就在收到錄取通知書的那一天，他向家人宣布這項消息。
「我就知道你一定行。」林爸爸高興地拍拍林耕宇的肩膀，這個兒子從沒教他失望過。
「是啊，真是太好了！媽真是為你感到驕傲。」林媽媽也開心得合不攏嘴。「子菡，你不恭喜一下哥哥嗎？」
聞言，林耕宇默默地看向妹妹。
後者的反應完全在他的意料之中，她的迷惑、震驚、忿怒和傷心，就像一把把鋒利的刀，砍進他胸口，教他心疼之余，又感到深深的無奈。
「子菡……」他試著扯出一個微笑，但那笑容，看在林子菡的眼中卻是那麼的殘忍又可惡。她一個轉身，氣呼呼地跑上樓。
「子菡怎麼了？」林爸爸不解地問。
「唉！那孩子八成是舍不得她哥吧？……耕宇，你上去安慰安慰她吧！」林媽媽忍不住嘆氣。
這兩個孩子打小膩在一起，如今要分開了，心中一定很不好受吧？
林耕宇抿著唇，收好通知書，然後上樓來到林子菡的房間外，敲敲門。
「子菡？你在里面嗎？」
沒回應。
「子菡，這禮拜六我要上台北看學校環境，你要不要一起去？」話才說完，房門倏地拉開，林子菡氣沖沖地跑出來。
「說謊！你這個大騙子！」明明說要留在台中陪她的，結果卻忽然要去念台北的大學，這算什麼？
「我和爸討論過了，台北的師資以及軟硬體條件，各方面都比中部學校好，放棄這個機會實在很可惜……」
「那我呢？你不管我了嗎？」
「子菡，你還有爸媽呀……」
「那不一樣！你明明知道不一樣！」她吼著，連帶眼眶也紅了。「你已經答應我的，怎麼可以說話不算話？你好過分！」
林耕宇只能嘆息。「子菡，不要這樣……你也算是半個大人了，應該要學著獨立才對，而且我也不可能時時刻刻陪在你的身旁，所以——」
話沒說完，子菡便激動地打斷他——
「夠了！不要再說了，我不想听！」她搗住耳朵，轉身甩上門。
她當然知道台北的大學比較好，以哥的程度應該要上台北念最好的學校才對，可是……她舍不得呀！
扮走了，她一個人怎麼辦？怎麼辦……
門外，林耕宇頭抵著門框，手里抓著通知書，心一下下沉重地跳著。
對不起，子菡……
他也不想走，他也舍不得離開這個家、離開爸媽、離開她……只是，他真的非走不可。
因為，時候到了……
懊是時候，放開妹妹的手了。
第三章
十年後——
聖誕夜，當家家戶戶都在窗前立起聖誕樹、播放聖誕歌曲，當年輕男女紛紛盛裝打扮，準備外出享用聖誕大餐之際，林子菡才正從機場海關出來。
她穿著優雅的紫藍色套裝，長發綰在腦後，頸上系著桃紅色絲巾，足下踩雙三吋高跟鞋，身後拖著一個小黑色行李箱，跟著同樣打扮的學姊學妹們，從容地穿過入境大廳。
現在的她，是某航空公司的空動人員。
因為工作需要，她飛遍了世界各地，也到過大小城市，接觸了各種膚色的人種。她從小女孩蛻變成一個女人，從嬌生慣養的大小姐，搖身一變成為替人端茶倒水的服務員，她的眼界寬了，心態也不同了，可是這種改變，卻令她的美麗看起來更有深度，追求她的人比起以前要多更多。
此刻，她剛結束一趟長程的飛行，準備返家過聖誕節，沒想到，才一跨出自動門，外頭便有人拿著鮮花，好熱情地喊著她的名字——
「子菡！親愛的……」來人張開雙手，奮不顧身地就朝她奔來。
林子菡的反應更快，她一個側身，避開他的擁抱，然後熟練地接過他手中的花——
「謝啦！」唇畔勾著一抹笑。
唉！又失敗了……男子苦著臉。
「子菡，今天又冷又下雨，我還專程從台中趕上來接你，難道，這還不足以得到一點點獎賞嗎？」
「獎賞？」林子菡挑眉。「張冠志，我願意收下你的花，就已經是最好的獎賞了，你還不滿意啊？」
張冠志是她哥高中時的同班同學，雖然不曾來過她家，但這個名字卻常常听哥提起。而她是在大學畢業後的某一天，在一次同學聚會中遇到他的，從此，張冠志就和其余迷上她的男人一樣，對她展開熱烈的追求。
「子菡，你知道今天是聖誕夜嗎？」張冠志挨近她的身旁問。
「知道啊，怎樣？」她斜眼望著那張有些孩子氣的女圭女圭臉。
「你不是答應過我，只要聖誕節一到，就要帶我回家，把我介紹給伯父伯母認識，難道你忘了？」
「我當然沒忘，不然干麼沒事叫你來接機。」
「那就是啦！既然都已經要帶我回家，就表示我們是男女朋友了，既然是男女朋友，那抱一下又有何妨？」說著，兩只咸豬手又蠢蠢欲動了。
林子菡立刻用手撐住他的額頭。「張冠志先生，你會不會想太多了？這是兩碼子事好嗎？答應帶你回家，是因為我的電腦中了毒，想請你看看還能不能救，這跟男女朋友有啥關系？」
況且，她之所以願意「容忍」他的追求，也都是因為她哥呀！要不是看在張冠志和她哥曾經是好朋友的分上，她才懶得跟他耗呢！
「你要嘛載我回家，要嘛離我遠一點，否則我就對你不客氣了！」
「唉，好啦好啦……只是跟你開個玩笑，別那麼容易生氣嘛！」小美人脾氣大，這點他早就領教過了。
所謂識時務者為俊杰，現在他還是安分一點，先把小美人送回家要緊，免得她一個不高興，把他從準男朋友名單中刪除，那就糟了。
他識相地嘿嘿笑。「我的車停在外面，你在這里等我，我把車開過來，你就不會淋到雨了。」
聖誕節，對大多數人來說，很可能只是個吃吃喝喝、寄聖誕卡、開party的日子，不過，對林家人而言，這卻是一個十分重要的節日。
因為，他們的兒子林耕宇就是在聖誕節出生的。
往年只要到了這一天，他們全家人一定會聚在一起，吃聖誕大餐、切蛋糕、唱生日快樂歌，然後一起拆禮物。可是，自從林耕宇離開台中，到台北念書之後，他們的聖誕節就再也不曾那麼熱鬧了，直到今年……
「老婆，蛋糕我買回來了，要放哪里？」
「放冰箱，先放進冰箱！」
「喔。」
十分鐘後……
「老婆，垃圾車幾點會來啊？廚房一堆垃圾，亂七八糟的！」
「五點，你順便把客廳也整理一下。」
「喔。」
又過了十分鐘……
「老婆……」
「哎！你不要一直吵我啦！沒看見我在忙嗎？」林媽媽頭也不回地凶道。
她正忙著包裝買回來的禮物，六呎高的聖誕樹底下，全都是剪剩的包裝紙和緞帶。
林爸爸好委屈地縮在牆邊。「我也不想吵你啊……可是……可是我覺得有點怪怪的……你有沒有聞到一股焦味？好像有什麼東西燒焦了。」
聞言，林媽媽抬頭，朝空中嗅了嗅。
「唉呀∼∼我的鹵豬腳！」
兩人七手八腳地沖進廚房，關掉爐火，然後一齊對著那鍋黑鴉鴉、直冒白煙的東西哀號——
「豬腳……我最喜歡的豬腳沒了∼∼」
「我鹵了一整個下午的豬腳啊∼∼」
兩個老人家好傷心地望著那鍋早已經回天乏術的豬腳，渾然未覺已有人開門進屋，並且來到他們身後——
「爸、媽，你們在做什麼？」林耕宇嘴角噙笑，拖著行李，站在他們後頭。