「弦兒……」滄王忽地出手按住心弦的肩頭。
倏地，心弦欲再爭辯的激烈言語，霎時化為無法理解的咕噥聲，她被動地接受滄王輕柔的撫慰，卻再也難掩失落地垂下頭，小手更是克制不住地捏緊那張假的血靈圖。
她真的好丟臉，好沒面子。
「沒關系的，弦兒，你的機會還很多，千萬別急于一時。」
又羞又憤又尷尬的心弦，此刻根本听不進表哥任何的話，因為現在她滿腦子全部在想著如何教訓那個始作俑者。
決定了，她要把那張比女人還要美的臉撕得稀爛。哼！
「弦兒，忌二公子並不好惹，你可是要——」
或許滄王只是在陳述事實，不過這句話听在心弦耳里，更激起她的熊熊怒火。就見心弦擰著眉，咬著牙，在滄王還來不及把話說完之前，狂奔而去。
不好惹？哼，她絕對會讓表哥知道，到底是誰不好惹？
???
幾乎可以用「奮不顧身」這四字，來形容心弦奔回吏部大人府的那股勇猛沖勁，尤其當她舉起腳，不顧矜持與氣質地踹開祈忌居所的廳門時，更足以令現場在座之人對她投以異樣的眼光。
「祈忌，你竟然給我一張假的——」心弦根本不管廳堂上有多少人，抑或是何種身份，當下劈頭就道。
「出去。」
祈忌極為淡漠的一聲，成功地使心弦住口，不過卻令她的臉色霎時青白交錯，處境難堪。
然而奇怪的是，她沒走，但在場的眾人卻陸續起身，並且在行經心弦身旁時，都眼泛詭光地打量正在氣頭上的她。
心弦當然很討厭這些人看她的目光，縱使她好像見過其中幾人，不過她也只敢在他們離去後，狠狠地白了他們背影幾眼。
「郡主可以說了。」待眾人離去之後，猶坐在椅上徑自品啜香茗的祈忌終于開口。
「哼，你的架子還端得挺高的嘛！」算了，看在他是在叫他們滾蛋的份上，她暫且不跟他計較這個。
「好說。」祈忌半垂著眼，稍稍遮掩住他眸底那抹陰冽之色。
哼，連諷刺的話都听不出，怎麼配當伏神的對手……「祈忌，你竟然給我一張假的血靈圖。」她差點把正事給忘記。
「請恕祈某愚昧，分不出什麼是真，什麼是假。」祈忌輕輕搖晃著手中的瓷玉杯。
「你以為拿張假的，就想唬住我。」想拐她，門兒都沒有。
「祈某絕無此意。何況郡主拿到手時，並無當場說明此圖為假。莫非郡主是將真的血靈圖拿走，然後再誣賴給在下。」祈忌氤氳的雙眸依然靜靜地凝視杯內搖曳的波紋。
「我誣賴你!?」這下他真的踩到她的貓尾巴了。
「祈某只是打個比方。」
「什麼叫作打比方，你拿一張假圖給我，害我在表……人前丟臉，現在你又說我私藏血靈圖，你、你……」心弦猛地撲向祈忌，在他無意閃躲下，一把將他手上的茶杯給掃落。
霎時，不僅玉杯摔裂成片，就連杯內的茶水也濺了二人一身。
「郡主，請自重。」對于身上所沾染到的茶漬，祈忌只是淡然地斜睨心弦一眼，口吻十分平靜地說道。
「除非你把話給我吞回去，否則我絕對讓你那張美麗的臉開花。」在短暫的心悸後，心弦隨即張牙舞爪地作勢攻擊。
「若郡主也能把‘美麗’二字吞回，那祈某也理所當然的照辦。」祈忌狹長的細眸迸射出兩道難以捉模的寒光。
「這……這說出去的話，哪里吞得回去。」心弦急忙逃開他噬人的眼波，但態度仍顯得囂張。
「既然郡主也知道吞不回去，又何必還要為難在下?」
「你……這完全是兩碼子事，不能拿來相提並論。」
「哦，是嗎？」祈忌似乎到了現在，才意識到自個兒的月白色衣裳已被茶水沾濕，他開始優雅地彈彈衣、拂拂袖。
「你不要企圖把話題轉開，快把真的血靈圖給我。」心弦幾乎是用吼的道。
「郡主可別忘了，祈某已經照你之意，把圖畫給了你。」
「我也已經對你說過上百次，你給我的圖是假的。」
「那祈某就沒辦法了。」
「好哇，你存心同我耗下去是不？」
「祈某怎敢與郡主過不去？」祈忌在起身的同時，順勢丟下一句含有濃濃譏誚意味的話語。
「你……」
此時，懶得再開口的祈忌，已緩步踱至門邊。
「哼，想逃，看本郡主如何收拾你。」被他那股既散漫又孤傲的姿態給激得毫無理智的心弦，冷不防撿起地上一塊尖銳的瓷片，悍然地沖上前，準備實現她撂下的狠話。
但，怪異之事就這麼接二連三的發生——
心弦明明就感覺到自己己抓到他的衣袂，卻在轉眼間，他如雪般的衣袖就這麼從她五指縫中滑走，而已更詭譎的是——當她手上的利器，正在猶豫要不要畫上他狡然迎向她的俊美臉龐時，她卻猛然察覺自己的手腕，已不知何時被外力扭曲成一種奇怪的方向。
緊接著，一股劇烈的疼痛感立即產生。
不過，她以為是手腕被人扭拗的關系，直到……
「來人，請大夫，郡主受傷了。」
听見祈忌喚人的低沉冷調，她才意會到是自個兒的脖子見血了，而且凶器正是她手上所拿的那塊碎瓷。
利器不自覺地從她顫抖的掌心中掉下，她呆呆地撫上自己的頸子，雙眼淨是疑惑與憤恨地瞅著祈忌不放。
尤其是在他臨走的那一剎那，還噙著一抹類似不屑的笑意，並回頭冷睇她一眼。而這未達眼底的輕蔑笑意，當下令心弦一震，隨即氣急敗壞地跳起來，打算與他再戰個三百回合。
不過隨之而來的婢女及大夫，恰巧擋住她的去路，並回連忙將她「請」回房，為她治療再度慘遭不測的可憐頸項。
祈忌，我恨死你了!
???
滄王府
「弦兒，你的脖子又怎麼啦！」滄王有絲感嘆地笑望心弦。
「唉！」粉頸被包裹著一層又一層白布的心弦，將螓首垂得低低的，早已不復以往張狂的氣焰。
「弦兒，如果做不來就算了，千萬別勉強自己。」
「表哥，我當然做得來，你絕對要相信我。」生怕任務就此被取消的心弦，猛地抬起頭，急切地向滄王保證。
「你已經為這任務受了二次傷，表哥不希望看到你有第三次，第四次。」
「不會的，表哥。弦兒今後一定會小心保護自己，絕不會再讓自己有受傷的機會。」心弦陡地挨近滄王，小嘴微嘟地牽起他溫暖的大掌，輕輕地搖動著。
「這……」
「表哥，你應該最了解我的，如果我拿不到血靈圖交差，一輩子都會難安，你忍心看我日漸消瘦，最後落到個死不瞑目？」
「不準說這種話。」滄王馬上喝住她。
心弦嘀咕了幾聲，最後噘著嘴，滿臉不甘地說︰「好嘛，我不說就是了。」
「好吧，你就放手去做。」滄王亦十分明了心弦不可能因為他的阻止，就放棄取圖的決心。
「表哥。」心弦興奮地一把抱住滄王，惹得滄王是哭笑不得。
「記住，在還沒拿到血靈圖之前，不要再來我這兒，至于你爹那兒，表哥自會替你處理。」與伏神太過親近，只會讓她的任務難以完成。
「嗯，弦兒知道。」
???
人夜時分，祈忌才結束宮中繁忙的事務，返回府中，當他一跨入所屬的院落，即屏退紀堯等隨侍，在沒有命人點起獨火的情況下，獨自進入幽暗的房內。
驀地，一種極力壓制著的呼吸聲侵入耳內，令祈忌細長的眉尾微微一揚，幽深的黑眸更是射出二道凌厲的冷鋒。他發出幾近無聲的輕哼，利眸驟然掃射過屏風，之後，從容不迫地邁步行去，就在繞過屏風的一剎那——