「大伙兒離家多年，成天為自己事業打拼，好好吃頓飯都算奢侈，能夠與老父兄弟齊聚，一同分享大鍋牛肉面，算是天大幸福。啊——食物最能喚醒記憶，我想起小時候，大家生活在一起的快樂時光……」
「不過，基于我的專業良心，不得不說句煞風景的話。」
兄弟中唯一任職醫師的梁若寒正色道︰「以老爹目前的身體狀況來說，這類精火細燴的食物少吃點比較好。年紀較長的人，吃得清淡對身體好些。」
「唉——別管它那麼多！活過八十歲了，很夠本！」戎老爹不以為意搖了搖手。「老爹我啊，多活一天是賺一天。想吃什麼就吃什麼吧，活得快樂最重要。」
「為了我們兄弟，您還是多保重吧！」梁若寒語重心長。「您最近一次的健康檢查報告出來了，結果比去年差許多……」
「別提這些穢氣！」戎老爹慍怒紅著臉。「反正我是活過癮了，誰不讓我痛快活，就是跟我過不去——」
「老爹，快別生氣了。若寒也是一番好意，做醫生的人總是敏感些，他是關心您，絕沒惡意。」眼看著氣氛僵住了，始終沉默的韓若岩連忙出聲。
「您的第一個孫子就快跟您報到了，大家都希望您身體健健康康，這才好陪著未來的孫子孫女們，四處游山玩水啊！」
「是啦是啦！」齊若堯拉拉埋頭猛吃面的商若淵，不停使眼色。「保養身體明天開始也不遲嘛，不如今天先放個假，好好享受完這頓再說——在座正好有位享譽海外的美食專家，難得吃進他嘴里的食物不被挑剔，干脆請他來給我們評評這道家鄉味如何？若淵？」
「嗯——」商若淵默默吃完一碗面，表情漠然。「這面好吃是好吃，可是，總覺得跟十幾年前……我們小時候吃的有點不一樣。仿佛少了點什麼？」
「有嗎？我倒是沒感覺。」常若輿偏著頭沉吟了半秒。「可能我的味蕾比較鈍吧？」
「噫，若淵這一提起，我還真覺得，這面比以前走了些味道，說不上來……好象哪個成分淡了，某些成分又太過了。」戎老爹舌忝著唇，認真評鑒道。
「我猜，這家面館肯定換廚師了。」商若淵憑著天生敏銳的味覺評道︰「即使照著舊方子，經過不同人的調配，味道也不會百分之百相同。」
「怪不得我去買的時候，店里已經不似過去高朋滿座，連服務生的態度都不一樣了。」常若輿恍然大悟。
「哎——真可惜……」商若淵搖頭嘆惋。「怕下次我們想吃都吃不到了。」
「是啊，現在景氣不好，餐飲業又競爭。」常若輿也感嘆。「稍微差一點的，很快就被市場淘汰了。依我看，得建議他們請你做顧問，才殺得出一條生路吧！」
「你少雞婆了！」商若淵不以為然瞟他一眼，心底卻升起另一種想法——
或許，某天他會親自上門去看看，過去固執出名的「牛老大」現在是誰當家？
第二章
十二點還沒過，「牛老大」面館已經沒有半個客人了。
扁亮燈束照射在空蕩蕩的桌椅，無人的店里更顯孤寒淒清。
不禁追憶起過去客人絡繹下斷、門庭若市的風光，夏珞瑩內心難解悲哀惆悵。
「沒客人了。林嬸，準備打烊吧……」
「可是現在下到十二點，或許還有吃消夜的客人—」林嬸翹首往店外張望，下放棄問︰「要不要再多等會兒？」
「不用了。」夏珞瑩垂頭喪氣，似乎連多說一句話都無力，只默默熄燈，拉下鐵門。
「小姐……你不舒服嗎？怎麼臉色看起來好灰黯？」
站在熄了燈的店外，夏珞瑩清秀臉龐映出寒栗青光，林嬸憂心關懷地問。
「沒事。可能是這幾天沒睡好的關系，今晚睡飽點就好了。」
無力改善三十年老面店，日益下滑的生意，夏珞瑩感受前所未有的挫敗。
「林嬸，你也早些回去休息吧，這陣子累壞你了。」
「哪里，我反正是做慣了。倒是小姐你千萬別灰心……我們慢慢改進，老客人都是有感情的，只要努力一定有辦法……三十幾年的老鋪子，不能放棄哪……」
苞著夏老先生端了三十年牛肉面，林嬸對夏家父女感情極其深厚，這家店仿佛是她的另個生命，三十多年的寶貴青春都貢獻在里面，也難怪她如此擔憂夏家小姐會禁不住生意下滑，最後要結束它的輝煌歷史。
「我知道。」夏珞瑩沉重地點下頭，緊握住林嬸滿足厚繭的手。「林嬸放心，我會盡一切努力把『牛老大』維持下去，就算賠盡我的所有也無所謂。」
「小姐……難為你了。如果夏老大下走得那麼匆忙，你也下會這麼苦。」林嬸攢起袖口拭眼淚，身歷主人家的巨變，她比誰都了解扛起這份事業的卒酸。
「好好的怎義提這些？」夏珞瑩雙眼澀澀的，早就哭下出眼淚了。「不要再傷心了，我們要積極往前看才是嘛！」
「唉……是我不好！不該又惹你傷心。」林嬸一把眼淚、一把鼻涕。「你說得對！扁傷心沒有用，認真做事才實際。」
「別擔心，我已找了幾個有經驗的師傅，說不定他們可以扭轉現在的狀況啊！你別胡思亂想，趕快回去歇息了。」
「你找到新廚子啦？」林嬸喜出望外。「我們馬上有新的口味和菜單？」
「對。早說一定有辦法的。你相信我——」
夏珞瑩微笑拍拍林嬸，事實上她自己並不是那麼有把握，僅是姑且一試。
「小姐，夏老大有你這麼爭氣的女兒，他老人家可以安心了。」林嬸感激輕撫她疲倦的臉頰。「瞧你瘦得像月兌干水似的，趕快回家睡個飽。一個女孩兒晚上開車可要小心點兒。」
「我知道，你放心。」夏珞瑩就怕林嬸當她三歲孩子似地千叮嚀萬囑咐。「好啦好啦！我現在就去拿車，愈晚愈不安全哪！」
餅去父親還在的時候，夏珞瑩一向不自己開車，潛意識里她依賴父親，直至失怙孑然一身，才驚覺天地間只剩下孤身自己，不得不堅強起來，勇敢坐上駕駛座。
幸好夜里的馬路比較空曠，夏珞瑩不知不覺將油門踩重了些，迎著涼風享受著駕馭奔馳的快感—
踫——
駕車一路往前狂覦，沒料竟從暗巷中竄出一條人影，嚇壞了的她煞車踩得不夠快，眼前只見黑黑一團人影，砰地被撞倒在地。
剎那問，夏珞瑩傻了、呆了—才剛失去父親，這會兒她竟成了過失殺人犯？天哪，老天爺到底要整她到什麼時候？
她顫抖地下了車，舉步維艱走到「橫尸」地點，果然直楞楞躺著一副，背對自己側臥著的碩壯男人軀體，他的頭俯低向地下，以致她根本看下見他的長相，恐怖的是，他竟一動也下動……看來似乎真是凶多吉少！
「先生？先生？你還好嗎？」夏珞瑩一見男人僵尸般靜止下動，驚駭得簡直快站不住。
「槽糕了！怎麼辦，怎麼辦啊……」顫抖地彎低身子，夏珞瑩自言自語。「完了！懊不會沒氣了吧？」
猝不及防地，男人竟握住她冰冷小手，微弱申吟。「頭好痛——痛啊……」
「先生？你……听得見我說話嗎？」夏珞瑩一見男人能說話，興奮地握住他的手。「你要不要緊？需不需要打電話叫救護車？」
「……唉喲……」男人悶悶哀嚎。「不用了。我……應該還好，只是腦子有點昏，休息一下就沒事。」
「真的沒事？頭昏可能是腦震蕩，你還是上醫院吧？」