她眸光再往下移，只見那幅畫的右下角被人寫了好幾行龍飛鳳舞的字－－
世人皆愛花，吾獨鐘玫瑰，花嬌刺扎手，憐疼忍心扉。
雖非絕世才，但懷情萬千，暗許平生願，唯愛鳳之妍。
這……是柳蟠龍的字跡。
字雖不端正，寫得跟孩子剛習字時一般歪歪斜斜，但她一眼便認得出來。
雖不知這上頭的詩句是否真為他所題，但相信不只鳳愛心里明白，此刻隨便抓一個人來問，也都知道這詩絕對是為她量身而作。
他被她拒絕的事兒，在天津城里早傳得沸沸揚揚，而她指名非絕世才子不嫁的那流言，在經過上回酒樓一鬧之後，更是無人不知曉。
都是柳蟠龍，所有的一切全都是因為他。他讓她成了人人茶余飯後的話題，如今甚至將她推在人前不斷鬧笑話！
餅分，他這樣做究竟是什麼意思？
當他向世人宣告他有多愛她，讓每個人都把他捧成一個改頭換面的大情痴，然後再逼得她扮黑臉當惡人？
獨鐘玫瑰又怎樣？唯愛她一人又如何？
她沒法子只為他的一幅畫或一首詩，便擅改自個兒此生的心願。
鳳家人丁單薄，需要靠她撐起；舅舅日漸年邁，需要地承歡膝下、克盡孝道。
鳳愛咬著唇，要自己不許在意他的畫和詩，不許在意他的掌和笑。
接著，風公公再開口，話鋒一變，馬上來個大轉彎，「不過後來，又有個傻小子跑來，求咱家給他個機會，讓他能有資格名正言順地孝敬我老人家。咱家見他為人豪邁、性情也挺率真，還挺順咱家的眼，就當場答應他，讓他可以喊我一聲舅老爺。」
「舅老爺，您胡涂了嗎？這親疏遠近的稱謂可不能讓人隨便亂叫的！」
鳳愛急了，正準備街進診房里的當口，風公公已自動現身了。
他微微一笑，指了指她手上緊握住的那張紅帖。
「可不是啊？所以，要不妳就應了這樁親事，再不然呢？咱家就直接收那傻呼呼的家伙當干兒子，這樣以後妳可就多了一個干表哥了喲！」
「不行！鳳丫頭絕不依，那怎麼成呢？」她嬌嗔一嚷。
不僅鳳愛不答應，就連「當事人」之一的柳蟠龍也焦急了，他扯開大嗓門嚷嚷︰「哎呀！哎呀！還是舅老爺這稱呼最好，叫起來暢快，听起來也舒服！我選舅老爺！我選舅老爺啦！」
鳳愛被煩得筋疲力竭，她轉身，狠狠瞪著手舞足蹈的柳蟠龍。
「不依？呵呵……舅舅真是老了呀，竟然听不懂妳話中的意思。鳳丫頭，妳倒講清楚，是不要表哥？還是不要丈夫？」
她垂下眸子，猶豫好久才終于說︰「我……我不敢選他當丈夫，我怕他……到頭來會見異思遷、始亂終棄。」這段話的含意已是她所能表達的最底限了。
柳蟠龍臉色鐵青，沖上去，一把將她給扳向他面前。
「有沒有搞錯？妳居然懷疑我會拋棄妳？還有那個……那個什麼一絲牽的？」
「別以為我不曉得，」她覺得自己在他跟前所維持的最後一點尊嚴，都被這荒唐的鬧劇給剝奪光了，到頭來還是必須在人前承認她那小心眼的在意，「你一頭緊追著我不放，另一頭卻又忙著上京去跟別人提親。」
「哪有的事兒？除了咱們的舅老爺，我啥時候去京里跟別人求過親？妳听誰在胡說八道的？我那艘船原本是要往京里開沒錯，但在半途就遇到了親家老爺，既然人都接到了，做啥還要再去京城白繞一趟？」
「反正你這人就是不可靠，讓我沒法子相信。」她開始任性耍脾氣。
「哇！連舅老爺都信我了，妳還不相信？！」
她端出紅帖子，指著上頭的畫及詩。
「還想唬住我？你連字都寫得不工整了，哪可能題得出這麼一首詠花的詩？我又不是別人，豈會不清楚你的本事兒？」
「勇花？我畫的哪是什麼勇敢的花？妳看仔細，明明是一條雄赳赳、氣昂昂的大龍叼著我那株名叫『愛鳳』的玫瑰花！」
鳳愛睞他一眼，沒辦法，這莽漢子向來便是有理講不清的，偏又愛纏人。
「懶得理你，我要陪舅老爺回去靜養了，拜你所賜，咱們一家人到現在都還沒辦法好好團聚。」她轉身，並未察覺自個兒唇畔竟逸著一抹淡淡的笑。
「對啊！對啊！說得沒錯，」柳蟠龍跟著追上腳步，先鳳愛一步將風公公送上停在醫館外的馬車。「妳的舅老爺就是我的舅老爺，咱們一家子是該好好聚一聚。」
鳳愛也登上馬車，坐于駕駛的位子。
「團聚的事兒不必麻煩你了，柳大當家你自個兒好走，祝你一路順風。」她頭也不回，駕著馬車緩緩駛離他身邊。
但柳蟠龍卻死心眼地追在馬車後頭繼續熱情吆喝︰「不麻煩，不麻煩，先生交代過，呃……那個什麼……有事弟子一定要操勞！」
細雪紛飛，飄墜在人潮逐漸散去的街道上。
飛雪浸濕了柳蟠龍身上那件臨出門前隨手罩上的袍子，雙腿不住地跑，身上的袍子亦在風雪中翩翩翻飛。
他拚命狂奔，努力追趕著前方那輛馬車，只因馬車上有他一心所愛的姑娘，他必須追上她，問她到底是不要表哥還是不要丈夫呀？
舅老爺也真是的，不是說好要幫他的嗎？怎麼最後也沒讓鳳愛當著眾人的面應允他的婚事呢？
對了，還有，他的求親帖塞哪兒去了？他心愛的姑娘後來究竟是收下它還是扔了它？他方才急著追馬車也沒多留意，這會兒哪還有工夫再往回找？
哎呀！不管了，腦子一下子沒辦法想這麼多煩人的事。總而言之，眼前最要緊的頭一件大事，就是先追上那輛愈駛愈快的馬車再說！
初春的枝頭，綻放出女敕綠的新芽。
利滾利大錢莊門前，圍聚了不少皺眉暗嘆的人潮。
不用猜，肯定又是「他」來了！
這一回，他又準備來挑戰什麼才子技藝了呢？
唉……眾人除了嘆息，還是只能嘆息。
「唉！可憐，沒想到這男人還真有毅力，」趙似霞攀在隔壁巷子的圍牆上，似乎對于此刻正在努力撥動琴弦的柳蟠龍甚表同情，「從去年冬天求到今年春天，怎麼鳳姑娘還不肯點頭答應呢？」
靠在大姊身旁的趙似雪點點頭，水眸里彷佛積滿了一圈感動的淚，「說得也是，經過這番琴棋書畫的陶冶，柳大當家早就不是從前那個霸道不講理的莽夫了，要是我的話，一定老早便感動得痛哭流涕。」
「小妹，妳現在就快痛哭流涕了吧！」攀著趙似雪肩膀的趙家老三轉過頭，淡淡再補上一句殺風景的話，「快進屋里去加件衣裳，當心著涼了。」
「怪了？你們認為鳳姑娘到底在挑剔他什麼？是長相嗎？」趙似霞問。
她望向巷子外，說也奇怪，那男人自從下定決心針對才子之藝下工夫後，便剃了他的落腮胡標幟。一張有稜有角的臉龐，再搭上干靜亮透的下巴，看上去倒還真是有幾分俊逸呢！
「還是挑他的暴躁性情？」
趙似雪噘起嘴，認真苦思著大姊的疑問，「應該不是吧？瞧他平常在鳳姑娘面前的那副模樣，根本一點也不暴躁呀！像已從一條龍變成了一只蜈蚣。」
「蜈蚣……沒錯，他就是一條蜈蚣。」趙似雲忽然出聲，一張困倦的臉鑽在三姊妹之間。
「二弟，你別又莫名其妙飄出來嚇人啦！」趙家大姊揚聲嚷道。