第以章
蘇格蘭金帆威士忌年度品酒會
這是某個知名洋酒品牌一年一度的盛事，張彤薇奉頂頭上司之命，暫隱她「綺色公關」副總的名餃，低調地混進來打探軍情。
對廣告公關界的從業人員而言，承辦一場「金帆威士忌」的年度品酒會，就像國際間爭相搶奪奧運主辦權一樣，得手後不但能不費吹灰之力讓公司知名度急速竄升，同時也保障當年度的業績，因為光是一場品酒會的營收代價便足以抵償其他活動十場以上。
一塊超級肥沃的兵家必爭之地，張彤薇花了一番心思才拿到入場券，照理她該把握這千載難逢的機會好好去應酬、拉攏。然而當她進入會場後，只草草交換了幾張名片，便一個人坐到靠窗且人煙稀少的角落，端著杯會場里源源不斷供應的上好威士忌，一口口啜飲了起來……
約莫三年前，從服裝雜志的廣告業務跳進公關領域後，她工作態度一向拼命、勇往直前，像今天這般無預警便沒了動力的情況十分少見，連她自己也搞不清是為什麼？
或許是季節轉換的關系，也有可能是窗外陰郁的天氣，讓人無端低落情緒……
張彤薇微側著臉，從大片落地玻璃帷幕望出去，天空偶然飄來的一陣細雨，伴著初秋的黃葉翩翩飛舞，大地籠罩蕭瑟氣息，夏天的熱力四射已無蹤跡，無聲飄落的雨絲帶來濃濃秋意，她默默凝望，不禁迷蒙了眼，在迷蒙的雨絲里……
幾年來，一段難以磨滅的過往，總在秋風秋雨的季節里特別鮮明。
張彤薇每每以為自己的堅定果斷足夠抵擋過去的情傷，然而，每到風起葉落的時候，她的心總脆弱而不能遏止地刺痛著。
此刻，就在她遺世獨立地坐在不起眼的角落，失神凝望窗外風雨的同時，隔著一群把酒言歡的社會菁英名媛，有一雙煚亮燒灼的黑瞳追逐緊盯她的身影，仿佛精明冷靜的野豹在物色獵物，那雙火烈眼眸的主人始終不動聲色地觀察著她、密切掌控她的一舉一動……
「任總裁，真難得啊！竟然會在這樣的場合遇見你……今天哪來的好興致？我不知道你也喜歡品酒啊？」
專注的凝眸被一道老成渾厚的嗓音打斷，一個地域型信用金融合作社的老董事長，熱絡拍著男人的肩膀招呼道︰「我還以為你只會待在辦公室里，要不就只出現在你們悅湖度假中心的高爾夫球場呢！」
「呵呵……被高董這麼一說，顯得我真的很沒行情似——來，難得美酒相伴，先喝一杯再說！」任放綻放爽朗的笑容，依依難舍地收回目光，舉起杯向老先生致意。「高董，最近听說投資了新的生意，恭喜啊！」
「哈哈，小小乞丐生意啦，不足掛齒。」高老先生秉持台灣老企業家的簡樸謙遜，卻掩不住眼中的得意。「就是跟建設公司合建一批房子而已，我一個外甥女學建築的，剛從法國回來，她想學以致用嘛，剛好我們有一塊地又踫上建設公司也有興趣，那就給她去玩一玩……」
「高董，您真客氣，蓋一批房子還叫乞丐生意？！像我們搞飯店、度假村老是得看天氣吃飯，一有地震台風就沒得玩的，豈不就成慈善事業了？」
任放分寸得宜地客套應答，臉上的笑容始終保持熱情開朗，但是，明眼人稍加留意便會發現——他的眼神，隨著那名穿黑色禮服的女子，早已不知飄向何方……
她，怎麼忽然不見了？
就在他和別人閑話家常而失神的一瞬間，獨坐角落的人兒不知何時已杳然無蹤影——宴會才開始沒多久，她已經離開了嗎？
餅去任放鮮少參加類似的活動，並不是他個人喜惡問題，而是他工作太忙，從單一飯店的總經理，到現在管理亞洲區整個連鎖系統的營運，肩上擔負的責任不可同日而語。
沒想到，這場可來可不來的品酒會，卻讓他偶然間發現一道睽違三年的熟悉身影，在他端著酒杯與其他賓客寒暄的空檔，不經意瞥見那張他不曾遺忘過的美麗側臉……這，算不算是冥冥之中的安排？
任放的眼神幽幽飄忽在偌大會場中搜尋，不相信這場相逢僅止于遠遠遙望，尚不及上前看個仔細，她又要再次從自己生命中消聲匿跡……
他勉力抑止思緒的波動，仍然繼續和高老有一句、沒一句的閑扯。
「听說，任總裁現在還孤家寡人沒結婚啊？呵呵……不是我『老灰阿』夸口，我那個留學法國、學建築的外甥女真的很不錯呢！人長得漂亮，腦筋又聰明，任老弟不嫌棄的話，哪天到我家里吃個便飯，介紹你們認識如何？」
「呃，高董……我何德何能？恐怕高攀不上哪！」他笑得很不自在。
每逢這種時候，任放總是尷尬得不知該如何應付。
鼻子里他一點兒也不想認識什麼留法、留美、留英的杰出女性，在他的求學、工作生涯中，他認識太多在各個領域出類拔萃的女人，基本上，他一概覺得她們當事業伙伴或競爭對手都比當情人要過癮得多。
「任總裁，你太客氣啦！全台灣像你年紀輕輕就坐上國際飯店集團的亞洲區頭頭位子的人，目前你算是前三名的啦！」高老先生贊賞地對他豎起大姆指。
「沒有啦！」任放笑得很謙遜，一邊笑一邊心里想著該怎樣擺月兌這麻煩的老先生？
他把喝盡的空杯子放在侍者的托盤上，不由自主又四處張望了起來，滿場衣香鬢影、觥籌交錯的名媛士紳仍繼續笑語晏然——
遍尋不到那抹身影，終于，他皺起俊朗眉峰，輕輕地嘆了口氣。
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「喂喂，靳瑪莉小姐，你拉著我滿場轉來轉去做什麼啊？」
張彤薇輕咬嫣紅唇瓣，拉了拉隨時會絆倒自己的曳地禮服，嘟囔道︰「我今天穿這套禮服超難走的，你走慢一點兒行不行啊？」
「不行！我辛辛苦苦幫你搞到邀請函，可不是讓你坐在角落當壁花！」
靳瑪麗是張彤薇在公關業界的好姐妹，雖然身處不同公司，但常常彼此支援，互通有無。
「哎呀，你又不是我老板，偶爾讓我偷懶一下又怎樣啊？」
「不行！」靳瑪麗冷酷搖搖頭。「現在我帶要你去見一位重量級的人物，他可不是常出現在今天這種場合，難得你今天穿這麼美，應該去會一會他……」
「美？呵，我才覺得今天這一身裝扮沒一個地方對的，害我好不習慣！」
說也奇怪，她習慣在出席重要宴會時將一頭烏黑亮麗的長發梳成髻，今天也不知道是哪條筋突然不對，心血來潮讓美發師一改過往干練的造型，自然放下及肩長發，並以電熱棒卷塑出一綹綹浪漫的波浪。
一襲黑色蕾絲曳地禮服襯出她高身兆(請造字 身材、曲線玲瓏曼妙，高聳的胸線邊緣綴上精巧耀眼的小珍珠及亮片，俏麗臉上化的是秋冬最流行的煙燻妝，眼窩上的深色眼影突顯她眼神的魅惑，雪白的頸項佩掛一條帶點民族風的湛紅寶石項煉，整個人看起來既神秘又性感……
「在那里！在那里——」靳瑪麗興奮地拉著她往一名身形偉岸壯碩的男子方向走去。「你今天如果沒見見這位任總的話，真的是白來了！」
「啥？你說……任……」張彤薇的胸口驀然一緊，眼光投向前方。
「是啊！就是任放嘛！大漢皇宮亞洲區總裁，這號人物可傳奇了——」