他只是由衷地希望練葉開心、快樂。
「明兒個練兄弟來了見列，應該會很開心吧！」將油車推回油坊的路上，蘭青望著前方喃喃說道。
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只是隔日到了，戀葉卻因為桂枝突來的阻撓，無法離開花樓。
「桂枝，你還不快點起來！」戀葉一臉驚詫地望著緊抱衣箱，死不肯起身的婢女斥道。
這衣箱里頭藏著的，便是戀葉用來扮成男孩的衣物鞋襪。
「不行！戀葉姑娘，桂枝今兒個說什麼也不能讓你再出門去……」伏在衣箱上的桂枝臉上掛滿了眼淚。
昨兒個戀葉趁桂枝仍忙，沒預警便自個兒換了衣裳偷溜出門，桂枝進門不見她，嚇得雙腿—軟。好在，好在半個時辰後戀葉便又爬回花樓里。可說真話，她突來的舉動，已經把膽小的桂枝給嚇得連丁點膽兒也沒了。
「你這人怎麼這麼拗！我都跟你發過誓，我只是到外頭遛遛散心，一定會回來！」
「不行不行，戀葉姑娘您沒等過人，不曉得等人的心情多麼難捱——就算姑娘要打罵，桂枝說什麼就是不放開這衣箱子！」
「小別！」戀葉氣得跺腳。
「戀葉姑娘，算我求您……」桂枝額擱在緊抱衣箱的手臂上頭，哀聲懇求。「求您別再做違反鴇嬤嬤規定的事情了，小別只有一條命……」
「就因為擔心鴇嬤教訓你，所以你情願犧牲我的快樂——」戀葉走來盯住別枝的眼，她一雙水眸中凝滿怒氣與不可置信。「原來我在你心底，就這麼一點地位！」
「原諒我……」桂枝一臉可憐。
「我算是看透你了。」戀葉猛地背轉過身，冷言下達逐客令。「給我出去，我不想再跟你說話。」
「戀、戀葉姑娘……」桂枝一愣。
「出去！」戀葉指著大門怒喝。桂枝怔愕地瞧著不住顫抖的背影。她服侍戀葉一年多來，還真是頭回見戀葉姑娘如此生氣。桂枝真的不懂，到外頭去晃個一圈，對戀葉姑娘來說真的如此重要？
「還不動？要我拿東西砸你才肯走是不是？」
「不不，我馬上……」不敢多耽擱，桂枝急忙扛起衣箱，踉蹌地奔出門外。
「你們通通死掉算了！」
怒極的戀葉抓起床上繡花枕頭往門上一摔，重重地跌坐在四腳大床上。雖說與蘭青相識不過兩日，但與他見面一日，卻已變成了戀葉整日辛勞的精神支柱。
結果這不，全都成了泡影！
「臭小別！你都不知道，這一趟出門，對我來說有多重要……」戀葉捂著臉低聲罵道，疲倦外加失望，頓時激出她眼中珠淚。
小別不幫她，衣服又被取走，說不定今後，她再也沒有機會偷溜出門——戀葉難過地啜泣出聲。說不定今後再也沒有機會，跟蘭記那個臭木頭見面……
戀葉淚眼婆娑的眼中，浮現昨早離去時，蘭青那羞澀靦腆的笑臉。
不知道她沒如約前去，他會不會覺得失望，然後，就此討厭起她了！
「一群大笨蛋！全都沒有人解我的心意……」
戀葉手槌著錦被發泄、狂哭，直到一陣透骨的倦意涌上，她這才環抱著錦被，不知不覺地睡去。
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不知戀葉情況的蘭青，仍在書房里傻傻苦等。昨兒個晚上他便吩咐帳房，今早若再見昨日那位小扮，不消多問，快快迎進書房。
結果等啊等，從天還未亮直等到日正當中，泡好的熱茶早不知換了幾壺，就是不見戀葉身影。
蘭青瞅著牆上的絕崖圖輕輕一嘆。練葉今日，沒辦法順利溜出來是麼？
這時，帳房先生突然跑來敲門。
「練兄弟來了是麼？」蘭青興奮地將門打開。
「不是……」帳房尷尬一笑。「我是來跟蘭爺報告，黃家宅子已經派人來催了兩回，問他們宅子的油何時才要送去？」
蘭青垂眸想了一會兒，才驀地記起昨日他曾允過今日要幫黃宅送油。「對不住，我今早也不知怎麼搞的，竟把這事忘得一干二淨……我這就出發。」
帳房退下。
蘭青回頭望著幾上的糕點，想著遲遲未出現的人兒，忍不住嘆了口氣。希望不會如此陰錯陽差，練葉剛好挑他出門時進門來玩……
「陳嫂。」出門前，蘭青刻意彎進廚房，喚著自蘭老爹當時就一直在油坊幫佣的廚娘。
「蘭爺，有何吩咐？」陳嫂抹著雙手，步出廚房。
蘭青將手上托盤交代給她。「若待會兒有個姓練的小扮來找我，你就幫我把這些點心送到他面前，別忘了幫他沏壺熱茶，提醒他緩點吃，別噎著……還有，若吃不完，找個油紙裝著讓他帶走。」
瞧他提點的，好像她不懂怎麼招呼客人似的！陳嫂沒好氣地說︰「知道知道，蘭爺不是要出門？那就快點動身。」陳嫂揮揮手催著蘭青快走。
「對了，記得要幫我跟他說聲抱歉，明天……幫我跟他說，希望明天他還能過來。」
瞧他緊張的！陳嫂望著三步一回頭的蘭青發笑，活似今後再也見不到那小扮似的！
陳嫂搖搖頭，吩咐了這麼一堆，還不知她今天到底遇不遇得著他咧！
是夜，戀葉穿著繡得細致的水粉綢衣，坐在青花鼓凳、景德鎮來的粉彩花瓶間，懷里抱著琵琶古琴，錚錚琴音隨著十指撩撥傾泄，插于雲鬢上的珠玉發簪，也跟著她動作左搖右擺，晃出了蠱惑人心的旖旎曲調。
「耳畔听得秋聲桐葉落……觀見平橋垂柳鎖寒煙……呢種情懷悲秋同宋玉……況且客途抱恨對誰言……」
今夜戀葉唱吟的，是唱曲嬤嬤新教的曲子。先前日子戀葉唱它，唱曲嬤嬤總覺她歌聲里少了那麼一點淒涼況味，不夠入骨。但這會兒，腦子里想著蘭青的笑臉，再想她今後可能無法再見他一面，那種幽怨情思，便款款從她聲音中淌了出來。
戀葉歌喉本就淒美，如今再多添了那麼點感同身受，更是教听者為之屏息。一曲唱罷，眾人仍陷在戀葉織就的縹緲音色，久久不得回神。
「好啊！」席間一名身穿藍衫的公子出聲大喝，嚇了眾人一跳。「真可謂‘此曲只應天上有，人間能得幾回聞’，太好、太好！懊賞、該重重地賞！」
藍衫公子自懷里掏出一疊銀票交上，鴇嬤一見銀票面額，笑得一身肥肉亂顫。
「戀葉，還不趕緊謝謝劉公子。」她邊伸手接過，邊回頭囑咐戀葉。
戀葉望著劉公子，懶懶一點頭。
鴇嬤瞧她的反應，忍不住蹙緊一雙眉。「你今兒個是怎麼回事？懶懶散散的……」趁在場客人沒注意，鴇嬤貼到戀葉身邊咬耳朵。
戀葉瞟她一眼。「就跟你說我身體不舒服……」來，只見她鼻紅臉腫的，雖然上了胭脂花粉，但細瞧仍可見她狀況不佳。
戀葉揉著額角喃喃道︰「大概是睡覺時候染了風寒，感覺頭有些暈……」
「怎麼這麼不小心？！」鴇嬤低斥，後一瞧外頭滿座的客人,心頭衡量了下得失，鴇嬤嘆了口氣，轉身招來桂枝領戀葉回房間休息。
戀葉可是她倚紅閣的財神爺、搖錢樹，現有小病不打點好，等會兒若拖成了大病，那她倚紅閣這招牌，不當場被客人給拆了。
「一送姑娘回房馬上找大夫過來，听見了沒有。」鴇嬤厲聲瞪著桂枝說話，不等桂枝回應，她一旋身臉又堆起滿臉笑。「各位大爺，我們家戀葉身子不適，所以今晚她就只招呼到這里……」