「你們那麼愛吃菊香樓的料理啊？」韓千劍單手支頭，慢條斯理地問著那些搶食雞肉活似餓鬼投胎的差役。
只見他們個個嘴里塞滿肉片，嘴巴旁油光滿漬，筷子里還夾著一大塊。雖然如此，他們還是不約而同地點頭算是回答他們頭頭的問題。
班頭老林咽下口中的雞肉，以帶著夢幻迷蒙眼神入神地想著。
「藍掌櫃的料理啊，像是清蒸滑雞、姑姥肉、金錢明蝦、脆皮乳鴿、炒紅雲雪影、清蒸鱸魚、潮州生淋魚、文豆腐盒、清如意筍、潮州凍肉、東坡肉、醉排骨、大極明蝦、清炖獅子頭、芙蓉豆腐、怪味雞、火腿冬瓜湯、西湖牛肉羹……全都好吃，教人意猶未盡，還想再吃一盤。」
韓千劍輕啐，怎麼，老林以為他在館子里點菜啊。
叨念了一堆的菜譜，看來是菊香樓的老主顧了。
「班頭，你說漏了。藍大娘的包子、泡菜，還有面點、餃子也都好吃啊。」吃掉最後一塊雞肉的小陳也插進來。「不過說也奇怪，她每季都換新的菜譜，也不知她一個女人家打哪學來這麼多食譜，怎麼吃都不吃不完。從她開張做生意開始，我就常常報到，還是有些料理沒吃過……」
「你們的薪俸供得起這樣的花費嗎？」
韓千劍存心澆他們冷水，他今天不過點了三菜一場，再一壺茶，藍菊悠居然獅子大開口敲了他五兩銀子。
「不會啊，菊香樓價格真是便宜到家了，常常都讓我們想這藍掌櫃到底有沒有虧本。」老林搖搖頭。「有時我們大伙去聚餐，點了七八道菜，再一壇酒，藍老板才算我們八兩銀子罷了。怎麼貴呢？」
突然間，韓千劍有種想一頭撞死的沖動，他又教藍菊悠給唬了。他們點了一桌子菜，又喝酒又吃肉，好不盡興，才不過八兩銀子，他才點三菜一湯，藍菊悠就要了他五兩銀子。天地良心，他是否前輩子欠她的，不然為什麼他老是吃她的虧？
「罷了罷了，我要回去睡了。」韓千劍擺擺手，便要走出門去。
「捕頭啊，听說您對菊香樓藍掌櫃有意思。啊，不是……」老林接到韓干劍殺人似的目光後連忙改口。
「是有意見，常常到菊香樓和藍大娘抬杠。」
韓千劍瞟了他們一眼，從他們眼里很明顯地便看出他們非常感興趣，如果事情的真相又如他們所想的那般，那又更有趣了。瞧他們一個個眼楮睜得老大，而且臉頰因興奮而略顯微紅。
「我只是好心想告誡她，別老是在那兒招蜂引蝶而已，沒別的意思。」韓千劍好言解釋。
那些人發出嘆息聲，真可惜哪！男的俊、女的媚，原本還以為捕頭大人也許和那藍大娘八成有那麼一撇。
「捕頭，你真的沒有……」小呂不死心地追問，結果只換得韓千劍的白眼，只好無奈地扁扁嘴巴，但是他的眼楮還是溜溜地直向著韓千劍瞧。
不過韓千劍一點都不理會他，徑自走向自己的宿舍里。
午後的日頭不再張牙舞爪，變得有些昏黃。外頭的蟲鳴聲不絕于耳，颯颯的秋風也點出時序已向寒涼的時節邁進。初升的月娘斜斜地掛在遠方地平線上一些兒，而橘紅色的殘陽還不死心地在西邊冒出半個頭。
韓千劍伸伸懶腰，睡了好長的一個午覺，也是該醒了。稍事梳洗，他取下掛于牆面上的佩劍，戴上官帽便走出衙役休息的小廳，還沒走去便听見那些人的聊天聲。
于是他立在門邊，以手指敲敲門，那些衙役們便回首望著他。
「捕頭。」他們這聲問好。
「不早了，咱們去吃東西吧。」韓千劍邀約。「我請客。」
那些捕快們大聲叫好︰「菊香樓！」
韓千劍挑了挑眉，隨便你們了。
一群近十個人浩浩蕩蕩走出衙門，直往菊香樓行進。路上所見的人紛紛向他們問候，他們一群大男人也不客氣地回禮，偶有一位年輕姑娘路過時，未婚的小捕快不時向姑娘拋媚眼，結果得到的不是姑娘的微笑而是韓千劍的拳頭。
走近菊香樓才發覺，應該高朋滿座，人聲喧嘩的地方卻是靜悄悄地沒半點聲響。菊香樓門扉緊掩，連二樓雅座臨街的窗子也合上。整座菊香樓沒透出半盞燈火，和隔鄰的商家樓房的燈火通明形成明顯的對比。
一群等著吃飯的捕快們大眼瞪小眼，這是怎麼回事？大中午不是還好好的咧，才不過幾個時辰怎麼不見人影。
韓千劍不信，還走上前敲了敲門。好半晌，還是沒人應門。
「哎呀！我想起來了。」班頭老林一拍掌。「藍掌櫃的約是在年節前一個月會回鄉省親，提早吃完團圓飯後會再回城里做生意。」
其他人恍然大悟地附和。
「是啊是啊，又到了那個時候了。這大約有一整個月的期間吃不到藍大娘的拿手好菜了，這段時日可真難捱啊！」
「省親？」韓千劍訝異地問道。
「是啊，藍大娘當然有娘家嘍。」小呂理所當然地瞅著韓千劍。「難不成捕頭以為藍大娘是從石子里蹦出來的嘛，捕頭你腦袋瓜有問題啦。」
「我……」韓千劍尷尬地扯動嘴角，其實有那麼一刻他不敢相信藍菊悠居然還有親人。「我只是好奇她是哪里人，這問題不奇怪吧。」
小陳倒是挺認真地想了想︰「記得藍大娘剛來時曾介紹過，她打從南邊很遠的一個小島來的，後來才跟著她早夭的丈夫一路旅行到這兒來。丈夫死了後，她一人獨自在城里頭落腳，用剩下來的銀兩開了這家店，後來撿了兩個流浪到這里的孤兒，三個人以這菊香樓維生，其它的事就如同你知道的。」他故作可愛地聳聳肩。
韓千劍站在菊香樓門口看了看，心里卻有些悵然若失。
「捕頭，既然菊香樓沒開，咱們就到我家吃吧，雖然我老婆手藝沒藍大娘好，不過倒也是能人口的啦。」
老林拍拍他的肩頭。
韓千劍不置可否，有得吃就好，他可比衙門馬房里的那匹老馬好養多了，不挑食，好的壞的他全都能吃。
三十世紀人類早已進入太空及平行空間的世界，時間空間跳躍飛行早便形成商業化的行為，而時間回溯技術的成熟，使得昔日只能單線進行的歷史有了多重點局似的轉接點。每一次的歷史事件都可能因為其中一個因素的改變而使整個歷史產生無法逆轉的變化，然而因為節點是無時無刻產生，因此每個事件擁有無限多的可能性，如同一張巨大的蛛網，每一條絲線牽動的是一個單獨的未來……
為了維護歷史本身的面貌，便成立了一個獨立于政府組織外的中立單位，肩負起維持歷史秩序及時間管理的工作。總局設于三十世紀的聯合政府所在地，而每個世紀皆有分支機構，旗下的時間監測員是派駐于每時間區段做監測的工作，同時定期回本部報告。
這種回報工作屬于機密性極高的任務，因此外人無從得知。
扁束一閃，藍菊悠和小豆子、小春子站在一個銀灰色的大廳中。他們正身處于一根圓柱形的物體下方，一些穿著銀色緊身制服的男女紛紛含笑和他們打招呼，那些人的面前皆飄浮著一些藍色光屏。四周還有陣陣的光影閃動，每一次閃耀，便又多出一個穿著類似的人笑盈盈地望著他們三人。
「歡迎回來，菊悠。」一名天藍色眼瞳男子交給藍菊悠一個銀藍色的識別卡。「老板等了很久，有點冒火了。」