「我……我一把年紀，又整日東游西蕩，居無定所，過不上安穩日子……」屈恆努力陳列缺劣，最好能把船娘嚇跑。
「那有什麼，我介紹的人保管個個都能吃苦，居家過日子，哪有順風順水一輩子的，只要兩人齊心，黃土也能變成金！」可惜船娘不受教。
「小徒的病興許還得拖上些時日，我現在照顧寒兒，實在沒有心思成家……」
嘖嘖，看來越來越有門兒，這種借口也搬得出來？
「這是怎麼一說兒，難不成為了徒兒，就一輩子打光棍了？他一個孩子家，有的是好年華，你就不一樣了，老大不小的人，還不想著傳宗接代、延續香火，所謂不孝有三、無後為大！」船娘簡直要憤慨地拍起桌子來，一眼瞥見屈恆有些目瞪口呆的樣子，忙又緩下聲音，「論年紀，我比你大上幾歲，你好歹尊了我一聲王大嫂，沖這句稱呼，我就非給你說成個媳婦不可，我做媒二十幾年，還沒有一對兒不成的，你要是不滿意我說的人，我就砸了自家招牌！」
「您別急，有話慢慢說。」屈恆暗暗叫苦，趕忙安撫情緒愈來愈激動的船娘。
「說實話，你年歲也不算太老，女人四十歲是豆腐渣，男人四十歲討個老婆就不算啥，況且你長得……」船娘細細打量一下，看得屈恆全身都不自在起來，「喲，你長得還挺俊的，我原怎麼沒瞧出來——雖然你沒個定處，但人好就行，女人嘛，不富不貴有個依靠就是福氣，你又是個大夫，有門手藝還愁撐不起個家？」
「我……」
「你就別死撐了，干脆，我娘家三姨的佷女的表哥的小姨子是個不錯的人，等在寧縣上了岸，我帶你去瞧瞧，人家長得好唷，福相！若嫁了你，保證一年一個胖小子……」
「師父喝茶。」嬌嬌柔柔的聲音從身後傳來，一只縴細的手將茶碗端上小桌。
船娘不禁抬頭一望，柔弱的少女娉娉裊裊地立在屈恆身後，嬌美的臉上掛著靦腆的笑。
她怔了怔，不由笑道︰「喲，屈大夫，你這徒兒生得好哎，女敕得跟水蔥似的。也對，你兩個徒兒都是美人胚子，難怪你眼界高呢！」
這哪兒跟哪兒啊，他還沒說什麼哪！屈恆咳了咳，將茶端到船娘面前，她滔滔不絕了這麼半天，應該口渴了吧。
船娘也不客氣，一仰頭將茶傾進口中。
「我再去倒。」嬋娟抿唇一笑。
「呃……我自己去好了。」屈恆迅速站起身。
「哎，我還沒說完哪！」船娘也站起來。
「嬋娟她……有事問我，對對，有事要問我。您老累，就歇著，歇好了再說。」屈恆頗有些狼狽地拉著嬋娟逃也似的離了尾艙。
「哎哎哎，我不累呀——」拉長的喚聲隱隱傳出尾艙，被吹散在沁涼的蕭蕭江風中。
「寒兒他們呢？」他長舒口氣，還是外頭清爽呵！
「都在甲板上。」
「哦。」跑得還真快。
「師兄師姐他們沒拉著大師兄練功，大家都在看景致。」嬋娟小心地瞄過去一眼，見師父滿臉懊惱，忙一掩唇。
「你想笑就笑，我又不會氣。」屈恆忍不住先笑起來，拉著她踏上甲板，「反正人人都听到了。」
咦，原來師父已經知道大家都在外頭偷听了，那他都不氣，難怪二師兄常說師父脾氣很好。嬋娟彎著唇角，忍住笑意。
屈恆暗自嘆氣，寒兒也在內吧，虧自己帶了他那麼多年，這孩子眼看師父有難，居然袖手旁觀，真是白疼他了。他望向身邊的嬌弱少女，還是嬋娟這女孩兒善體人意，好心救他于危難之中。
「師父！」在船舷邊觀賞兩岸景致的四人頗有默契地齊回頭。
啊，寒兒臉上尚有些為難的表情，想來是硬被拉去偷听的，他不出頭，只怕也是被逼無奈。屈恆心下有些釋然。
「師父，這一帶風平浪靜，真看不出是以湍急洶涌著稱的松江。」尚寒有些尷尬地開口，他方才任由師父被船娘的口水淹沒，真是不孝。
「哪的話，古人不是有詩說︰徑流石險人競慎，終歲不聞傾覆人，卻是平流無石時……」
「師姐！」嬋娟輕喚一聲，行船之人最忌「沉」字，他們倒罷了，只怕船家听到會老大不高興。
「哦哦，算我沒說。」梅笑寒趕緊捂住嘴。
「奇怪，那幾只小舟跟著咱們有一陣子了吧，按理說船輕必快，怎麼還在後頭慢悠悠地晃？」二師兄捻捻長須，疑惑不解。
屈恆心中一動，放眼望去，遼闊的江面浩浩蕩蕩，遙遙望見幾只小船緊咬著這只客船不放，小舟上的人影依稀可見。他沉吟片刻，忽地問道︰「誰不會泅水？」
「他們兩個。」梅笑寒立刻指向二師兄和欒杉。
「你們？」屈恆皺皺眉。
「呃……」兩人難得氣弱地低了頭。
「嬋娟呢，能堅持多久？」他輕道。
「放心放心，小師妹水性好得不得了，有一次二師兄自不量力地去救兩個溺水的女圭女圭，結果自己也差點見了水龍王，是小師妹一個人把他們三個拖上來的……咳，我也不差哦！」江源山一帶的江河湖泊早就被她玩了個遍。
「寒兒，你去將船家夫婦請上來，其余人馬上整理好物件，凡泅水時累贅的，一概不帶。」屈恆果斷地指揮，見除了尚寒已快速下了甲板，其他四人仍在呆愣，不由低喝一聲，「要快，再遲就來不及了，上岸後，寧縣十里長亭見。」
「哦哦，好……」二師兄忽地明白，扯著沉著臉的欒杉，催促仍是一頭霧水的梅笑寒與嬋娟急急進入艙內收拾物件。
片刻，一干人已齊集到甲板上。
「這些就當我們買你們這艘船，實在抱歉，拖累兩位了。」屈恆將兩錠黃金放到船老大手上。
船老大愣了愣，難以置信地揉揉眼，結結巴巴地捧著金錠，「這……太多了，恐怕都能買上三艘船啦，哪用得了這許多！」
「不，我們招來的事端牽連了兩位，是我們過意不去。」屈恆誠懇的目光望著船老大，「此外，也是想請你們幫個忙。」
「你說你說，不必客氣。」船娘搶先回答，笑得合不攏嘴。
「我有兩個徒兒不會泅水，煩請二位送他們過江。」
「不打緊，不會游水總會蹬水吧，船上有個大木槳，帶兩人漂到江岸絕沒問題，再加上我們在一旁護著，保證萬無一失。」
「那就好，多謝二位了。」屈恆鄭重地躬身一禮。
「哎哎哎，我們可受不起。」夫婦二人急忙還禮，「水上人家，哪有眼見人遭難不幫一把的，何況你又給了這麼多錢財，我們自當盡力，你大可放心。」
「笑寒，你跟著一塊兒過去。」屈恆思量了一下，又道，「三人帶兩人總好些。」
「哦。」梅笑寒想留又不敢開口，她還想看看表姑姑什麼樣貌哪。但此時事態緊急，不容任性，她雖貪玩，卻一向有分寸。
「千萬小心。」屈恆神色肅然，看著五人齊下到江里。二徒與三徒扒著根極大的木槳，在其他三人護持下緩緩游向江岸。
嬋娟悄然凝望，猛烈的江風獵獵作響，鼓動師父灰色的寬袍大袖與黑亮的須發，熾熱的驕陽下，師父沉穩而安詳地佇立著，目光溫和卻堅定，靜靜望向已逐漸追上的三只小舟。
師父他……一向都是如此保護大師兄的吧，無論多少艱難險阻，十幾年如—日，從未畏怯退縮過。她不安的心漸漸平靜下來，情不自禁地捉住屈恆的衣袖，忽覺臂上一暖——是師父，穩穩地握住她微顫的手臂，她輕抬眸，接到一抹沉靜而安心的笑容。