就在這悶熱得令人煩躁的午後，聞府內院，一名臉兒圓圓，氣質憨傻的丫鬟正端著食盤，小心翼翼地穿梭在婉蜒回廊下……
嗯……要小心，不能打翻了！這是少爺要吃的冰鎮蓮子湯，得快快送去給他，不然甜湯里頭的冰塊化了，那就不好了……
「喜福，站住！」
驀地，一道驕蠻喝斥自後頭揚起，憨傻丫鬟——喜福下意識地頓住，回頭瞧去，就見一對錦衣華服，五官相似的年輕男、女相偕而來，可不就是那動不動就來長住，對下人頤指氣使，比聞府正主兒還難伺候的兩位表親。
「表少爺、表小姐好。」認出兩人，她眼中雖有疑惑，不懂他們叫住她的用意，但還是馬上乖巧喚人。
姿容明艷卻有著顯而易見的驕蠻氣息的表小姐——華采蓉迅速上前，上上下下打量著她，最後視線落在那碗甜湯上，不客氣地哼聲質問︰「說！這甜湯是要送給誰的？」
她這話是明知故問，畢竟這座府邸內，上至一家之主的聞老夫人，下至人人喊打的小耗子，任誰都清楚呆愣又不懂變通的喜福是聞家少爺——聞少秋唯一的貼身小丫鬟，跟著他已經有十年之久，雖然人有些憨傻，手腳也不頂俐落，但人家主子就是獨寵她，除了生活起居全由她服侍外，就連所居院落也只許她一人隨意進出，其他下人沒得允準還不許進去呢！
當然，這種獨得恩寵的「殊榮」難免引來某些欲親近並巴結少主而不可得的其他奴僕的護恨，甚至有人逮著機會就在聞老夫人與聞夫人耳邊咬耳朵，指責她笨手笨腳根本照顧不好少主人。
初時，兩位長輩還會放在心上，尤其是聞老夫人更是對孫子提了好幾次要把喜福給換掉，另外調派幾個訓練有素的伶俐丫鬟去服侍他，但他總是嘴上笑咪咪地應和著，可沒幾天又把那些派過去的伶俐丫鬟給撤回來，來回幾次後，精明的聞老夫人也看出孫子未言于口的堅持，于是便隨著他，不再多說什麼了。
是以這十年來，聞家太少爺身邊就始終只有這麼一個傻愣的貼身丫鬟—一個只听從他命令的丫鬟。
「是要送給少爺的。」面對無禮質問，喜福依然一臉老實的答道。
她這話一出，就見另外一名表親——華文安撇了撇唇，原本可說俊秀好看的臉龐，此刻卻因嫉妒而顯得有些扭曲，吐出的話也帶著顯而易見的譏諷。「這大熱天的，表哥倒是挺懂得享受的嘛！」
哼！盛夏季節的冰塊是多麼珍貴的東西，那可是得在大寒冬時，取冰藏于地窖里，層層密封保存，待天熱時才取之制成冰品消暑，除了王公貴族外，也只有如聞府這般富裕的大戶人家才有辦法，一般人根本吃不起。
華家雖也算是富有了，但比起聞家還是小巫見大巫，差距可不只一截，而是好幾截，加上近年來家道日漸中落，連奴僕都遣散了不少，平日想吃好、用好的，都只能來聞家佔點便宜，更別說享用這種奢侈甜點了。
雖覺他的語氣有點奇怪，喜福卻不知他嫉妒的心思，滿腦子只想著得快點把冰鎮蓮子湯端去給少爺，當下也不應聲，隨意地朝兩人點頭示意後，正要邁步離去之際，卻硬生生又被一雙藕臂給攔下。
「表小姐？」圓眼滿含惑色，滿臉不解。
「既是要送給表哥的，我幫你送去。」華采蓉驕蠻說道，伸手就要去搶食盤。
她心儀表哥許多年了，正愁找不到藉口去親近他，如今這不就是個大好機會？
「不行！」出乎意料的，喜福迅速地閃開了她的強奪，憨傻小臉嚴肅拒絕。
「你說什麼？」怎麼也沒想到她竟敢不從，華采蓉登時變臉，厲聲罵道︰「不過是個小賤婢，竟敢不听話？你不怕我向姨娘告狀，趕你出去嗎？」
「喜福沒有不听話！」緊緊護著食盤下給搶，喜福執拗道︰「喜福听少爺的話，少爺要喜福送甜湯，所以喜福親自送，不能交給別人。」
她雖不聰明也不機伶，但伺候少爺很久了，明白少爺眾多毛病其中之一就是——只要是少爺獨自在所居的院落用餐，所有的餐點皆只能由她親自端送，絕不可假手于旁人，否則少爺是一口都不會吃的。
「好個刁奴，竟敢回嘴！看我不給你個教訓，你這小賤婢都搞下清楚誰是主子了！」早就看不慣她受寵于表哥，華采蓉正好藉機發難，縴手高揚就要賞她一個耳刮子，好顯顯威風之際，卻被一道突如其來的閑涼笑嗓給止住。
「什麼教訓不教訓的？可別是我那笨丫鬟惹惱了表妹才好。」驀地，引發爭端的主兒、聞府的正牌少爺——聞少秋一派優雅地搖著扇自後方冒了出來，俊逸清雅的臉龐滿含悠閑笑意。
打狗還得看主人，更何況這「主人」還是自己心儀之人，華采蓉聞聲的瞬間，高揚的縴手立即收了回去，轉怒為笑地飛快迎了上去——
「表哥，你怎麼來了？」嬌嗔的嗓音又酥又媚，姿態可人，哪還有方才的凶神惡煞樣。
「來看看我那笨丫鬟哪兒惹惱了表妹，我好教訓教訓她，為表妹出出氣兒。」仿佛未曾見到她四川變臉般的神奇技藝，聞少秋俊逸笑吟吟的，滿身風采迷人至極，不愧被封稱為京城兩大公子之一。
見表哥向著自己，華采蓉歡喜得笑逐顏開，並不忘趁勢告狀。「表哥，喜福這個下賤奴才太不知好歹，竟敢回嘴不讓我幫你送甜湯。」
受到指責，喜福急了，固執地正欲張口解釋，卻听「啪」地一聲輕響，還未反應過來，額面隨即傳來一陣微疼，原來竟是被自家少爺一扇子給敲中額頭了。
「竟惹惱了表小姐，真是沒規矩！還不回去等著領罰？」微勾的漂亮桃花眼斜睨，聞少秋優雅薄唇似怒非怒地吐出教訓之詞。
縱然心中覺得有些委屈，但向來奉少爺之言如圭臬的喜福也不再多吭一聲，乖乖地捧著食盤走了，不一會兒就消失在回廊盡頭。
眼見她的身影離去，聞少秋眸底似乎隱隱閃過一抹異光，但轉瞬間即斂去，待再次面對華家兄妹兩人，他笑得又如平日那般優雅慵懶。
「表哥，你就讓那賤婢這麼走了？」許久未開口的華文安終于出聲了，並當真以為自己是聞府主子般大發厥詞。「再怎麼說，也該好好責打一頓，讓她明白誰是主子、誰是奴才，免得日後又搞不清楚狀況。」
「就是、就是！」連連附和，華采蓉嬌嗔地直跺腳。「人家只不過想幫表哥送甜湯，聊表心意，誰知竟被那下賤奴才給刁難了。」
「別惱、別惱！端送甜湯這種事讓下人去做便是了，怎麼好煩勞表妹呢？若讓你因此累著了，那可不好。」瀟灑一笑，聞少秋好言好語安撫。
不待華家兄妹兩人回應，他狀若不經意地轉了話題。「對了！臻品軒送來許多珠寶首飾讓祖母與娘挑選，大廳里這會兒正熱鬧，表妹向來眼光絕佳、品味不俗，何不也去瞧瞧？」
原本就已被哄得心花怒放，末了又听他提起人人都愛的珠寶首飾，華采蓉眼楮瞬間發亮，心中暗喜不已……
哎呀！臻品軒可是京城赫赫有名的珠寶商，號下所出的首飾，不論是金釵翠鈿、珠花玉鐲，樣樣雕工精細、款式高雅不凡，價格更是一等一的驚人，能買得起的除了王公貴族外，就只有如聞府這般家財萬貫的大戶人家了。