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愛 第15頁

作者︰可兒

「不可能,租金明明就有調漲,不但是我們兩家調,我們所認識的佃農全都有調整,大家都一樣,現在季少爺你卻說沒調,你是在戲弄我們嗎?那我們調漲的租金又到哪里去了?」他搖著頭,不相信季耀祖的話。

「大叔,我不是戲弄你們,而是我真的沒調漲租金,至于超收的租金到哪里去了,這也是我要查明的事。」季耀祖猜也猜得出,這差額在誰手中。

「啊,是陳管事,就是他,若照季少爺這麼說,租金一定是進入陳管事的荷包里,私吞了!」黑大娘大叫了起來。

「莫怪陳管事這幾年發財似的,不但房子越蓋越大,還娶了三房小妾,妻妾們全都穿金戴銀,一家人揮霍得不得了,原來他是在賺黑心錢,真是可惡啊!」小祥的娘說得咬牙切齒。

小祥的爹謹慎的再問季耀祖一次,「季少爺,你……你真的沒調漲過田租?」

季耀祖堅定的點點頭,「我從沒調漲過租金,季府也不會侵佔你們辛苦的血汗錢,這是場誤會,是我管理不周讓小人有機圖利,我該向大家道歉。」他的語氣誠摯。

斑、黑兩家人都感到受寵若驚,對季耀祖的態度立刻全然改變,忙為自己對他的不敬而道歉。

季耀祖不在意地笑笑,但是他的心情卻很沉重,他要求高、黑兩家人先別將這件事傳揚出去,以免打草驚蛇讓陳管事逃走,他要一舉捉住陳管事,用充足的證據將他定罪。

斑、黑兩家人自是高興的答應,還熱烈的請季耀祖留下來用午膳當是陪罪。

季耀祖推拒不了,只得留下,兩家女主人高興的殺了雞,又捉了魚加菜,合力弄了桌他們能力範圍內最豐盛的飯菜招待貴客。

季耀祖坐下後,看了眼站在身後的史靈說︰「你也坐下來一起吃飯吧!」

史靈訝異地指著自己,「我?」這真不像是耀祖會做的事。

「坐下,吃飯!」季耀祖故作冷酷地丟下話。

史靈笑了,順從的在丈夫身邊坐下,接過黑大娘遞來的碗筷,愉快的與大家一起用餐。

雖然是粗茶淡飯,但是讓季耀祖和史靈看到了一家人同桌吃飯的熱鬧景象,兩人心中都有些感觸,在回程的路上均沒說話。

快回到季府時,季耀祖才開口︰「你怎麼沒問我要如何解決陳管事的事呢?」她不是很愛插手干涉他的決定嗎?

史靈漾出了美麗笑容望著丈夫,「我知道你一定會做得很好的。」

季耀祖立刻像被閃電擊中般急急轉開臉,心中五味雜陳。該死,忍不住咒罵了聲,他不該多問的,倒讓自己對她有了絲心軟。

回季府後,季耀祖便要朱總管找來能信任的人,著手調查陳管事的事情,共同商量後有了結論,便分派工作下去,一定要人贓俱獲。

五天後,陳管事在私賣谷物時被捉個正著,除了丟職位外,也變賣了他所有的家產,季耀祖將這些錢全還給佃農,讓所有的佃農歡欣鼓舞,對季耀祖既敬愛又感激,不過在陳管事苦苦哀求下,季耀祖大人大量的放他一馬,沒讓他吃官司,只是要他離開永平縣,不得再回來。

這件事馬上就在縣里傳揚開來,許多人看到季耀祖時,眼中都多了份尊敬,原來季家少爺不是只會玩樂,更有掌理產業的能力呢。

而最高興的莫過于季府的長輩們了,叔伯嬸姨們對他是贊譽有佳,欣慰不已。

面對佳評如潮,季耀祖倒是心情平靜,因為自小他便接受了太多的贊美,听得有些麻木了,不過自爹娘過世後,這是他受到最多贊賞的一次,他的心還是有些飄飄然。

原來,掌管家業也滿有意思的,他玩出興趣來了!

☆☆☆

「楚楚,楚楚……」人沒到,聲先到,一陣呼喚後,周大娘才出現在于楚楚的房中。

「什麼事?」于楚楚無聊的玩弄著手上的絲絹,抬頭看了周大娘一眼,淡漠的應了聲。

「楚楚,李大爺來看你了,快梳妝打扮見客了。」周大娘告訴于楚楚。

「我今天不想見客,周大娘,你叫別的姑娘去伺候吧!」于楚楚馬上回絕。

周大娘一听火氣就上升了,「楚楚,你這些日子以來幾時有好好見客的,之前是說身體不舒服,休養了十天半個月,後來又是心情不好不見客,昨天你還故意睡覺任憑老娘怎樣叫都不應,楚楚,你以為怡紅樓是善堂嗎?不必做事就可以享褔啊!你現在趕快給我好好打扮,我不想讓李大爺人等。」

于楚楚看鴇母不高興,也不好再耍脾氣,但是一想到李興同那臃腫痴肥樣,又愛動手動腳的,還有口臭,就讓她裹足不前。

「李大爺以前不都是叫菲菲侍候嗎?為什麼最近都要找我呢?大娘,楚楚寧願服侍別人,不想伺候李大爺!」于楚楚厭惡的皺眉。

周大娘換上笑臉開導于楚楚,「楚楚,男人都是喜新厭舊的,李大爺現在對菲菲沒興趣,而你是我們怡紅樓里的紅牌姑娘,當然會找你!大娘也明白你看不上李大爺,可是看在李大爺出手大方的份上,你就忍耐點吧!好了,別多說了,你快點理理儀容見客。易虹、易紫,你們還愣在那里做什麼?快過來幫楚楚打扮啊!」周大娘呼喝著丫鬟,她也在一旁幫忙,要親自「押」于楚楚去見李大爺,免得橫生變故。

于楚楚縱使心不甘情不願,也無可奈何的不能逃避,這就是青樓女子的悲哀,就算貴為紅牌、花魁也一樣!

打扮好後,周大娘興沖沖的帶著于楚楚來到客房,將于楚楚按坐在李興同的身旁。

「李大爺,我們的當家大美人楚楚如你所願來陪你了!」

李興同馬上就伸出手摟住了于楚楚,迫不及待地在她粉臉上嘖的親了下,「楚楚啊,你可出來見人了,大爺我想死你了!」

于楚楚將頭歪向另一邊,拉開和李興同的距離,勉強應了聲︰「李大爺,您好。」

「好,好,有你陪著,本大爺當然就好!」李興同更加摟緊了于楚楚,祿山之爪也不客氣的模上了于楚楚的胸前。

于楚楚忍不住推開李興同的手,「李大爺,請別這樣!」

周大娘也在一旁幫腔,「是啊,李大爺,你別這麼急,會嚇壞楚楚的。」

李興同馬上就從懷中掏出一張一百兩的銀票丟給老鴇,「周大娘,這兒沒你的事,拿著錢快退下,除了楚楚外,其他的人都走。」

周大娘看到錢就順從了,拿著錢馬上高興的離開,對于楚楚的求救聲充耳不聞。

「大娘,大娘……」于楚楚焦心直喊。

「別叫了,周大娘是有錢好辦事,楚楚,陪本大爺不好嗎?叫什麼大娘呢!痹,听話,今晚你可要好好伺候本大爺啊!」李興同貼著于楚楚耳旁說。

這話讓于楚楚神情不悅,立刻大力推開李興同,起身退開,嚴厲拒絕道︰「李大爺,楚楚是不陪客人夜宿的,你找錯人了!」

李興同看著于楚楚,哈哈一笑揭穿她的謊言,「楚楚,別說得那麼清高,以前季耀祖不是常叫你陪著過夜嗎?你何必還裝成一副守身如玉的模樣,本大爺知道你的夜渡資比較高,放心,不會虧待你的。」

听到這樣侮辱人的話,千楚楚氣得臉都綠了,聲音顫抖的告訴李興同︰「季少爺是季少爺,你是你,你們不同,我不要你的錢,李大爺,你想留宿,楚楚幫你找別的姑娘伺候!」她說完轉身便要離開,但是李興同哪肯放過她,他快一步擋在門邊,不讓于楚楚離去,他的臉色也拉下了。

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