第一章
二月。清晨。
皇甫翩翩臨窗而坐，心不在焉地吃著桌上的茶點，偶爾抬頭眺望窗外的景色︰遠處是層巒疊嶂的青山，淡淡的霧靄繚繞山際，仿佛仙家所在；眼下是平靜的江水，輕風掠起微瀾，才能感覺它的流動；燕子在江面上低低地徘徊，猛地斜著身子向下沖去，讓人心一驚，以為它要入水去，它卻只在江面上留了個淡淡的影，連水波都不沾一點兒，便以一個漂亮的弧形向上飛去。
如此良辰美景，皇甫翩翩卻無心欣賞，只因為有一個羞于啟齒的名字在她心頭翻滾，攪亂了一懷平靜的思緒。她伸出縴手，拈了一小塊綠豆糕，送至嘴角又停住，重將糕點放入碟中，拿右手托了腮幫，終于將那兩個字化作一聲嘆息、一絲微笑念了出來。頓時，一個面如冠玉、風度極佳的美少年出現在她的腦海，固執地不肯離去。
那是唐玉清，被她喚做「玉哥」的少年，既是她青梅竹馬的義兄，又是日後同結連理的夫婿。這樣的一個人兒怎能不叫她想了又想、念了又念呢？更何況重逢在即，又怎能不叫她心跳不已呢？
她這般心神不定地坐了半日，待到再次將目光投向窗外時，才驚覺已是午時，不由皺了皺眉頭，暗自擔心起來。三天前，一接到聚賢莊的請帖，她便在母親的催促下，直奔郴州的「望江樓」，以期與在此處辦事的唐玉清會合後再去聚賢莊。唐玉清是她母親的師兄唐笑塵之子，二人從小就定了親。這回母親讓她單獨出門去恭賀唐笑塵的五十大壽，正是想制造一個機會，好讓小兩口加深感情。這番苦心，她豈會不知。于是，帶著幾分羞澀，又和著幾分期待與好奇，她欣然趕到「望江樓」；然而等待至今，卻不知是何緣故，並不曾見到唐玉清的蹤影。
她百無聊賴地望了一會兒窗外，又滿懷期待地轉頭瞅瞅樓梯口，最後失望地將目光停留在室內。她的右邊，坐著四個彪形大漢，一個個喝得面紅耳赤；前方坐著一個面容可怖骨瘦如柴的小老頭，眯縫著眼楮，昏昏欲睡；一個十歲左右的小女孩亦佔了一張桌子，她的手中拿著一朵白色的花，清秀的臉蛋繃得緊緊的，像是在等人；靠樓梯口的地方坐著一對普通夫妻，妻子染有風寒，一直不停地咳嗽，丈夫左手拿著一個藥罐子，右手緊緊扣在罐蓋上；窗口還立著一個穿灰色長袍的窮酸書生，搖頭晃腦的，似是沉醉于美景之中。
皇甫翩翩暗忖︰「‘望江樓’乃名樓，是名人雅士聚集之地，一向人滿為患，為何今日客人寥寥無幾，且都是些奇怪之人？」
正想著，樓梯上傳來了腳步聲。她忙轉頭望去，卻只見到兩位身材高挑、氣質出眾的美貌姑娘款款走進來。年紀稍大點的一身綠衣，秀氣的瓜子臉毫無表情，整個人像深不見底的一潭碧水，冰冷無情；另一個姑娘笑臉盈盈，皮膚白里透紅，眼角眉梢抹了少許桃紅色的胭脂，顧盼之間春意蕩漾。
眾人為她們的風華所傾倒，卻驚異地發現她們只是丫環。
什麼樣的主人才能有這樣的丫環？
一個十分俊朗的男人緩緩走了進來，帶來了一屋子的溫暖。他的嘴角上揚，展開一朵極輕極淡的笑，如陽光般和煦，令每個看到他的人都忍不住要回他一個微笑。
有的人穿上皇袍也不像太子，可這個人，哪怕拿著石頭，也會讓人覺得那是寶石。似乎任何事情發生在他身上都是合情合理的。
皇甫翩翩笑了，這是一個令人愉快的人。
店小二忙不迭地跑上前，點頭哈腰道︰「安公子，好久不見您啦！桌子一直給您備著呢！一切照舊？」
安公子頷首稱是，三人在一張臨窗的桌前坐下。
「‘望江樓’今兒個怎麼這麼冷清？」笑臉姑娘眼波流動，「哎喲，我還是第一次看到這麼多喝悶酒的人。怎麼一個有趣的人都沒有？」
「桃紅！」綠衣姑娘冷喝道，「少犯賤！」
「是，蔥綠姐姐。」桃紅撇著嘴拉長了聲音很不情願地答應一聲，一雙妙目卻定在了皇甫翩翩身上。
這時候，坐在樓梯口的夫妻起身結賬。
妻子的臉上泛起鮮艷的紅暈，雙手死死地扣住脖子，咳嗽得更厲害了；丈夫頓時手忙腳亂，一不小心摔碎了藥罐子，淡淡的藥味飄散開來。
皇甫翩翩只覺得頭暈目眩，心中一驚，疑心藥中有毒，忙屏了呼吸。窗前的文弱書生卻有些支撐不住。他喝醉了酒般搖搖晃晃地走到皇甫翩翩的桌前，雙手按住桌沿，強笑道︰「敢問兄台，小生可否在此稍坐片刻？」
皇甫翩翩愣了一會，這才記起自己為了不引人注目，特意扮了男兒模樣。忙沉聲答道︰「但坐無妨。」
那書生用右手支著額頭，踉蹌坐下，神色十分痛苦。想必他不懂武功，所以無法抵抗藥中之毒。皇甫翩翩惱恨地望向那對夫妻，欲起身討取解藥，無奈渾身上下使不上勁，只好定下心來靜觀其變。
安公子似是無意地揮了揮衣袖，室內頓時清香彌漫，令人神清氣爽。
桃紅嬌笑道︰「久聞江湖上有一對殺人不見血的‘病夫婦’，今日一見，果然名不虛傳。二位功夫高不說，心腸之狠毒更是無人能及。」她的聲音妖冶甜美，仿佛在說一件風月場上的香艷情事，「只是我家公子不愛聞能殺人的藥味，也不忍心看無辜的人受牽連，以後你們可得看準了再下藥。」說完，眼角掃了一眼皇甫翩翩。
「病夫婦」的臉色變得煞白。兩人對視一眼，倉皇離去。
有人拍掌稱好，卻是那小老頭。他起身抱拳，笑道︰「佩服、佩服。能在一瞬間化毒氣于無形的除了安戲蝶安少俠，還能有誰？安少俠，可否賞臉與老朽共飲一杯？」
安戲蝶搖搖頭，道︰「你的酒不能喝。」
小老頭白眉一皺，道︰「怕老朽在酒中下毒？」
「我從來不喝死人的酒。」
小老頭強笑道︰「老朽雖然行將就木，卻還算不上是個死人。」
「江湖上有一種擅長用毒的殺手，為了增加成功的幾率，使用一種損人不利己的方法︰先自己吃毒藥，然後在與人談話之間，利用呼吸將毒氣傳播出去。在這方面最有名的莫過于‘亡命老叟’。你若是還不吃解藥的話，只怕真的會亡命了。」安戲蝶輕笑出聲，「我這人膽小，最怕亡命之徒。」
「亡命老叟」神色大變，忙從懷里掏出一個小瓶子，倒出一粒紅色的丸子，迅速塞進嘴里吞了下去。
一直安靜地坐著的小女孩這時眨巴著大眼楮，走到安戲蝶的面前，歪著頭道︰「我看上你了。這朵花送給你。從今後你就是我的人了。」
那神態極其嚴肅、正經，連冷冰冰的蔥綠都忍不住嘴角的牽動，桃紅更是笑彎了腰。
安戲蝶伸手去接花。
小女孩的眼神變得詭異，她扯下一朵花瓣，黃色的花蕊筆直射向安戲蝶的脖子。沒人看清安戲蝶是如何出手的，只覺得才一眨眼，花蕊已經攤在他的手上。那哪是什麼花蕊，分明是針尖發黑的銀針，顯然淬有劇毒。
安戲蝶模模小女孩的頭，柔聲道︰「快回家去吧，這麼危險的花以後不要再玩了。」
小女孩眼珠子一轉，女乃聲女乃氣地道︰「你要記住，你已經是我的人了。我叫謝蘭仙。我會回來找你的。」說完，甩甩小辮子，跑下樓去。