序
幸荷主修的是法律（嘆），不過必須很心虛地承認，我的赤誠之心早就投奔文學界、效忠小說創作了。在六法全書下藏著一本古詩十九首是常見的事，可以花上幾個小時的時間去修飾一個句子，而明知故忘明天的保險法考試……這可能不是好榜樣，大家千萬不要學（笑）。
為什麼寫愛情小說？愛情是人類七情六欲之中，最多變，也最迷人的一種情感。它總讓人有著愛恨交加的復雜情緒，而這也正是為什麼永遠會有那麼多人對愛情故事情有獨鐘。
我總想著這世間真的有完美的人嗎？真的有能對愛情永遠忠貞不二的人嗎？一輩子只對一個人心動，縱使從芳華年歲相守到滿面皺紋那樣長遠的時光，也敢將自己的心化作透明水晶，在太陽底下驗證自己始終如一、對她（他）的情感一點雜質都沒有——這樣的人，真的存在嗎？
如果真的有，那麼幾十載的等待也是值得︰如果沒有，這麼高的愛情道德標準，能拿去衡量別人的是非，是否也敢拿來衡量自己的私欲？這個問題我想不透，但又對它的答案有所期待，于是有了這個故事的產生。我只能說，再完美的愛情也有小缺憾，而有了缺憾的故事將更加動人。
楔子
離西湖北方大約二十里的地方，有個種滿了桃花樹的小山谷。樹林深處，那棵最古老的桃花樹，百年樹齡，像個大涼亭似的遮蔭著樹下那口古井。井邊不遠處有個小小的墓冢，從那已有些模糊的碑文中，隱約仍可看出碑上刻著「玉妃」二字。于是人們把這兒叫做玉妃冢。
也許正因為這里有個荒墳，所以人煙罕至，愈發顯得陰幽荒涼。尤其，不知從誰嘴里傳出來的謠言，說這里的桃花林總是在還不到立春、大寒過了的第五天，像是算準了日子，昨夜看還光禿禿一片，竟在一夜之間突然開花開得極為倡狂，仿佛有桃花精在作祟。滿山滿谷的，風一吹，便滿天桃花紛飛。這個時候千萬別入林子，否則會失了方向的；而且，還會不小心遇見那玉妃娘娘的幽魂！
謗本沒人煙的林子，竟曾被個外鄉來的老樵夫看到三個人影——如果那是人的話。
一男一女，還有一個小男孩，在林間漫步，還傳來嬉笑聲，像是念詩，又像在唱歌。老樵夫朝他們喊，他們三人一回頭，竟就消失了！老樵夫不信，猛揉眼再看，便只剩煙霧彌漫。這平空消失……不是幽靈是什麼？！
其中的女子，黑發如緞，姿態窈窕，面若天仙，一定就是那玉娘娘！大家以訛傳訛，半信半疑的，更是沒人敢在冬末初春時進去那林子，縱使那會辜負了那滿山谷繽紛綻放的桃花。
不過，還是有些小泵娘們，听信了另一個美麗的傳說，說這玉娘娘不是鬼魂，是天仙下了凡，誰能向她求得了身上的桃花露，喝了，便能同她一樣嬌艷美麗，還能永保青春。小泵娘家們結伴，又怕又喜地朝林子深處走，盼能遇見那玉娘娘，但總沒人真看見過，只能偶爾听見遠遠的、不知從何處傳來的吟唱︰一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕，歲歲長相見……
寢宮內，老皇帝摒退眾人，獨留皇太子于榻前。盡避握著兒子的手已沒多少力氣眼神卻還是清楚明亮的。
「朕剛才……對你與諸大臣的交代你都記熟了？」
「兒臣謹遵父皇教誨，，請父皇放心養病。」年輕的皇太子玄楨心中哀戚，哽咽難言，在父皇面前卻不敢表露出來，只有緊緊回握著父親的手。
「我朝建立，還不到二十載，待朕歸天後，我族一手打下來的這片疆土，自然由你來接管；你要謹記朕的話，以德為政，以民為天，才是治國王道……」
「父皇……」
「有一件事，不算是秘密，卻也未曾公開。當年戰亂，你母後帶著你們兄弟五人，在戰馬中奔騰離散，後來你們幾個雖然平安歸來，卻獨丟了你大哥……」
「玄楨知道這件事，因為與他同年的孿生大哥在戰亂中失散，所以他才會被選為東宮太子，繼承王業。
「兒臣知道，兒臣定會繼續尋找大哥，等大哥一回來，兒臣決不戀棧權位，將這本應該屬于大哥的位子親手還給……」
「不，孩子，不要再找他了。朕不要你再找他，好好當你的皇帝，懂嗎？咳咳！別讓那些想擾亂政權的人——咳咳，有機可乘。」玄楨聞言，不禁錯愕。但老皇帝抓著玄楨的肩膀，目光炯炯的凝視著玄楨，一字一句說得艱辛︰「听到了嗎？朕要你當皇帝，要是你天命所歸。咳咳！我朝新立，局勢不穩，外面有許多人覬覦這個位子很久了，你要鞏固王權，要小心翼翼，知道嗎？權力要時時刻刻地緊握住；弱點，要不露痕跡地隱藏起來，不要讓別人——咳、咳咳！」老皇帝一陣猛咳，像是用盡了全身力氣，往後一仰，幾乎要將玄楨壓倒。
「是你大哥他……無福無緣，才遭此劫。算是朕虧欠了他，到了陰曹地府再補償他吧。」老皇帝的眼角有了淚光。
「父皇！」玄禎見父親大氣出得快、進得少，忙傳喚太醫。太醫進來診脈，老皇帝的呼吸卻又緩和些，太醫見他紅光滿面，知是回光返照，趕忙又請諸後妃皇子晉見。諸皇子圍繞在老皇帝床邊，老皇帝微微睜眼，看著他們，又是點頭，又是嘆息。最後眼光落在玄禎腰間配的那塊玉，上頭一面刻麒麟、一面刻著「禎」宇。他微微笑，沒過多久，便仙逝了。
皇帝駕崩，全國舉哀。玄禎登基時方滿十八，不出先皇所料，有下少諸侯親王大為反對，幾欲起兵叛亂，玄禎皇位岌岌可危。所幸有數位良臣輔佐和開國大將的支持，加上玄禎自愛愛民，裁稅減賦，治災平亂，極獲人民擁戴，沒過幾年便四方歸化，河山統一，一時間堪稱海外升平，局勢終于穩定。朝政安定後，皇太後準備替這年輕的皇帝籌辦成家大事，選秀的活動便開始在民間展開。
第一章
「璐兒，你在哪兒？」春風，夾帶著清露，彌漫著暖意，輕盈地撫過了枝頭上的朵朵艷紅。青年男子的呼喚聲也乘風飛馳，響遍了滿山滿谷的桃花林。
「璐兒，別鬧了，再不出來，我就一個人回去了！」年輕男子的聲音里透露著焦急，令那隱身在朵朵艷紅後的紅艷身影，因得意而低笑出聲，顫落了點點桃花雨。男子突然停止奔走，側耳，傾听，微笑。
「啊！」突然伸出來攫住她腰肢的手，著賣嚇了樊璐一大跳。
「頑皮丫頭！」男子捏住樊璐的鼻頭，卻教樊璐硬給掙開。
「元燁哥哥。你怎麼知道我在這兒？」她甚至連他何時爬上樹的部不知道。
「喏，你掉在樹下的玉玲瓏。」唐元燁揚了揚手上那串用紅頭繩系成一串的玉玲瓏，登時響起一片玲瑯玉聲。「還有，你忘了我有多麼擅長于——」
「打獵，」樊璐笑了起來，「你有多擅長于打獵！我怎麼忘了呢？你和大叔學了十幾年的獵術啊。」樊大叔是杭州一家相當有名氣的武場的師傅，專門教人射箭打獵的功夫。元燁身為樊大叔的養子，自然也學到了一身的狩獵功夫。
元樺看著璐兒笑，有一瞬間，他覺得無法呼吸。而他日夜狂烈渴望見到的，就是她那抹艷麗如桃、嫵媚如杏的笑容，即使是如此令他感到窒息。一笑傾城，再笑傾國？呵，這種說法不僅俗套，甚至連璐兒嬌笑令人心醉的程度，都形容不到十分之一啊。尤其是在這種春天里的黃昏，襯著花影，映著夕陽，璐兒的笑，變得更加震人心弦。