蘭青本是用畫畫與讀書來轉移注意力，可當他發現自己再而三重復看同一頁，或者再而三描繪出同一張臉容時，他放棄了。夜已深沉，不懂如何處理的蘭青只能瞪著床欞發愣，這時一彎弦月緩緩自雲後現身，蘭青一瞧見那粉白的彎月，他腦中再次浮現練葉那吹彈可破的女敕白臉龐……不行！他手抱著頭急忙將腦中容顏揮去。再這麼下去，別說是睡覺，就連讓他月復間硬挺消褪的機會也沒了！
「喵嗚……」
此時屋上傳來貓兒叫春的嚎鳴，一聲緊過一聲，大有不將體內紆盡不肯罷休的態勢。睡得正香的人們不堪被吵，遂出門拾了顆石頭丟擲，貓兒哀叫一聲跑走。
屋里的蘭青听了，突然翻身下床，披上外袍出門。
皎潔月光中，只見一抹黑影追在逃竄的貓兒身後，全身斑紋的公貓停步注視緊追而來的蘭青，像是可以感覺到他對它毫無敵意，它竟然主動親近蘭青，坐在他腳邊繼續嚎鳴。
「喂！」蘭青趕忙彎腰將貓兒嘴巴閉緊。「你這樣會害我們捱石頭打的！」
貓兒喉間憤怒低哼，像在抗議蘭青阻撓它發泄的霸道。
「等會兒，我帶你去個好地方。」
話一說完，只見黑影臂間挾著貓兒一躍，片刻之後，一人一貓隨即來到城中最高的牌樓。蘭青手一放，貓兒隨即跳至樓邊圍欄，引頸嚎鳴。
「喵嗚……」
「我真羨慕你……」蘭青不怕吵地坐在一旁喃喃自語，「你有欲念便這麼大聲哀鳴，可是我卻不知該怎麼解決才好……」
蘭青望著前方呆了半刻，後又忍不住揣想起練葉來。「不知道練兄弟他今晚睡得可好？是不是也跟我一樣輾轉難眠？」
在這個時候，他啊，多想見一見練兄弟啊，就算見了又捱罵，又捱白眼嬌嗔的，蘭青還是覺得開心，甘之如飴。
「有誰可以回答我，我到底是怎麼了？」望著無垠的夜空，蘭青幽幽地嘆了口氣。
第五章
每日寅時過後，竟夜喧鬧的花樓也不禁顯露疲態，幾名坐在大廳喝酒的客人一散桌，鴇嬤揚聲使喚奴僕將門掩上。
戀葉早一刻回房中歇息，這會兒她甫跨出澡盆，桂枝拿來胸兜與軟袍將她包住。
別枝低聲在戀葉耳邊問道︰「姑娘，您待會兒還要出去麼？」
戀葉綁著系帶的縴指頓了下，這個問題已經苦惱了她一整夜——雖說她曾對天發誓，說今天絕對不到蘭記，要給那根臭木頭一個教訓，可是……
「戀葉姑娘？」
「我听見啦。」戀葉拍掉桂枝揮舞的手臂，身一轉踱至床邊，嘆了口氣說︰「不了。」
這回她真的是下定決心了！戀葉在心里這麼說道。可桂枝一轉身要離開，她又忍不住出聲喚她。「等等——」
別枝停步。
「我看我還是……哎呦！」戀葉忽地往床上一撲，揮著手要桂枝離開。「沒事，你去忙你的。」
「那我走嘍？」
「等一等！」戀葉又起身大叫。
「戀葉姑娘您是怎麼啦？」桂枝一臉沒好氣。
她若知道自己是怎麼了還好辦——戀葉一臉沮喪地瞪著桂枝，再一次搖手要她出去。
別枝下最後通牒。「說真的噢，這一回我出門就不會再回來嘍？」
臭丫頭，竟然威脅起她來了！戀葉—癟嘴，「去啦去啦！」
別枝頭一點邁步往前，可是就在她門開起的瞬間，戀葉反悔了。
「小別！」
「嗯？」桂枝開門探頭。與她四目相對，戀葉難得臉紅了。
「決定要出門？」
「對啦！」戀葉倏地自床上站起，後一見桂枝還立在門邊不動，忍不住出聲催促︰「杵在那做什麼？還不快去幫我準備衣裳！」
「是……我這就去。」桂枝掩嘴偷笑。
卯時三刻，戀葉在蘭記面前走來踱去，平常她一到這便扯開嗓子喚人開門，可今天不知怎麼搞的，她在門前已來回晃了三趟，就是擠不出勇氣敲這大門。
瞪著緊閉的門扉，高舉的右手再一次放下。
「算了。」抓著握拳的右手，戀葉若有所思地喃喃︰「反正昨天我也沒答應說我今天會到……還有，說不定那木頭根本沒在等我。」
這麼一想，戀葉就覺得自己不能再示弱。昨天她已經栽了一次，若今天再輸，那這輩子不就只能被那根木頭吃定了？
「練兄弟！」
戀葉正要離開，怎知那麼踫巧，在外頭晃了一夜的蘭青竟挑這時回來。他一見練葉到，一張臉笑的，簡直比七月的太陽還來得燦亮刺眼。
一見他笑臉，原本懸在戀葉心中的狐疑盡消。他渴不渴望她來，光看這個笑臉便能清楚知道。
「我還擔心你今天不過來了。」
「笑話！」戀葉自鼻里一哼，故作神氣。「明知道來你這就有好吃的點心，我怎能放過？」
蘭青听了，忙轉身將大門打開。
望著他招手喚她進門的動作，戀葉苦惱不已地皺起眉頭，總覺得哪邊不對勁……望著蘭青忙里忙外的身影，坐在書房里邊的戀葉蹙眉想著。無論從哪個角度看，都是她佔了上風，可說也奇怪，她心里卻沒一點贏了的感覺。
蘭青自外頭將托盤端了進來，戀葉眸子掃過盤里的芝麻糖與核桃酥，最後落在—盅蓋起的瓷缽上。「這啥？」
「雞湯。」蘭青打開缽蓋，一陣熱氣摻著香氣涌上戀葉鼻間。
戀葉驚訝地望向他，昨晚她暈眩時就听他要炖雞湯，沒想到他還真弄了！
「你或許不太餓，但可以的話，就想辦法多喝點。」
看蘭青殷切笑臉，戀葉月復肚不饑，但仍舊應付地舀起喝了一口，不過湯一入嘴，她眸子驀地亮起。
這湯香而不油，味濃而不膩，沒想到蘭記廚娘手藝這麼好，或許就連花樓廚子也比不上她！
「好喝麼？」蘭青小心翼翼地問。
戀葉挑挑眉，不答反問︰「喂，你幫我熬了這麼一鍋湯——萬一我今天不來呢？」
「分給大夥一塊吃。」
啥！戀葉一听猛地皺眉。原來她沒來，仍是有候補可以喝的啊！正氣著又听見他說——
「然後今天，我會再請陳嫂再買只雞，再熬一鍋。」
「那萬一我一連幾天都沒過來？」
「就繼續熬啊。」蘭青不假思索。「昨天你回去後我一直在後悔，明明看得出你身子瘦弱需要滋補，但我卻沒想到，該事先備鍋雞湯……」
真是受不了這傻蛋！戀葉睨瞪了蘭青一眼。哪有人像他這麼做事的，連熬個雞湯也要來個「以備不時之需」。
「喂，你听清楚，這湯我喝下了，不過你明天別再弄了。」
「不好喝麼？」蘭青訝然。
「是我不餓。」戀葉縴手一指幾上點心。「你當我牛啊你？我哪那麼大胃口可以又喝湯又吃餅。」
「餅可以帶回去——」
「嗦！」戀葉怒瞪。「我要你怎做你就怎做，再多說一句，小心我走人噢！」
蘭青欲言又止，不過—瞧戀葉臉色堅定，只好嘆口氣答應。
戀葉將雞湯喝盡後，突然想起什麼似地開口︰「我剛怎麼會在外邊遇上你，你這麼早上哪去？」
這話問住了蘭青，他模頭訕訕地笑了。「我昨晚睡不著，所以跟只貓一塊上了城邊那座牌樓散心。」
她有沒有听錯？！戀葉抓抓耳朵。「你說你整夜沒睡，就跟只貓跑到牌樓上……散心？」
「因為它會吵到鄰近人家……」
太不可思議了這家伙！戀葉手環胸瞪著他問︰「好，那你告訴我，為什麼睡不著？」
這個……該說麼？蘭青瞧了瞧戀葉，一臉猶豫地搖了搖頭。
「你不說我走人噢！」戀葉使出殺手，不怕蘭青不從。