「呃，可是……可能得等上好一段時間，因為大當家的他這趟是去－－」
「沒關系，我等。」她一口應道，態度堅定，讓人難以回絕。
既然對方這麼堅持，老管家又哪能拒人于千里之外呢？更何況這個「對方」還是他當家主子的心上人！
他只得趕緊福了福身，有請鳳愛入府等候。
隨老管家進入柳府之後，一路穿過前院，鳳愛被請至廳堂里。
她還記得這地方，此處就是當初柳蟠龍和她為了幾塊遺失的金磚，爭得面紅耳赤的地方。
那日，他興高采烈地朝她奔來，咧嘴笑得歡喜，像極了一個吃到糕餅、得了滿嘴甜的滿足孩子。
之後，他卻因著她對他的不信任、她的懷疑而大動肝火。
他曾說過，因為她是他心上的姑娘，所以她所講的每一句他都會相信。
因為他愛他的姑娘，當然，便全心相信她所有的一切。
可是，即使他表現得再真摯，付出得再濃烈，她依舊不敢接受、不敢讓他靠近、不敢講一句真心話……
那一天，在酒樓中，她咆哮著說最可惡的是他。
其實真正最可惡的，該是她自己的心！
她的心竟背叛了她的腦，完全不听使喚，不願受理智的控制，愈來愈脆弱，愈來愈不像她原本倨傲的模樣。
可惡！這才是最教她感到沮喪無助的可惡情緒啊！
「老管家，」忽地，鳳愛開口喚了聲，「這府里可真有種玫瑰？」
「玫瑰……」老管家听得一頭霧水，他平常在府中要理的雜事太多，庭院里的那些花花草草自然都交給園丁照料，這下子忽然問他花兒的事，糟糕，頭大了。
「我听說，那是你們柳大當家養在後院的一種花，那玫瑰睫上帶刺，不小心踫上了會扎人手的。」
「喔！扎疼人的！」這樣介紹老管家便有印象哩！
他記得大當家的打由天津回來後，就老是整天待在後院里，自個兒親手照料那些「有刺」的花，甚至還常因此弄得一手的傷疤呢！
老管家領著鳳愛步行至「龍眼居」樓下，在那兒果真有一塊小花圃。
鳳愛一眼望去，花圃里栽種著大都是赤艷艷的紅玫瑰，但唯有一小叢土壤間，突兀地植入了不一樣的花色。
那花兒的品種看上去也屬玫瑰，然而色澤卻是莫名的清麗。
橘紅色的花瓣上透著淺淺的色差，沿著花蕊的方向，嬌女敕的橘紅一層又一層朝內里淡去。
這叢玫瑰和花圃里其它的玫瑰花截然不同。
它被主人小心翼翼地用籬笆圍在一圈小小的天地里，彷佛有它自己的生命，有它自己的尊貴。
她猜，這玫瑰定是被某個真心愛它的人細心呵護著的吧？她猜，那個寵愛它的花主肯定也曾在修剪它、照料它時，因為滿心期待它綻放出剎那的嬌美，而強忍著被利刺所傷的疼吧？
但願這清麗獨特的玫瑰花，莫再刺傷他主人因為愛它而靠近的雙手……
就讓他留住這花圃里的一叢幸福也好。
鳳愛彎身，微傾在玫瑰花叢間，想就近閭一聞這玫瑰的香氣，驀地，她瞥見土壤上斜斜插著的一塊小木牌，木牌上有幾筆粗大的字跡，寫著兩字︰愛鳳。
「老管家！」她倉皇轉頭，揚起手，手指頭不住發顫，慌了分寸似的指向那兩個字。「這……這字是誰寫的？是什麼意思？」
「回鳳姑娘的話，這是咱們大當家的替這花兒取的名字，木牌上的字也是大當家的自己一筆一畫寫上去的。」
「他人呢？到底上哪兒去了？怎麼還沒回來？我要見他，我現在就要見他，我要跟他當面－－」把話說清楚！
事到如今，老管家瞧鳳姑娘臉色鐵青急成這樣，心想再瞞下去也不是辦法，心一橫，準備將事實一五一十對她全盤托出。
「大當家的臨出門前曾交代，說他這趟出城是要上京去提親－－」
「他上京是去提親？！」
鳳愛只覺得自己頭暈目眩、手腳虛軟、聲音沙啞，有股虛火洶涌地竄上身來，讓她從喉嚨、腸胃，直到骨髓，身子里的每一寸都像在狂燒。
回程的路途顛簸，馬車一路晃蕩得厲害。
車輦內，鳳愛的一顆心也像裝了水的瓶子似的，盡避小心極了，卻還是免不了溢了一地的濕。
水是透明，瓶是透明，就連她……也變得透明了。
她的失落，如此透明。
她的受傷，如此透明。
她的迷惘，如此透明。
這一刻，唯有鳳愛自個兒知道，她彷佛已被人剝了一層皮，由里刨空了，讓她再沒有一處可以藏匿的地方，從此被看透了、被模清了。
那樣的透明清晰對她而言，卻是多麼的血淋淋呀！
忽地－－
「不許動！要走也得留下買路財再走！」一聲叫囂，將鳳愛拉回了現實。
馬車外，車夫不敢惹禍上身，旋即停下車，打算靜候主子的指示。
「大……大膽的，不先打听打听，看看你們眼前擋的是誰的路！」
蘇流三雖不會武功，但護主心切，還是擺起架武，抄起隨身攜帶的匕首朝對方吼回去。
「你這小白臉，咱們管你是誰呀？少唆，有錢就快掏出來！省得等會兒還要老子親自搜身，哼哼，咱們可對娘娘腔沒興趣。」
「你……你們……」蘇流三咬牙切齒，一听到別人喊他娘娘腔就沒轍了，只得撇頭，往馬車里去求救，「愛主子－－」
鳳愛半揭簾幔，露出她凝眸睇望的一雙媚眼。
「喲！里頭還是位貌美如花的姑娘呢！那好，不給錢的話，咱們就把她給擄回去做壓寨夫人算啦！」為首的強盜色心一起，遂對著同伴們咧嘴婬笑。
聞言，鳳愛朝前一瞪，未吭聲，眼光清冷而嚴厲。
眼前的那段道上，約莫聚集了五、六名漠子，除了為首的那個長得較高壯之外，其余幾個瞧上去竟都顯得面黃肌瘦，倒反而比較像是流亡的難民。
很可能又是另一則饑寒起盜心的例子。
「是嗎？想搶劫呀，」鳳愛淡淡開口，「听好了，本姑娘辛辛苦苦賺來的銀兩，你一毛也別想踫！」
「臭丫頭，妳是不知道自個兒大禍臨頭嗎？不怕咱們對妳用強的是吧？」強盜頭兒輕功一蹬，躍上了車頂，警告似的踏了幾下，「不交出值錢的東西，咱兄弟幾個就讓妳吃不完兜著走！」
「那你今兒個也就別打算走了－－」
鳳愛語音一落，身子已倏地竄破馬車頂，一掌揮出，狠狠掃下了強盜頭兒。
「媽的王八羔子！妳……妳偷襲！」強盜頭兒一跤摔在地上，心有不甘地指著鳳愛咆哮。
鳳愛唇畔綻出一笑，淡淡的，還夾帶著嘲弄。
「不服氣嗎？那你去報官抓我啊，說你半路打劫，搶不到本姑娘的銀兩，倒反而遭我偷襲。」
「怪了，瞧妳一個姑娘家人長得挺俏麗，可那張小嘴卻如此刻薄，詩人又小器，想必是沒男人會看上妳這種假惺惺的丫頭！」對方努努嘴，皺著眉喊道。
「混帳東西！你說誰假惺惺？！」鳳愛嚷著。
這字眼在此時此刻深深刺痛了她。
相較于柳蟠龍那一貫的情真意誠，她竟真似個惺惺作態之人！
盡避不願承認，但他的真對照她的假，的確很像那麼一回事。
「怎地，不敢承認嗎？老子我講的就是妳！」強盜頭兒輸了第一仗，但接下來的損人陣仗他還有得拚呢，愈嚷愈起勁，索性蠱動同伴陪他一塊吆喝起來。
「假惺惺！假惺惺！沒人看上的假惺惺……」