李世民拍了拍手，兩名武士由殿外吃力地扛進一根巨木，將之放于殿心，而後兩名武士一同退下。
「這是一根百年的榆木，山中百姓將之伐下，獻于朕。」李世民踱到殿心，手扶巨木，微笑著道︰「這榆木奇特之處，在于頭尾二端粗細相仿，朕直到今日仍不知那一端是首，那一端是尾。今日朕將之取出，便是請各國來賓代為分辨以解朕心中之惑。」
殿中頓時一陣寂靜，所有的人都知道好戲終于開場了，這大約就是第一道試題了。當下，四個人均圍在那根丈許長的巨木前，仔細地觀察。
松贊干布伏子，用手圈了圈木體，心中已有主意，帶著一抹胸有成竹的笑意，他松手退後幾步，任由那三個情敵在那里左量右測。打定主意，在那幾人都束手無策時，他再道出自己的辦法，他要讓情敵們輸得心服口服。等著瞧他怎樣將文成公主娶走吧！
看來他已經有答案了，一直靜靜旁觀的李世民唇角泛起一抹笑意。他那寶貝嬌女的眼光真不錯。好吧！那就讓他見識、見識這位女兒親選的夫婿到底會聰明到什麼程度吧！當下，李世民決定與這位未來的女婿好好斗一斗智慧。
一旁高句麗的皇子朱縱繼松贊干布之後退出圈外，帶著一臉高深莫測的笑。
「皇子殿下，可是想到辦法了？」李世民關切地詢問，素聞此子智慧出眾，大概也會答出吧！
朱縱搖頭，「朱縱有負陛下之托，未能想到辦法。」他苦惱地一嘆，續道︰「在下只是感到智窮，是以決定放棄。」
「那真是可惜。」李世民滿臉的失望之色，這倒是出乎他的意料。轉身向殿心那兩位仍在努力的人走去，「兩位可能分辨？」
「陛下，這端是頭。」實在分辨不出來的頡利決定隨便指一端，如果沒有人分辨出來的話，那麼也就沒有人肯定他的話是對是錯，就算是有人分得清頭尾，那他至少有一半猜對的機會，他如是想。
對于他亂猜的做法，李世民但笑不語，「那麼郡王怎麼認為？」他轉眸問渤海王大柞榮。
「我倒覺得那一端才是頭。」大柞榮張大銅鈴般的大眼仔細盯了那根木頭半響後，道出了自己的判斷。他認定的那一端正好與突厥可汗相反。
「那麼兩位根據什麼這樣認定？」李世民客客氣氣地問。果如他所料，i那一個可汗、一個郡王立即無詞可對，「那麼贊普的意思呢？」他問一直冷眼旁觀的松贊干布。
在眾多人士的期待下，松贊干布緩緩開口︰「陛下，在下也認不出。」
他的話讓情敵們紛紛大松了一口氣。我就說這小子也不見得聰明到那里去。大柞榮心中暗笑，雖然他答不出，可是別人也是一樣答不出。大家扯平了。
頡利的心思與大柞榮一般無二。而那個高句麗皇子朱縱卻神情悠閑地站在一旁，目光閃爍不定，也不知他在想什麼。
「但是——」松贊干布接著將下文說下去，「我有一個方法能辨別這段榆木的頭尾。」他微笑著望向李世民，「陛下，這顯德殿周圍可有水嗎？」
「顯德殿正門外有一個水池。」雖然不明白松贊干布鬧什麼玄虛，但是李世民還是回答了他提出的問題。
「可否請陛下命人把這段榆木抬到水池旁？」松贊干布提出了這樣的要求。
「來人。」李世民爽快地將那兩個負責抬木的武士召進殿中，下達了命令。
兩個武士領命抬起巨木，步出顯德殿。松贊干布微笑拱手，「請陛下及諸位移駕。」
李世民長笑一聲，率先向殿外行去，他被松贊干布挑起了心中的好奇心。
松贊干布唇角泛起一絲神秘的笑意，昂然走向顯德殿後的水池。
他的那三個情敵毫不遲疑地跟了過去，這松贊干布到底在玩什麼把戲？每個人心中均升起了這樣的疑問。
「兩位，請將榆木丟入水中。」松贊干布客氣向抬木的武士道。
二武士毫無異議地展臂將榆木丟入水池。一眾觀眾一擁而上，將水池的這一面擋得密不通風，無數雙好奇的眼楮盯著那段在水中載浮載沉的木頭。
「陛下請看，」松贊干布手指著榆木，悠悠開口︰「微沉入水中的那一端是樹頭，浮在水面上的一端是樹尾。」停頓了一下，順便欣賞夠了情敵們驚訝的表情後，他開口為自己的判斷做出解釋︰「雖然這段榆木兩端完全相同，但是重量是有些許差別的，木頭與樹根部相連一端，木質排列較密，亦比較重。而與樹的枝梢相連的一端，木質排列略為稀松，相對來說亦比較輕。」言罷，他抬頭望向李世民，「陛下，不知我答得可否正確？」他恭敬地詢問。
「完全正確。」李世民開懷的笑聲在殿外的風中長久地飄揚。
——◎◎◎——眾人重新回到顯德殿。
兩位宮女捧出了一個白玉盤，盤中的軟綢上端正躺著一顆光華流轉的稀世寶珠，其大小約與三四歲孩童的拳頭相仿，一經亮出，那滿殿的輝煌燈火也為之失色。
這絕對是一件價值連城的珍珠，眾人均在心中驚嘆。他們均屬于一國之君或皇子，自然擁有非比尋常的鑒賞眼光，當下斷定此珠天下亦僅有，它是獨一無二的。
「這顆想必是南宛進貢的精品珍珠了，只是不知它為何名？」高句麗皇子朱縱頗為好奇地詢問。他的嗜好就是收集天下的奇珍，對這些東西他有一種外人難以明了的狂熱。
「正是。」李世民含笑頷首，「此珠名為九曲珠，顧名思義，它中間的孔呈曲線形狀。不知諸位能否為此珠穿上絲線，以便懸掛？」
這似乎有點難度，松贊干布看過了那曲曲折折的小孔後，便鎖起了眉峰，苦苦思索。
「這有何難？」大祚榮長笑一聲，「拿線來。」他喝了一聲，立即有宮女送上了一團絲線。他伸出大手將九曲珠抓了過來，一只手則去捏那幼細的絲線，這對于他那圓滾滾又粗大驚人的手指實在是一項太巨大的考驗。
但見那手指與絲線較量的奇景頓時產生，其辛苦過程讓觀眾們看得眼楮都酸了。在他第八次捏起的絲線仍然是數根密不可分地靠在一起後，實在是看不下去的宮女抬起縴縴玉手利落地取餅一根細線交給他。
「謝謝。」大祚榮向那宮女感激地一笑，拿刀、拿槍慣了的他，拿不起那根小小的線應該是值得原諒的，所以眾人均有默契地不去笑他。
大祚榮將線湊到那小小的孔旁，埋頭苦干起來，經過無數次失敗之後，他抬頭大喝︰「兒郎們，過來幾個。」
兩個靺鞨族勇士奔了過來，毫不猶豫地與大祚榮組成三人小組，共同為了將線穿過那小小的針孔而努力奮斗。
最後滿頭大汗的大祚榮不得不放棄，「陛下，這種女孩子做的活，咱做不來。」將九曲珠放回玉盤後，他回到自己的座中大大地喘著氣，唉！真是比上戰場打仗還要累上萬倍。
唇邊浮起一絲得意的笑，突厥可汗頡利揮手招來了兩位突厥族的美女，「穿上這顆珍珠。」抬手指了指絲線，他下達命令。
「是。」兩美女齊聲領令，跨著整齊的步子向九曲珠進發，大有不穿上此珠誓不回的堅定信心。可是任由她們的信心大如高山，深比翰海，可是那根幼細的絲線還是一次又一次地滑落，無比熱情地奔向大地母親的溫暖懷抱。它太不懂得欣賞美人如花的嬌容，無情地棄她們的努力與心血于不顧。