陽冕忽地咬她手指一口，蘭芝笑咯咯地縮回手指，氣氛煞是甜蜜。
「別鬧，茶都要涼了，還是快喝茶吧！」蘭芝道。
「我不喝，除非你喂我喝。」陽冕顯出輕佻神采。
蘭芝暗想，莫怪女子總是寶貝他，真是十足風流胚！
「好啦，我喂你喝，你都二十多歲的人了，都不害躁！」
蘭芝端起茶碗上舀起一匙茶，吹了吹，送至陽冕嘴前，陽冕就著湯匙咽下茶液。
「好喝嗎？」蘭芝殷切地問。
「好……」一句話才起了頭，陽冕已說不下去，臉色大變，他揮手打翻茶碗，茶碗應聲而碎。
蘭芝幽幽地站起身，「莫怪我，我是錦貴妃的佷女，要怪就怪你福氣薄吧！」她的容貌漸漸流露一種妖艷，全然不同以往的氣質。「這是陰性的寒毒「鬼見愁」，念在你我夫妻情分一場，我給你一種溫和的死法，先是失去內力，繼而全身發寒，然後手腳僵冷，終至毒入內腑，只要一刻鐘。」
陽冕直盯著她不吭聲，她不禁有點毛骨悚然。
突然，陽冕笑了，一個俊美卻凜冽的笑容，蘭芝忍不住倒退一步。
「你笑什麼……」蘭芝被陽冕突然伸出的手掐住喉嚨，她頓時掙扎不已，恐怖的是略通武功的她，竟扳不開照理來說已失去內力的陽冕。
蘭芝想要多吸口氣，不敢置信地瞪著陽冕。
「蘭芝，你失算了！我從小服毒，早就不是尋常毒藥所能傷害的。」陽冕無限悲哀地望著蘭芝，他的手勁松開一些。
「你……沒有中毒……」蘭芝喘著氣，眼淚都掉下來，「求你，放過我……」
陽冕放開手，蘭芝松了口氣，露出笑容。
轉瞬間，陽冕揮掌震死她，任蘭芝倒在地上。
他打開房門，呼叫侍衛將蘭芝以刺客之名帶走，驚動了府里上下，全府的侍衛點起了火炬，照亮黑夜如白晝。
陽冕站在門邊，靜待奴婢整理房間紊亂的殘局，凝望著侍衛架走冰冷慘白的蘭芝。
他佇立著，久久不能動，感到心里的黑暗慢慢擴大。
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或許是春天的景致太宜人，或許是京城里太喧囂，仍是暮春三月，不過距離上回來東陵行宮已有半個月，陽冕再度來此冶游。
這次他沒有帶任何庸脂俗粉，同行的人只有他最親近的弟弟──四皇子旭王。
旭王的母親也是位不得寵的妃子，唯一幸運的是她貌美精明，懂得巴著皇上的恩澤不放，雖然不似錦貴妃一族權重位高，但也撐得住家門，不致淪落冷宮。
旭王面貌不若陽冕那般俊美，但虎背熊腰，濃眉大眼，很有豪邁的男子氣概，他和太子不過相差兩歲，從小常玩在一起，旭王的母親也儼然成了陽冕的第二位娘親。陽冕在朝中勢單力薄，一直只有旭王及其母親是他的依靠。
「東陵行宮果然特殊，難怪常見其他皇兄往這里跑。」旭王贊嘆地看著眼前翠綠廣闊的草原，兩旁是峻奇的深谷，更遠處約略可見蓊郁的森林。
特別的是草原上時有奇花異草，顏色繽紛，此處的動物全不怕生，美麗的牝鹿就在不遠的前方安然吃草。
旭王和陽冕牽著愛駒，閑適地漫步。
「這里的獸鳥難道不畏人們的狩獵嗎？」旭王看到一只小鹿輕巧地穿過他的身邊，不禁嘖嘖稱奇。
「據說父王極鐘情此地，早有嚴令，除了秋季皇室大獵祭典外，其他時節，狩獵者一律斬首削足，貴族亦與庶民同罪。」
旭王听了咋舌，「這是否太嚴了些？人可以與獸鳥同比嗎？」
陽冕笑著聳了聳肩，「而且，這里的獸鳥也極精明，等秋季大獵時早已躲得不見蹤影，每年大獵祭典听說都罕有斬獲。」
「既然沒有斬獲，那何不換個地方舉行呢？」
「這也許是父王的執念吧！」陽冕隨口應答，他為了降低眾人的戒心，已經好幾年都偽稱自己不擅武藝，纏綿病榻，完全不再涉足祭典行事。
他們兩人默默走了一段路，旭王終于忍不住滿月復疑惑，決定開口了。
「听說皇兄的侍妾行刺皇兄，被皇兄殺死，可有此事？」
「確有此事。」陽冕雲淡風清地答道。
旭王不由得生氣，粗壯的手掌揪住陽冕的衣領，「是錦貴妃干的好事是不是？你要忍到什麼時候？！等到哪天被他們做掉，你才甘心嗎？公子重耳就是這樣被驪姬害死的，你知不知道？」他用力地搖晃陽冕。他怎麼可以用這樣無所謂的態度來面對他人的加害？
突然，一只巨大的金錢豹由後方飛撲上來，把旭王和陽冕撲倒在地，豹子踩在旭王的脊背上。
「這是什麼玩意兒？」旭王正要回身反擊，看到是頭豹子，不禁大驚失色。
陽冕立刻蓄勢要給豹子一掌，豹子卻靈巧地躲開。
「陽大叔，金兒是要救你，你可別傷它！」
只見一名女孩迅速跑過來，那少見的鬈發，蝴蝶雙髻，不是金子心，還會是誰？
「救我？」陽冕一臉茫然。
「這壞蛋不是要揍你嗎？我遠遠瞧見，怕趕不過來阻止，就讓金兒先來救你。」金子心一臉認真，金錢豹則優雅地走到她身旁，親昵地伏在她的腳下，金子心模了模豹子的頭，哄道︰「乖，金兒。」
「我這麼像壞蛋嗎？我還以為我挺受女人歡迎的。」旭王有些沮喪地模模鼻子。
陽冕看到熊一般的旭王別扭的樣子，再加上那凶猛的豹子竟乖乖地跟一個小女孩撒嬌，忍俊不禁，這一笑停不下來，他干脆坐到草地上。
旭王被他感染，跟著大笑起來。
「大人怎麼都那麼奇怪！」金子心蹲下原本就嬌小的身子，摟著金錢豹的頸項，盯著哈哈大笑的兩人瞧。
好久沒那麼痛快地笑過，難得這樣放松，陽冕與旭王相視一眼，一切甘苦盡在不言中。
微風徐徐吹來，帶著花果的芬芳，陽冕由坐改臥，枕著雙臂躺在草地上。金子心也極懂事，她並不插嘴打岔，只是不斷用手梳著豹子的細毛玩。
「小泵娘，你怎麼跟一頭猛獸那麼親近？太危險了！禽獸是翻臉不認人的。」暫時克服了對那頭豹子的害怕，旭王好心提醒，這麼嬌小的小泵娘，怕一不小心就成了豹子的嘴邊肉。
金子心一點也不領情，對著陽冕道︰「陽大叔，你怎麼跟一頭大熊那麼親近？太危險了，畜生是翻臉不認人的。」說完，她還睨了旭王一眼。
陽冕再度笑個不停，「旭弟，你別招惹這小妮子，她古靈精怪的，上次還把麗妃氣跑了。」
旭王極有風度地笑了笑，「看來還是皇兄的魅力無遠弗屆，大小通吃。幫我介紹一下這位小鮑主吧！」
金子心听到旭王稱自己為小鮑主，心花怒放，她搶著對旭王自我介紹，「熊大叔，剛才失禮了，我叫金子心，金子打造的心的意思。」
「那麼，我不叫熊大叔，敝姓太陽的陽，單名旭日的旭，我是太子的弟弟。」
「子心她是金國公的千金。」陽冕做個補充。
「原來如此，這豹子想必是令尊送的吧！真是虎父無犬女。」陽旭頗欣賞這小女孩。
金子心被夸得高興，笑逐顏開，提到「虎父犬女」，她突然想到一件事跟虎有關，「陽大叔！」她想告訴陽冕她爹爹對他的看法。
「你叫哪一位陽大叔？我們可都姓陽。」陽冕感到有趣。
「是嘛！我和皇兄也沒年長你多少歲，你不如叫他冕哥哥，叫我旭哥哥吧！」陽旭一向不常和其他公主來往，倒是很樂意有個親愛的小妹，當下便想收她當義妹。