楔子
月光，皎潔。
推往岸邊的海潮聲，節拍規律而沉緩，像是地球正在徐徐呼吸。
昏暗的街道一無人煙，僅有兀自佇立在街角的一盞路燈，優雅寧靜地蘊發黃暈光芒，和遠處的燈塔在深夜里作伴。
路燈光圈下，一抹黑色形體閃逝而過。
黑體來到一座拱形的乳白色鐵門前，在銀色月光下拉出一道長影，隱隱約約散發暗紅色幽光的深邃眼眸，若有所思地看著鐵門內一個橫放在木架上的小黑板。
今日特餐︰迷迭香烤雞套餐
小黑板中央是這十一個白色POP的斗大字體，周圍還以紅、黃、藍色的卡通甜點圖案作裝飾，整面小黑板被可口的蛋糕、派餅、甜甜圈圍繞，尤其那只像是烤得香脆皮酥的金黃色大雞腿，特別引人注目。
顯然，拱形鐵門內的三層透天原色木屋，是一家餐廳。
在這里，風中除了海的味道，還多了餐廳四周縈繞的花草香味，不知名，淡淡的。
黑夜里的暗紅幽光，緩緩越過有九重葛攀附的乳白色矮籬笆。
黑影輕巧地，躍過餐廳隔壁一堵老舊的紅磚牆。
無聲的腳步停在一幢年久失修的樓房前，隨之在磚牆圍起的荒蕪院子里逡巡了一圈。
然後，沒入一樓的破窗口……
第一章
初夏。
東海岸的清晨，太陽老早就爬上東方的天際熱力四射，金色陽光映得藍色海面波光粼粼，明快動感的節奏，讓三三兩兩的海鷗也跟著翱翔唱和。
系了兩顆鈴鐺的玻璃門把手，被一雙女性的手從內往外推開。
清脆的鈴鐺聲在寧靜的晨光中響起，揭示嶄新的一天就此展開。
門外的木造走廊，多了一道縴細身影。
女人身穿米色短T與洗得泛白的牛仔長裙，動手將一頭及肩黑發在腦後抓成一撮馬尾，站在高度只及腰部的走廊欄桿前，望著馬路對面遠處迎接她的碧海藍天，提氣深呼吸……
深深吸著空氣中令人神清氣爽的青草香，一整天的活力仿佛都在晨間得到了最充沛的滋養，然後她抬手伸了個大大的懶腰，眯起明亮的眸子，唇角也揚起愉悅的微笑。
懶腰伸到一半，她停下了動作，眼角余光瞥見隔壁被整修得有模有樣的房子，不禁多看了幾眼。
一個月前，不知道是誰買下或租下那棟沒人要的空屋，還是原本的屋主良心發現，終于不再任破屋妨礙市容，開始才有工人進出大肆整修翻新，至少她在這里開店的一年來，都沒有看過任何「動物」出入。
是呀，先前那棟磚房確實破爛失修到連野貓野狗都不屑進駐的程度，重新上漆貼磚、裝上鋁門窗、除去叢生的雜草、鋪上草皮，直通大門和屋子的石板點綴在碧綠的草皮間，整個看起來倒也面目一新，完全不復一個月前那種完全不能住人的陰森鬼屋樣。
有道是︰佛要金裝，人要衣裝。房子也要整修才像樣！
那棟三層透天樓房的格局和她的店應該大同小異，只不過她的店外觀是以原木作裝潢，走溫暖路線；而隔壁則是以白色油漆為基調，牆底與部分壁面貼了趨近于曙光初綻的天空的灰藍色大理石磚，連原本老舊的紅磚牆也比照房子打理，整體看起來清爽而不失穩重。那片整齊的綠色草皮看起來也好舒服，躺在上面看天空不知道會是什麼感覺……
不曉得是什麼樣的人要搬進去住？
除了工人，她從未見過未來的屋主，連來監工都不曾。
不過光看屋子外觀，屋主的品味應該不差，也許是哪個「好野人」路過此地，看上這里清幽的環境，進而選定那棟房子當作度假別墅吧？
度假別墅……
唉。
真好。
她活到二十八歲這麼大，不要說有自己的房子了，這家等同于她生命的店都還是向人租來的，度假別墅啊，作夢比較快。
夢想中看得到海的店，她開了，雖然店面還得用租的。
夢想中的度假別墅，最好是歐洲哥德式的小城堡，一打開窗戶就能瞭望一大片一望無際的草原。
夢想中的家，咦，倒是滿像那棟房子的，好似風吹雨打永遠屹立不垮的樣子，隨時提供最安全的避風港，給人安心的感覺。
夢想中的房間，屋頂最好能開個透明的大天窗，這樣每晚躺在床上入睡前，都能看到滿天星斗和銀河，在那樣的「家」里睡覺應該會很好睡，什麼惡夢都不會作吧……
「沙子姊，你盯著隔壁笑什麼？」
一個睡眼惺忪的大女孩，揉著迷蒙大眼出聲問屋廊上的女子，好奇的視線在對方與隔壁之間來回，一邊咬著手中的火腿三明治。
「嗯？沒什麼啦。」被喚作「沙子」的女人從白日夢中回過神來，對頂著一對熊貓眼的小雅笑了笑。「昨天熬夜念書了？」
小雅與她同出一間育幼院，去年考上附近一所國立大學，正好她在這里開店，于是便讓小雅來與她同住、擔任她的助手半工半讀。
「嗯，今天教授要抽考。」想到考試，小雅立刻一臉苦哈哈，氣憤地吞下嘴里的早餐，嘴巴挪出空位說話。「沙子姊，你不知道那個教授有多○○╳╳，上課不知道在講什麼，從批評國家政治、社會治安講到他讀醫學院的兒子，什麼重點都沒有，還每堂點名、每個禮拜考試，這堂課要不是系上必修，我才懶得听他拉咧，他兒子拿全校第一名關我們屁事！」
「看你精神還不錯嘛。」她拍拍眼前那張年輕俏臉。
「唉……現在能給我安慰的，只有沙子姊做的美味早餐了。」小雅無奈地又咬了口三明治，突然想到某件事。「沙子姊，你不是說要找個早班的工讀生嗎，我同學有個室友是念夜間部的，個性還不錯，中午來幫忙應該沒有問題。」
「那就請她方便的話來面試一下。」
她開的雖然只是小本經營的小餐廳，之前小雅中午沒課的時間都會回來幫忙，她倒不至于太忙碌，但餐廳口碑逐漸做起來了，客源也多了起來，光靠她們兩人有時候實在忙不過來，而且小雅不一定中午都能回來幫忙，所以有必要請一名早班的工讀生。
「好，我知道了。」小雅點點頭，跑回屋內拎了背包又跑出來。「我已經把桌上的椅子都放回地上擺好了，桌子也擦過了，先去上課。」
「嗯，路上小心。」
目送小雅騎著單車離開，沙子瞥了眼店里的陳設，不必刻意去檢查，也知道乖巧早熟的小雅早把份內的工作完成了。
她知道小雅把這里當作自己的家，所以很認真的在工作、讀書。
無論是誰，大家都在努力過生活，不就是想要有個溫暖的歸宿嗎……
眼角余光又不經意瞥到隔壁，她這次沒再任自己陷入天馬行空的幻想之中。
人生有夢最美，不過逐夢還是要踏實，要活還是得活得實在些，光作夢，面包是不會憑空出現在眼前讓你享用的。
「好，開始工作！」先澆花，等垃圾車來了再把後院的垃圾拿出來，倒完垃圾後就要準備今天的食材了。
沙子收回目光，嘴里哼著輕快的旋律，走向院子，將澆水的容器在水龍頭下裝滿水，開始替院子里一盆盆夏季香草依序澆水整理，忙完檸檬香蜂草換金盞花，忙完金盞花換迷迭香，忙完迷迭香換甜菊，忙完甜菊換薄荷，忙完薄荷換香茅……
忙得不亦樂乎！
半個小時後，當她一手一袋，將黑色的垃圾袋提到乳白色鐵門邊時，看見沿著人行道旁先來的不是垃圾車，而是一部銀灰色休旅車，後頭跟了一部滿載家俱的小貨卡。