兒很忙,她真的很忙──她忙著和每天涌來的媒婆,以及「一表三千里」的遠房親戚劃清界線。就像現在——

杜月痕百般無奈的坐在太師椅上,圓睜著一雙無辜的美眸,听著四年來千篇一律的「一杯羹宣言」。

「月痕哪!你還記得我嗎?我是你表叔的嫂嫂的佷女的娘,算來,咱們也是有點姻親關系,在你三歲的時候,咱們還有一面之緣呢!」

說話的,是一個「噸位」非常龐大,而且穿著打扮十足阿珠阿花的老女人。

杜月痕上下掃了這女人兩眼,忍不住嘆口氣。

肥胖並不是一種罪過,如果配上優雅的氣質,反而更顯得雍容華貴。

但如果像涂牆一般,把所有胭脂水粉往臉上抹,穿著打扮刻意大紅大紫,那倒也不算什麼,反正那是別人的自由。但是,她實在千不該、萬不該在大白天跑出來嚇人!她難道不知道「折磨」別人的視力,會招致人神共憤嗎?

「這位夫人,請問你有什麼事嗎?」

說到這里,那位自稱是杜月痕的表……表得很遠的親戚,一在杜月痕身旁的椅子上坐下,掏出手絹,開始哭訴。

「我家那個死沒良心的短命鬼,在去年開始迷上賭博,轉眼間,田地都被他拿去抵押光了啦!嗚嗚……」

「哦?」杜月痕很配合的應了一聲。

「不光如此,現在連糊口都成了問題!沒有田地,我家哪來的米糧啊?實在好可憐!我上頭還有八十歲的婆婆要奉養,下頭還有一群小蘿卜頭嗷嗷待哺,我那個死鬼又不事生產,連房契也被他拿去抵押了,我們一家子要怎麼生活喔──」

「所以?」

「所以,我想向你借錢。月痕,你不會見死不救的,是不是?」那婦人滿懷希望地問。

偏著頭,杜月痕露出很可愛的表情。「這個不關我們杜家的事耶!」

「什麼?」那婦人怎麼也沒料到,這個看起來天真的小泵娘居然這麼無情!

杜月痕看著這位大嬸乍青乍白的表情,仍是一臉的笑意。

「你的丈夫既然會賭博,那麼,想必他是雙手健全?既然雙手健全,那就應該要出去找工作養家活口。我借錢給你有什麼意義?讓你們全家繼續坐吃山空嗎?」

頓了頓,她繼續說道︰「我不會見死不救,因為我不想看你跑去向地下錢莊借錢,最後,因還不出利息而被逼死;可是,杜家也不會這麼干脆就借你錢,因為你丈夫不值得同情。」

「那──你想怎樣?」那婦人咽了一口口水,開始覺得這個女娃兒不簡單。

杜月痕笑了笑,「你丈夫欠賭場多少錢?」

「一……一百二十兩。」

「一個月利息多少?」

「十二兩。」

杜月痕不慌不忙地從桌上拿起算盤,遞給站在一旁當鐵塔的原皆無。

「原大哥,幫我算吧!」

原皆無接過算盤,以最快的速度算出最精準的數字,再將算盤遞回給杜月痕。

「我借給你四十八兩。」杜月痕字字清晰的道」

「什麼?才四十八兩?那剩下的六十二兩利滾利,轉眼間又是一筆龐大的數字──」

杜月痕托著腮看她,「那是你丈夫造的孽,怪得了誰?我借你四十八兩,可不是要你一次還清,而是分成四次,一次還十二兩,讓利息不再增加而已。」

「可是——那還是不能解決問題呀!」

「另外,我會撥一畝田讓你丈夫耕種,四個月後,你們大約會有……」杜月痕看了算盤一眼,「五十兩的收入,因為我會高價收購。然後,你留下二十五兩度日子,用二十五兩來還債。每隔四個月,我會再撥四十八兩給你們支付四個月的利息。只要你丈夫肯腳踏實地的工作,最快兩年半,所有的債務就可以還清了,這就叫‘杜氏分期付款法’!」

「可是……賭場會肯讓我們用這種方法還債嗎?」那婦人囁嚅的說。

「他們會衡量事情的輕重的。好啦!事情談完了,你到帳房去支四十八兩銀子吧!」

跳下太師椅,她伸伸懶腰,對原皆無笑道︰「原大哥,麻煩你調度!」

丟下原皆無收拾爛攤子,杜月痕笑嘻嘻地閃人了。

因為她還有一件非常重要的事得做呢!

☆☆☆

陸青虹悠閑的坐在後院涼亭里喝茶,杜月痕帶著一臉別有居心的笑容在陸青虹的對面坐下。

「姨娘,喝茶呀?」

陸青虹看了杜月痕一眼,笑道︰「怎麼?月痕,難得你有這閑情逸致,來陪姨娘喝茶嗎?」

「有的時候,也要表現一下我的孝心嘛!」

天要下紅雨了!

陸青虹輕捏了捏她小巧的鼻尖,說道︰「算了吧!你這妮子向來無事不登三寶殿。」

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