待佣人一走，應采綠便開始拍打衣服上的灰塵；其實她知道自己看起來很髒、很不干淨，但為了來見夏之箏，她可是連鑽了好幾個狗洞才得以跑出來，所以真的不能怪她啦！
不過，有些地方她怎麼拍也拍不干淨。
啊——對了，大不了再叫大哥哥送她一件衣服不就好了。
如此一想，應采綠旋即蹦蹦跳跳地往玫瑰園走去。
※※※
「大哥哥，我來找你了！」應采綠見夏之箏就站在玫瑰花園一角，立刻漾起笑容叫道，然而，當另一道同樣的身影出現在她眼前時，她霍然轉首瞪向佇立在另一端的美少年。
大哥哥的考驗那麼快就來了！
嘿，沒關系，像這種「我猜、我猜、我猜猜猜」的游戲是考不倒她的。
她煞有其事的將小手反背于後，然後慢慢地走向她第一個見到的「夏之箏」。
他沒看向眼前清秀又機伶的小女孩，一雙沒有情緒、笑意、溫度的黑色瞳眸直望著含苞待放的花朵。
應采綠嘻皮笑臉的望著「夏之箏」好一會兒，才又走向另外一個「夏之箏」。
同樣的，她也是瞧了他老半天；最後，她捂住小嘴，鬼祟地一笑。
她知道誰是大哥哥了。「大哥哥！」
就在應采綠對著第二個「夏之箏」高喊的剎那，兩個「夏之箏」的臉上同時出現細微變化。
不過，原本要撲向「夏之箏」的應采綠卻突然改變方向，朝第一個「夏之箏」飛奔過去。「呵！你才是采綠的大哥哥對不對？」
低望著將他抱牢的應采綠，夏之箏眼中閃著溫柔的光芒。
她真的認得出他。
扁憑這點……好吧！等她長大之後，她若還執意想嫁給他，他會考慮的。
「啐，真無聊！箏，你給我記住，以後少給我玩這種爛把戲。」覺得有點被小女孩耍弄的夏之殿低咒數聲後忿然離去。
「大哥哥，他生氣了耶，你要不要去安慰他呀？」哼，大哥哥的兄弟還真沒品，才假裝一下就在那里大呼小叫的。嘻，還是她的大哥哥最好，從來不罵她。
「不用。對了，采綠，你是如何認出我跟……」夏之箏雙眼一眯，冷不防地抬起她縴細的手臂。「這個傷口該不會又是你大媽造成的吧？」昨天是右手，今天換成左手，那下一次呢？
呃，他作啥這麼激動？
他不是說過，這是人家的家務事，就算他想管也管不了嗎？
「是呀！她說我太皮了，要教訓我，不過大哥哥，你還真聰明，一猜就對。」她越來越崇拜大哥哥，真希望快快長大好做他的新娘子。
「二少爺，應家派人來說要接應小姐回家。」端來茶水的女佣順道告知夏之箏這項訊息。
「咦，有人要來接我回家？」好奇怪唷！大媽還經常罵她最好死在外面別回來呢！
「采綠，你該回家了。」
「可是我……」
她好舍不得離開大哥哥。
她悶悶不樂的愁苦模樣令夏之箏不禁失笑，他微彎，輕拍了下應采綠鼓起的臉頰。「采綠，要听話。」
「大哥哥，那明天，不，那以後我還可以常常來你家找你玩嗎？」
「當然可以。」不過，他不保證她一定可以見到他就是。
一听，應采綠扁起的小嘴又咧開來︰「那我就放心了，大哥哥，你要等我唷，我很快就會再來找你的。」
「嗯。」
「那再見了，大哥哥。」
「再見。」
然而，應采綠萬萬沒想到，下一次和他相見卻是好幾年後的事了。
※※※
啪的一聲，應采綠一踏進家門後就被賞了一個巴掌。
應采綠雖感到疼痛，卻沒有流淚。
她撫著印有指痕的臉頰，直勾勾地瞪著應家的女主人。
「反了反了，你這個鬼丫頭居然敢瞪我。哼！我今天不好好教訓你一頓，你還真以為自己是千金大小姐。」氣不過的應夫人高舉起手，就要落下巴掌。
「夫人，求您別打孩子，您要打就打我吧！」一名縴美卻顯得柔弱的少婦突然跑過來拉住應夫人的手求情。
「打你？哼！你想作戲給誰看呀？」應夫人用力甩開應采綠那只縴細的手臂，高傲地冷哼一聲。
「夫人，我……」
「你給我閉嘴，成天除了哭，你還會做什麼？倒是你生的這個女兒可比你強多了，瞧，不管我怎麼打她、罵她，她都不會掉一滴眼淚。」應夫人說完，還順勢掐了應采綠一把。
應采綠緊緊咬住早已被自己給咬破皮的下唇，反常的不哭也不鬧，因為她知道自己要是哭，就只會讓大媽更高興而已。
她才不要讓那個臭女人高興呢？
「夫、夫人，求您別這樣，采綠她……」
「你們煩不煩，可不可以讓我的耳根子清靜個幾天？」一道頗具威嚴的聲音驀然響起，應家男主人應又麟在翻閱報紙之余，終于忍不住瞄了眼幾乎每天都要上演一回的戲碼。
「這回就饒過你們。」應夫人重重一哼，一會兒後，又恢復貴婦人的優雅姿態，從容地走到丈夫身邊落座。
「采綠，你怎麼會單獨一人跑去夏家的？」難得對二女兒開口的應又麟在喝了口佣人端來的熱茶後，突然出聲問道。
才要與母親默默退離客廳的應采綠原本不想理會父親，但在母親無言的乞求下，她只好回了句︰「是大哥哥答應我可以隨時去他家玩的。」
「你說的大哥哥是夏家的哪一位？」應又麟表面上雖沒有絲毫異樣，可他略微急切的模樣還是泄露了他的心思。
「我听到大哥哥家里的佣人都喊大哥哥……」討厭！她不想回答。
「嘖，之麟，您瞧瞧那個鬼丫頭，才多大年紀就學會跟你擺架子嘍！」應夫人在一旁挑撥離間道。
「采綠，快回答你爸爸呀！」林雲雅急忙搖了搖女兒。
林雲雅雖是應家的二夫人，但因沒有生出男孩，便被應家人瞧不起。
應采綠撇了撇小嘴，最後，在母親可憐兮兮的注視下，才勉強逸出童音︰「他家的佣人都叫大哥哥二少爺。」
二少爺！
他記得夏老爺有一對雙胞胎兒子，這麼說，采綠說的二少爺就是指夏之箏嘍？
應氏企業雖與夏氏家族有來往，但僅是淺交，這讓一心想打進夏氏家族核心的應又麟一直有遺憾，如今，應采綠居然得到夏之箏的許可可以自由進入夏氏大宅，這對他而言無疑是個好消息，
「采綠，記住，以後去到夏家時要有禮貌點，千萬別丟應家人的臉，知道嗎？」
應采綠不知道父親為何突然跟她講這麼多話，也不曉得父親怎麼會準許她可以去夏家玩，不過，有一點她倒是很清楚，以後要去找大哥哥玩時，她不用再鑽狗洞了。
第三章
「對不起，采綠小姐，二少爺不在。」
終于能干淨清爽地站在夏家大門外的應采綠，在听到夏之箏不在家的消息之後，一張原本甜得膩死人的小臉蛋登時垮了下來。
「喔！沒關系，那我下次再來好了。」
※※※
三天後。
「對不起，采綠小姐，二少爺不在。」冷漠的聲音又再度響起。
「什麼，又不在！那大哥哥究竟跑去哪里玩了？」抓住欄桿，應采綠不禁仰高小臉，逸出清脆卻又飽含失望的嗓音。
「二少爺沒交代。」
「怎麼這樣嘛！大哥哥是不是故意不見我？」應采綠暗自嘀咕好幾聲。
啊！對了，她可以從那里偷偷溜進去。
「采綠小姐，您常常出入的那處欄桿已經重新整修過，為了您的安全，請您別再冒險。」
應采綠登時將眼楮瞠得老大。
討厭！他們怎麼會知道那條秘密捷徑？