第一章
神劍山莊是武林中的聖地，歷代莊主皆為不世出的人杰英豪，打造了神劍山莊百年不朽的基業。
當代莊主慕容嘯天更被譽為神劍山莊百年來最出類拔萃的人物，一手劍法出神入化，江湖上罕逢敵手；慕容嘯天本人又急公仗義、樂善好施，因此武林同道對他無不欽仰，共推為武林盟主。
神劍山莊位于天茫山的半山腰上，要進入神劍山莊，必須先經過葫蘆鎮。
葫蘆鎮位于天茫山的山腳下，因為地形南北狹長，中間卻又從兩側凹了進去，活月兌就是個葫蘆模樣，因此得名；而北邊的葫蘆口，正是前往神劍山莊的唯一入口。
從葫蘆口進入天茫山，只有一條羊腸小徑通往山腰，小徑兩旁桃李成林，一到暮春三月，落英繽紛、花團錦簇，風景美不勝收；不過因為路徑往復盤旋、崎嶇難行，平常人煙罕至，只有飛禽走獸隨時可見。
不過現在，卻有一大一小兩個姑娘漫步在小徑上。
「小姐！」小泵娘月牙兒小心翼翼地捧著手上的一把劍，嘟嘟嚷嚷地說︰「莊主明明說，要小姐寫完三百個大字才準休息，小姐卻一個字都沒寫，還偷了莊里的『鴛鴦劍』溜出來獻寶。莊主要是知道了，非打小姐板子不可……」
大姑娘慕容巧巧停下腳步，回過頭來，笑咪咪地問︰「咦？妳這小丫頭什麼時候變得這麼關心我了？」
「人家本來就很關心小姐啊！」月牙兒嘟起了嘴巴。
慕容巧巧瞅著她，似笑非笑地說︰「不是吧？！之前我偷偷溜出門的時候，可不記得妳曾經開口攔過我呢！對了，妳好象還每次都要我帶冰糖葫蘆回來給妳吃嘛！」
月牙兒俏臉一紅。「以前是以前，現在是現在，牙兒現在比較懂事了。」
「喔？我怎麼一點都看不出來？」巧巧坐到路邊的一顆大石頭上，扯著衣袖搧起涼來。「奇怪？才不過三月天而已，怎麼天氣就這麼熱了？」
「小姐，妳也斯文點，莊主說別人家的小姐沒人像妳這麼大刺刺的。」月牙兒苦著一張臉，也坐到慕容巧巧身邊。
「別人家的丫頭也沒人像妳這麼嗦啊！」巧巧伸了伸懶腰，一派輕松地說︰「待會兒上街想吃些什麼？冰糖葫蘆？棉花糖？還是狀元糕？」
「牙兒現在什麼都吃不下。」她搖了搖頭，無精打彩地說。「牙兒只希望小姐趕快回去把三百個大字寫好，莊主晚上會檢查的。」
「嘖嘖嘖！沒想到小丫頭還真的轉性了。不過……」慕容巧巧頓了頓，才一本正經地說︰「我爹好象到關東去了耶！來回總要個把月，他要怎麼檢查？」
月牙兒一愣。「莊主出遠門了？」
「是啊！我昨兒個晚上偷听到的。」巧巧臉上忽然閃過一絲惱色，拉著月牙兒的手，很認真地說︰「牙兒，我平常待妳好不好？」
「很好啊！」月牙兒隨口回答，卻不忘追問︰「莊主既然出遠門了，小姐的三百個大字晚幾天寫不就沒關系了？」
慕容巧巧點了點頭，得意洋洋地說︰「對啊！咱們算準日期，等爹回來前幾天，再花幾兩銀子找人捉刀代筆，不就什麼問題都沒了？」
月牙兒大喜，立刻就站了起來。「小姐，走吧！」
「去哪？」
「當然是上街嘍！」她滿臉都是喜色，扳著手指，滔滔不絕地說︰「我要上街買些困脂水粉，還要裁件新裙子……對了，听說葫蘆尾上新開了間館子，叫什麼『恩德元』來著，廚師還是特地從京城請來的，燒得一手好菜呢！我們買完胭脂水粉和裙子後，還可以到那里歇個腳吃些東西。」
「妳不是什麼東西都吃不下？」
月牙兒臉上一紅，搓著衣角低頭不語。
慕容巧巧嘆了一口氣，也跟著站了起來，「我爹是不是跟妳說，我每天三百個大字要是沒寫完，妳就要陪著我一起挨三十個板子？」
「小姐知道了？」月牙兒一愣，囁嚅道︰「莊主說我和小姐狼狽為奸，也不知道是小姐帶壞了我，還是我帶壞了小姐，所以、所以兩個人都該打。」
慕容巧巧噗哧一聲笑了出來。「那肯定是妳帶壞我嘍！」
月牙兒這可不服氣了，噘著嘴說︰「亂講！牙兒十歲起就跟著小姐，一直把小姐服侍得妥妥當當的，才沒有帶壞小姐呢！」
「是是是！算是我說錯了行不行？」巧巧拉著她的手，沿著小徑緩步而行，笑道︰「不過妳這小丫頭還真現實咧！以前爹光打我一個，妳就從來都不會心疼小姐我；現在板子快挨到自己身上了，馬上就變成個管東管西的管家婆了。」
「這也沒辦法啊！」月牙兒忽然嘆了一口氣，幽幽地說︰「我娘死前曾經跟牙兒說，像我們這種賣給人家為婢為奴的，除了要懂得看主子臉色，還要會懂得保護自己，否則，一天也別想熬得下來。」
慕容巧巧鼻子一酸，柔聲說︰「對不起，牙兒，我又說錯話了，我都不知道妳心里這樣苦……」
月牙兒展顏一笑，一臉的天真爛漫。「牙兒心里才不苦呢！牙兒離了父母，來到了神劍山莊，被派來服侍小姐，本來也是戰戰兢兢的，可是小姐卻待月牙兒好好喔！」
「牙兒半夜肚子餓了，小姐會溜到廚房找東西給牙兒吃；牙兒想起天上的阿娘，哭個不停的時候，小姐會帶牙兒上街看戲，逗牙兒開心；牙兒生病了，小姐會整夜守著牙兒，像牙兒的阿娘一樣……」
「我沒妳說的這麼好啦！」慕容巧巧不好意思地笑了笑，接過她手中的鴛鴦劍，定定地說︰「待會兒到葫蘆鎮之後，妳先到『恩德元』等我，我有些事情要先處理一下。」
「什麼事啊？」月牙兒盯著那柄鴛鴦劍，有些不放心。
「一些小事而已。」巧巧臉上表情有些不自然，勉強一笑，轉過話題。「今年的桃花似乎開得早了，往年這個時候，桃花還只是含苞待放面已呢！」
「嗯，是開得早了些。」月牙兒點了點頭，卻不忘追問。「小姐究竟要去辦什麼事啊？還帶著這把鴛鴦劍……小姐該不會有事瞞著牙兒吧！？」
「妳果然愈來愈像管家婆了耶！」慕容巧巧避開她的目光，輕描淡寫地說︰「我出門前不是就告訴妳了嗎？有幾個朋友想見識見識咱們神劍山莊收藏的名劍，我不好意思拒絕，只好隨便拿一把劍讓他們開開眼界嘍！」
「朋友？誰啊？男的女的……」
她打斷月牙兒的話，沒好氣地說︰「喂！妳別這麼哩嗉的行不行啊？妳當是縣太爺在審犯人啊？不過就是拿把劍給朋友瞧瞧，難不成妳以為我會把鴛鴦劍拿去當掉啊？」
「……」
＊＊＊
慕容巧巧現在就站在葫蘆鎮唯一一家當鋪－－「利源當鋪」的前面；只見她在門口發了半天呆，終于深深吸了一口氣，大步走了進去。
當鋪的老朝奉抬頭看了她一眼，笑容滿面地說︰「黃金首飾、古玩字畫，小店來者不拒。姑娘想當些什麼東西？」
慕容巧巧一輩子沒進過當鋪，滿臉脹得通紅，好不容易才把要說的話給擠了出來。「劍！就我手上這把劍。」
老朝奉一愣，接過她手中的鴛鴦劍，細細端詳起來。「這……」
她看見老朝奉皺起眉頭，忍不住開口詢問。「這柄鴛鴦劍值幾兩銀子？」
「這恐怕值不了多少錢。」他搖了搖頭，將鴛鴦劍遞還給她，勉為其難地說︰「姑娘要是有急用，小店勉強收下，也只能出十兩銀子。」