這一生當中，只有幾個人對他是無條件的好，純然就為了他這個人而關心他、愛他，不是因為他有權有勢，御凌就是其中一個。
但現在，那一句話讓他對御凌的感覺變了，現在的他，想要御凌變成不止像是兄弟的朋友而已，還要成為他的親人──當他的結義兄弟。
只有如此強迫自己，才不會讓他們之間的感情變質，造成無法彌補的錯誤。
也許他該更努力地找尋那名女子，把他對御凌漸漸產生的愛慕，投注在她身上，如此一來，才能保住對御凌的兄弟之情，也才能對那名女子產生名正言順的感情。
他已經下定決心，這一生，他要守護著御凌，陪「他」成家、陪「他」變老，直到死亡來臨。
他將油燈蓋熄，在御凌身旁躺下，拉過被子蓋上，合上眼睡覺。
御凌在作夢。她夢見弘冑抱著她，她躲在他的氅下。
「好，我答應你，我們一輩子不離不棄。」弘冑兩眼漾著星光看她。
她聞著他身上的氣味感到安心。他向來言而有信，有他這句話保證，她再也不用擔心受怕了。
她放心的往他懷里鑽，可是有人在旁邊叫囂著，叫她放開他，還粗暴地拉她──
她嚇醒睜開雙眼，雖看不見任何景象，但是鼻端傳來的氣息卻讓她嚇了一大跳。
這是弘冑身上的味道！
她怎麼會睡在他身旁？她記得她已經回到家，然後怡情……
她連忙輕手輕腳起身，用架上的火折子點亮燈火。果不其然，弘冑就睡在她的身邊。這……這是怎麼回事？他為什麼會睡在這里？
她連忙查看身上的衣著，雖是穿著中衣，但貼身馬甲還在，那就表示她的秘密沒有泄露。可是，再怎麼樣他都不該睡在她的床上！
就在她怔愣發呆時，弘冑被小小的火光給叫醒，動作迅速地坐起，等看清楚是「他」之後，他伸手要模「他」的額頭，但「他」卻閃開了。
「你還好嗎？有沒有熱度？想不想喝水？」弘冑問。
「你為什麼睡在我的床上？你家床壞了？」
他愣了一下，笑出來。「不是。我擔心你，所以留下來看護你。」
「我有侍妾，她可以照顯我。」她滿臉不悅。
「我听你說被她鬧得不想回家，心想她可能會照顧不周，所以就留下來了。」
「你……真是太奇怪了。你沒想到萬一你在我床上睡的事被傳出去，我們會死得很難看嗎？」她說。
「自古以來就有異姓兄弟抵足而眠、同榻共枕的美談，這有什麼難听？」
「誰都可以就我們三個不行！京城里的傳言已經夠難听了，你還要讓他們加油添醋？」
「只要我們行得正，哪怕別人說什麼！」弘冑正氣地說。
御凌一听，垂下頭。「就連皇太後都听到這些傳言……」
「原來就是因為皇太後苛責你，所以你才會昏倒？」
「哪是……」她訥訥說道，「我只是前晚失眠，加上昨天進宮緊張過度才會昏倒。」
「那到底皇太後說了什麼，你為什麼不想告訴我？」
她往後退了一點。「她老人家問我有關傳言的事，我當然是一口否認。」
他微皺眉。「怎會又問你？我已經解釋過了，她也相信，又為什麼要問你？」
「那不重要，重要的是請你以後不要再上我的床，那樣我怎麼解釋別人都不會相信我們只是感情很好的朋友。」
「看著我。」他搭上「他」的肩，縮短兩人之間的距離。「我們從小一起長大，誰能說我們的感情不是親兄弟般的感情？你怎麼會忽然這麼在乎我們該怎麼相處才不會引起別人的胡言。」
她嘆口氣。「昨天皇太後告訴我，若真是你的好兄弟，就不該使你的名譽受損，讓你娶不到名門淑媛。」
「這是什麼話？我娶不娶妻和你有什麼關系？你是我兄弟，我們情同手足。」
「話是沒錯，可是問題出在我的容貌上，如果今天我長得很丑，也就沒人會把我們三人之間的關系講得這麼難听，那就什麼事都沒有；但偏不是這樣，中迅也是長得副細皮女敕肉的樣子，所以我們兩人就把你的名聲給敗壞了。」
他搖頭。「這都是無中生有的話，我不在乎。」
「你不在乎，但皇太後在乎。她說她問了好幾個家有閨女的大臣，可誰也不願把女兒嫁給你，所以她很在意。」
她的頭垂得更低，實在很不想再談這個問題，再說下去她就要尖叫了。
問題是她為什麼想要尖叫？
「娶不娶妻，對我來說並不重要。重要的是，我不要我生命中很重要的人離我而去。」他迎上「他」的目光。「你們二人對我很重要，皇太後、皇上也很重要，再來就是那名女子，除此之外，我並不在乎誰願意嫁給我。能找到那名女子娶她為妻，這當然是最好；找不到，那我就隨意娶一名妻子，不會再多了。」
他找不到的，她心想，但還是低頭回避他的目光。
他把「他」的肩膀扳回來。「我會這樣想是因為……讓我告訴你一件陳年往事，是有關皇太後和我娘的故事。」
「別說！」她制止他。「我不想知道任何皇家秘辛。」
「不，我是在向你解釋我對姻緣這種事的看法，這也不是什麼秘辛，宗人府里都有記載。
「我娘耿氏，是前朝忠臣的後代，前朝滅了，她的祖先被劃入包衣局，成為天青皇朝皇室的家奴。因為是家奴的關系，所以她是最後一個受封的嬪妃，等級也是最低的。她十三歲時被送入雍親王府當差，那是我父皇的王府，因而和當時也只是一名侍女的皇太後成為好朋友，二人感情好到義結為姐妹。
後來我父皇因故染上傳染病，府里的正、側王妃都不願意靠近，于是命令我娘和皇太後去照顧他。她們二人盡心盡力的照顧他長達二個月之久，等我父皇病好了之後，就將她們二人收在他身邊當侍妾。但是由于她們二人的地位實在太低了，正、側王妃都沒把她們放在眼里，有什麼封賞，她們倆是分不到的，所以日子還是不好過。」
他雖面無表情，但低沉緩慢的聲音透露出當年的沉重。
「我額娘個性柔弱……」他的目光調遠。「我從小就常常看到她獨自垂淚的樣子，如果不是有人欺負她，就是我父皇一連幾個月都忘了她的存在。」
他的表情憤慨起來。「那種無聲的哭泣，痛得我五內俱傷。我發誓，我這一輩子絕對不會再讓她哭泣，更不會讓愛我的人哭泣！」
他轉頭正視「他」的眼眸。「為了不辜負別人讓別人哭泣，我對感情的事很慎重。我不要我不愛的女人為我傷心，所以我不接近女人，讓她們情不自禁或不得不愛上我，我只要一個我愛而且真心愛我的人。可是……這麼多年過去，我真的找不到，我也不再存任何希望，所以說娶妻對我已經不重要。」
所以他才會從年少以來，就不隨便和女人有所接觸，身旁也沒有任何侍妾，從不輕狂縱情酒色，原來這都和他成長的環境有關。
「重要的是那一天晚上我答應你，我們是一輩子的兄弟。」
那天晚上？那天晚上到底發生了什麼事？
「我要求你做什麼？」她問。
「你別問，我不會說的。」
「說！既然和我有關，我就有權利知道我要求你什麼，你非要告訴我不可！」
他抬起滿是心思的眸子，表情溫柔地說︰「你沒要求我什麼，是我自己下定決心不讓你失望，所以你不必知道。」