「我想離開這里，但是如果我就這樣回家，一定會被樓里派出的人找到。只要有個能讓我躲上一段時間的地方，等他們找累放棄了，我就能重獲自由，回家見爹娘……」
「這……」這不是她能決定的事啊。「我不知道……」
見聶靈兒猶豫不決，她繼續求道︰「請你發發善心，就當施舍我一個遮風蔽雨的地方。我听牡丹姐說，你是裴家少爺的貼身侍女，你一定有辦法的。」邊說不忘又流下兩行清淚。
她哀淒的模樣，讓聶靈兒不忍拒絕她。
「好吧，我答應你，我會和總管說說，看看能不能讓你留在莊里。」
「謝謝，謝謝你，」紅紅作勢要向她跪拜。
「你別這樣，我受不起啊。」扶起紅紅軟軟的身子，聶靈兒安慰她道︰「別哭了，哭壞了身子可不好。」
紅紅低著頭，嘴角揚起詭異的笑，而在抬頭的瞬間，斂起眼中的算計和笑容。
此時，外面傳來呼喚紅紅的聲音，紅紅猛然一震，想起那是她原本安排來尋她的丫環。
「糟了，有人來找我，今天我恐怕是走不成了，明天我再去天水莊找你。」
匆忙說完，紅紅向她道別，約定下次見面的時間。
第九章
回到莊里，聶靈兒想了一下午，不知該如何對總管提起紅紅的事。
晚上裴震天回房後，看她一副心不在焉的模樣，當是這些天發生太多事，以致她心神不寧，所以夜里只是擁著她人睡。
第二天紅紅來找她時，得知聶靈兒還沒提起這件事，便要她對總管說，她的遠房親戚來投靠她，想在莊里謀個生計。
依言，她帶著紅紅到總管面前，依紅紅教她的話說了一遍。
總管來回審視兩人，最後終于開口道︰「你可知道，我們莊里的規矩？」他向聶靈兒問。
「靈兒初來莊里，有許多事還不清楚，請總管明示。」
「嗯。」總管停頓了會，續道︰「目前莊里的僕役，少說都在裴家待了五年以上，有不少是代代服侍裴家，對主子忠心耿耿的老僕。」
拿起桌上的茶喝了口，總管緩緩說道︰「莊里選用下人時，首重品德，若想介紹親友進莊，則需依其資歷安排。」他又向紅紅瞧了眼。「你現在剛來不久，就要帶遠親投靠，恐怕有人會說閑話。」
紅紅眼見接近她的計劃受阻，急忙向總管跪下道︰「總管大人，求您行行好，奴婢家有年老雙親，全靠我一人賺錢供養，若這回依親不成，我爹娘恐怕……」說到後來聲淚俱下，教人聞之不忍。
「這……好吧，你就暫時待在莊里。」總管看她哭得可憐，又听她言語間表露的孝順，一時感動，答應了她。「這件事，我會稟告少爺，如果少爺沒有意見，相信就沒人敢說什麼了。」
「謝謝總管大人，您的大恩大德，小紅水生難忘。」她朝總管磕了個響頭。
「你叫小紅？」
「爹娘都是這麼叫奴婢的。」紅紅總算收起眼淚，訥訥地回答。
「從現在起，你住在下人房，負責清掃後園，有什麼事可以問靈兒。」
「是，奴婢先告退了。」她終于能留在莊里，離她的目標，又近了一步。
拉著聶靈兒退出房，紅紅對她叮囑道︰「靈兒，少爺那邊，要麻煩你幫我美言幾句了。」
「嗯，我會的，你放心。」
這天，過了晚膳時間，裴震天還沒回房，趁小風送來晚膳時，聶靈兒才從他口中得知，少爺今晚恐怕不回房休息了。
她怔仲了會，當她想再問小風，少爺為什麼不回來，他卻不知何時已經離開。
一個人待在偌大的廳里，她覺得今晚的東樓，顯得特別淒清。
之前住在下人房，還有同房的丫環可以聊天，自從搬來這，她真有些不習慣，獨自特在這空曠的大屋里。
坐在圓桌前，聶靈兒想著紅紅托她的事，等待裴震天回來，等著等著，眼皮不覺沉了起來。
當裴震天跨進屋內，看到的就是趴睡在桌上的聶靈兒。
見她睡得香，他愛憐的撫著她的頰，更深露重，裴震天怕她著涼，抱起她走向床鋪。
「少爺？」半夢半醒間，聶靈兒覺得身旁傳來溫暖，一睜眼，朦朧中看見熟悉的俊顏。「您回來了……」含糊的語氣充滿睡意。
將她輕放在床上，裴震天替她拉上絲被。「累了就睡吧，往後我晚回來，你就別等了。」
他沒忘記要帶她回聶家的承諾，原本等江水一退，他就該起程的。
尤其得到爹娘要來南方的消息，姑且不論他們所為何來，若是讓他們發現，他無緣無故帶了個丫環在身邊，肯定會引起他們的懷疑。
這幾天總管將半年來，屬于裴家產業的賬本交給他批示，等賬目核對完畢，他也算了結一樁心事，能安心上路。
他在賬房里對著賬，但心里像懸著什麼，總是不能定下心。
「可是……」昏沉中想起受人之托，聶靈兒想向他要求，讓紅紅留下來。
「有什麼事，明天再說也是一樣的，睡吧。」
不知何時起，見她嬌憨的容顏，總讓裴震天心中泛起想保護她的，那種感覺，連他自己都無法解釋。
「我有事要和您說……」她伸手捉住他的前襟。
「不想睡嗎？那我們可以繼續前夜的事。」他揚起邪佞的笑，一邊觀察她臉上的表情。
「不……不是。」被他挑逗的言辭完全驚醒，但她仍閉上雙眼，怕見著那一雙炯亮的眸子，教她又要亂了心跳。
「那就睡吧。」寵溺的捏了下她的女敕頰，他不想看見她帶著疲憊的神色。
在她身邊，他漂泊慣了的心，首次有種安定的感覺。
他是怎麼了？竟然會為了看不見她，感到心浮氣躁？
接下來幾天，紅紅一方面以勤奮認真的表現，博得莊里所有人的喜愛，一方面處心積慮想探出聶靈兒的底細，打算一舉將她趕離裴震天身邊。
然而無論她怎麼打听，莊里沒人知道聶靈兒的過去，只知道她是裴震天親自帶回來的丫環。
既然在其他人那里問不出什麼，她只好從聶靈兒這邊下手。
她趁灶房的大娘不注意，暗中偷了一小瓶烈酒，看聶靈兒什麼都不懂的樣子，肯定沒喝過酒，應該很容易就能灌醉，等她醉了，自然能套出她的秘密。
紅紅又想到，若明著要聶靈兒喝酒，恐怕會被她拒絕，于是做了盅補品，將半瓶烈酒摻在里頭。
天真單純的聶靈兒，沒提防紅紅的用心，喝下她帶來的補品，只覺得那湯汁有些辛辣，才喝了兩口，她便覺得月復里有股熱氣氳上腦子，眼前開始模糊，口齒也不靈活起來。
「紅紅……你有姐妹嗎……怎麼我眼前……有三個你……呢……」
沒想到她這麼不勝酒力，才喝兩口湯，就雙頰酡紅，滿口醉語的，紅紅移開她面前的「補品」，決定把握機會，免得待會她醉昏過去，什麼都問不出來了。
「先別說這個，倒是你，你的家人呢？我好像都沒听你提起過。」
「爹……娘……靈兒……好想您們……呃」
「你爹娘？他們現在人呢？怎麼會讓你來做丫環？」
「他們……過世了……」
見她小臉一皺，水汪汪的大眼，隨時要泛出淚光，紅紅趕緊換了個問題。
「別難過，我不問就是了，對了，你之前住哪？是怎麼遇見少爺的？」
「少爺……」提起裴震天，聶靈兒的臉紅得更厲害。「少爺……來我家……」
「接下來呢？少爺到你家做什麼？」
「少爺……跌下馬……受傷……」