「少主，您背這丫頭回來，于情于理都不合──」
「莫師父，我倒覺得我所做完全合情合理，一來我敬你為師，師父之女餓昏之際，我自當效勞代步，二來我既非冷血心腸，又怎能見莫璃凍死不救？」
「少主，莫璃只是個下人。」莫昆是個性格嚴謹、一板一眼的忠僕，當然無法苟同秦嘯日說的那些。
「我把她當你女兒，沒當她是下人。」
「少主……」
「莫師父。」秦嘯日抬手打斷莫昆，黑眸帶著笑意，直視莫昆。「今日之事別再追究了，莫璃也只是個孩子，大半天的驚悸懊悔也夠她受的了。」
「少主說的對。」廚大娘忙不迭接口。「莫護師，先讓孩子吃面壓壓驚吧！」莫家這女娃真是可憐，打出娘胎就沒了娘親，連過個生辰也不平靜，唉！
還好有少主替這娃兒說話，若不補上這麼一句，這娃兒待會絕對免不了一頓責罵，看在少主的面上，莫護師應當不會再多說什麼了，少主的心腸真好哪！
丙真，莫昆不發一言，俄頃便向秦嘯日揖身。
「請容屬下先行告退。」
「莫師父早歇吧，我也該走了。」秦嘯日道，待莫昆離去後，回頭朝莫璃頷首一笑，傳遞著他們之間才有的默契──吃吧，已經沒事了。
莫璃點點頭，這才敢抓起筷子，以碗就口，猛扒面條下肚。
秦嘯日輕揚憐笑，再多看了眼忙著吞面喝湯的莫璃後，才步出護院。
直到步至清寂的庭院中，年輕俊臉上的笑容陡然褪去。
不陌生的情緒又襲身而來，莫師父視主如天的死板性子，對他而言是好事吧。
但他，為何會被這根像是芒刺哽在胸口的疑問，攪得心煩？
蕭瑟之秋，秦府內的桃林，遍地盡是凋萎枯葉。
林間，一抹素白身影擎劍狂亂揮砍，寒惻劍氣卷起泥地上的枯黃葉片，揮劍所發出的淒淒聲響，在飄零的葉間穿梭。
枯葉，如淒涼的淚，狂飆……
「為什麼、為什麼、為什麼──」十二歲的莫璃，每使勁揮劍一下，就沉痛嘶吼，飛灑至空中的淚水隨發上所系的白綾，同那些殂落枯葉，飄、散。
餅了好久好久，一身素服的她，氣喘吁吁停下凌亂激憤的劍勢，眼前所見，是一片汗水與淚水交織的模糊。
她佇立林中，任紛飛落葉在她腳邊散成一地凋殘悲影，將心中悲憤化作淒厲長嘯。
「啊──啊──啊──」
她緊閉雙眼，用盡力氣，嘶吼出體內每一首殤調、每一闋慟曲。
「娘──您為什麼要把莫言哥哥帶走，若偏要帶走一個人，為什麼不帶走璃兒呢？您是不是也恨璃兒、討厭璃兒、不要璃兒──為什麼是莫言哥哥……為什……麼……」最後，疲乏身軀支著銹劍跪地，痛哭失聲，言不成句。
那聲聲哀鳴，全成了破碎的低泣和永無止盡的悲痛。
秦嘯日一來到林中，就看見莫璃傷心欲絕的模樣。
兩個月前，莫言染上急癥，從發病到過世不過短短兩個月。他與莫言雖有主僕之別，但畢竟他們一起長大，莫言的死在他來說，是沉重、也是惋惜。
可是，她那一聲痛過一聲的泣訴，扎扎實實灌入他胸膛，心口一窒。她血淋淋的痛楚，他仿佛都能感同身受，很奇怪的感受，但他，就是感覺到了。
「莫……」一旁的平順見狀，正要出聲安慰莫璃，被秦嘯日揚手制止。
「靈堂那里需要平總管幫忙，你先去忙。」他低道，此刻面容亦堆滿凝重。
「是，少主。」平順嘆了口氣後便領命離開，荒涼的桃林中只剩兩人。
秦嘯日來到她身後，將泣不成聲的她，攬入雙臂間。
這女孩為了讓兄長走得安心，強忍著淚直到兄長下葬，是該讓她好好發泄的時候了。
結實有力的臂膀環在莫璃肩前，毋須回頭探看，她也知道府內會提供給她溫暖安慰的人是誰。
被哀傷侵佔心扉的此時，她無心思及男女有別，無心理會主僕分際，她需要的確是一雙能由她盡情痛哭、也不會受到打擾的臂膀。
沒有握劍的小手，抓在那雙手臂上，緊緊揪著不屬于她身上的衣料，像是牢牢攀住一塊能讓她免于滅頂的浮木，小手因過度用力，青筋也一一浮現。
良久，直到泣聲歇止，緊揪秦嘯日衣袖的手勁，也逐漸放松了。
驚覺自己做了什麼，莫璃退開他，抹去臉上的淚痕，回身斂首。
「嘯日哥哥，對不起，璃兒弄濕了你的衣衫……」
懷中一空，秦嘯日雖然有些悵然若失，但沒有意外尋回理性的她，會是此等反應。
這個年紀的小泵娘，已經懂得何謂男女之別，對主僕分際的認知也已跨越模糊懵懂的界線，有了具體的體認；在她心目中，或許仍當他是好友，但兩人的關系亦隨著她的成長懂事，多了道無形的藩籬。
「我似乎能體會，當年你所說‘嘯日哥哥難過，璃兒也難過’的心情了。」
莫璃眸光半垂。「不須陪璃兒傷心難過的。」他是少主呀，是她的主子。
秦嘯日嘴角輕扯，這笑，是諷刺，諷刺當年的親密，在如今已成……各歸各的「彼此」。
「我們不是朋友嗎？」此言沒有任何疑問的意味，而是完完全全的肯定。更甚者，她已經是他此生「認定」的女孩。
「謝謝你，嘯日哥哥。」她仍是垂眸，黯然目光定在地面上的落葉。
秦嘯日眸心微沉，一瞬也不瞬地，將她的神情攝入眼底。
他多想探究她道謝的成分中是情分多些、抑或是尊敬多些，然而現下並非厘清想望的好時機，她的心仍在為痛失兄長哭泣，沒有他介入的余地。
「少主、莫璃、事、事情、事情不……」
他們听聞這道急嚷聲，同時回頭，就見平順從武苑急急忙忙跑來。
「莫璃……呼……莫、莫……」平順對著莫璃，頻頻指向林外。
「默默？」莫璃看了半天看不懂，心底也因平總管的焦急，忐忑起來。「平總管，你說什麼我听不懂？」
秦嘯日輕柔地拍撫莫璃肩膀，讓年近半百的平順先喘了幾口氣，才問︰「平總管，慢點說，究竟發生何事？」
「莫璃，你爹莫護師他，突然昏厥了！」
「大夫，我爹怎麼樣？」
待老大夫替昏迷中的莫昆診治過後，莫璃立刻上前問道，臉上寫滿焦灼。
「莫護師乃悲傷過度，七情郁結于心導致昏迷，老夫開帖藥方，每日二帖，服用三日便無大礙。不過你們得勸莫護師放開心胸，否則積郁難解，心弱則體虛，屆時可能引發其他病癥，可就棘手了。」
發絲斑白的老大夫詳道，他是秦家藥鋪所屬的大夫，對秦府內的人不算陌生。
悲傷過度……
「是，多謝大夫。」莫璃回頭望向床榻上的父親，眸中含悲。
莫言哥哥之于她，是個溫慈的好大哥；之于爹，不但是個孝順的好兒子，也是個能與爹相互切磋武藝、督使彼此更上層樓的好弟子，莫言哥哥一直以來都令爹引以為傲。
如今，白發人送黑發人，爹表面雖不曾在人前掉一滴淚，內心的痛苦又豈是三言兩語所能道盡，說不出的痛，比起能藉由哭喊而發泄的苦，更是痛上千倍、萬倍吧？
她該如何勸爹？爹根本連看都不想多看她一眼，何況听她說話。
如果過世的不是莫言哥哥，是她，那就好了，爹也就不會這麼傷心了……