「這些該死的奴才，做事不勤快，不干不淨的閑話倒傳得比什麼都快！」
「可不是嘛，傳得可難听了，依人好好一個閨女名聲全被他壞了，你說這可怎麼辦？」
梁嫣紅表面上一臉關心，暗自卻偷偷竊笑著。枕邊細語，不就是她這種專擅魅惑男人的狐狸精專長？
「難不成叫我把下人的嘴全塞了？」柳長青沒好氣地道。
「誰要你去塞那些奴才的嘴？」梁嫣紅悻悻賞他一記白眼。「咱們得想辦法，否則到時城里傳出閑言閑語，壞了柳家名聲不說，往後更沒人敢上門來提親。」
被她唯恐天下不亂的話一煽動，生性優柔的柳長青立刻動搖了。
「那要怎麼做？」柳長青頭痛的蹙起眉。
看著這個完全被她牢牢掌握的男人，梁嫣紅唇邊浮起一抹算計的笑。
「把她嫁出去！」
「把依人嫁了？」柳長青楞住。「以前你明明反對得很……」
「今非昔比，咱們柳家不能再跟以往的風光相比，再說……」頓了下，梁嫣紅接著又道︰「把她嫁給有錢人家，也可以得到一大筆聘金，解決燃眉之急啊！」
看著妻子嬌艷的臉，柳長青心底跟著盤算起來。
嫣紅說得對，只要拿到大筆聘金，所有的問題全都迎刀而解，他也不必為了沒銀子花而急白頭發。
「可是，爹娘囑咐過，終身大事得讓依人自個兒作主……」
「唉呀，都什麼時候了，還由得了她作主嗎？我們這麼盤算不單單是為了挽救家業，也全是為她好，希望她找個好夫家榮華富貴一輩子啊！」梁嫣紅一張嘴舌燦蓮花，不消幾句話就把柳長青給說動了。
「好，就照你說的辦！」柳長青眼中散發著異常光芒。
「我明天就跟大哥說去！」
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棒天，柳長青找上柳長東提出這個計畫，他們一拍即合，立刻放出消息。
短短幾天內要搞定一門親事談何容易？但仗著柳家在城里的財富、名聲，以及柳依人遠近馳名的絕世容貌，不到幾天時間，上門求親的人幾乎踩平柳家門檻。
在這團熱鬧、喧擾的求親團中，唯有柳依人從一開始的激烈反應，到越來越認命，直至最後完全接受了事實。
她知道自己若不同意，柳家恐怕就此垮敗，想到府中近百人的丫鬟家丁，以及幾代以來傳承的家業，她只能咬牙含淚答應。
身上隱約留著那夜與韓劭剛相擁的溫暖，但如今情勢逼人，她不敢再去探望他，不敢再想起有關他的一切，就怕薄弱的決心徹底崩塌。
像是局外人似的，她冷眼看著家門終日絡繹不絕，兄嫂為她挑選一個比一個更多金的夫婿，她也一日比一日更加沉靜憔悴。
柳長東與柳長青兄弟，與臭味相投的李氏梁氏千挑萬選，胃口是越來越大，精挑細選了幾天，總算敲定與城西鉅富劉大金聯姻。
「什麼？大哥、二哥跟劉大金已經談妥了親事？」
听聞柚兒帶來的消息，柳依人手里的女紅遽然掉落，整個人都傻住了。
「那劉大金不是已年近半百、妻妾成群嗎？」她喃喃說道。
「可不是嗎？但大少女乃女乃跟二少女乃女乃財迷心竅，一听劉大金開口要給五千兩聘金，立刻就答應讓那老不休納偏房。」柚兒開始抽抽噎噎起來。
她要嫁的是一個年近五十的男人，而且還是當偏房！柳依人牙兒一咬、眼一閉，只能說服自己，為了救柳家，她什麼都依！
只是，她心有所屬的那個人呢？難道，這輩子真注定他倆有緣無分？
「小順子說的是真的嗎？」
傍時探視他時，柳依人無言與他凝望，那明顯哭過的紅腫雙眼、絕望的淒切目光已說明了一切。
「天啊，他們怎麼可以這樣？」韓劭剛忿然，重重往牆壁猛力一擊。
「阿剛，我求你別這樣！」看著他沁出血絲的瘀紫手背，柳依人的心被狠狠擰疼了。「我不許你再傷害自己。」將他受傷的手攬進胸口，她眼底的淚已經泛濫得連他也看不清。
「你快走，逃離這里，你絕不能嫁給那種足以當你爹的男人，他只會糟蹋你而已！」韓劭剛倏然捧起她的臉蛋，心急如焚道。
他胸口翻涌著憤怒、不平卻又心疼的情緒，心痛得像是被坦克來回碾過。
想起那兩個違妻命是從的哥哥，以及自私貪婪的嫂嫂，更讓他心疼善良單純的她，是如何在豺狼虎豹環伺的府中艱難度日，讓他不顧一切的想保護她、照顧她、守護她，不讓她遭受一點委屈與磨難。
偏偏此刻的自己卻什麼也不能做，只能暗自心疼焦急。
「我不能走。」柳依人絕望搖頭，眼中只有淚水跟深不見底的絕望。
「為什麼不逃？」
在柳家，單純善良的她簡直成了無辜羔羊，等著被人壓榨到尸骨無存。
為了籌措銀子，竟然不惜踐踏她的將來，這跟被賣掉有什麼兩樣？
「柳家不能垮，就算賠上自己，我也要挽救爹爹大半生的心血。」柔弱的她，眼中卻有著無比堅定的決心。
怔然望著她，他一把將她擁進懷里，心疼低喊道︰「你怎麼這麼傻？」
她傻？
靜靜伏在他的胸口，听著他紊亂有力的心跳，嗅著他身上獨特好聞的氣息，柳依人忍不住扯出一抹苦笑。
是的，她真的好傻，竟會放棄此生唯一摯愛，而甘願下嫁當偏房！她真恨這麼傻的自己！
只是情勢所逼，再多的不甘與怨懟又能如何？
「你別擔心，我會想辦法的，相信我！」
突然間，他捧起她的臉蛋認真說道。
相信他？柳依人的心不禁為之動搖！她真的可以嗎？
點點頭，柳依人偎進他懷里，無論未來如何，她只盼永遠也不忘今日的美好。
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離約定的期限只剩四天，婚事總算談妥了，並把婚期定在下個月。
柳長東雖然對違背爹娘囑咐有些許不安，但能挽回柳家家業，也總算讓他放下心中大石。
只是，解決了眼前的燃眉之急，他依然夜夜難以入眠，心底仿佛還有件事還沒擱下。
柳家與長安康家幾代世交，你盡快前去向康家借款一千兩，還了八百兩帳款，剩余的銀子全數收購附近幾個省城的所有蠶絲，千萬要記住……
那古怪奴才怎麼會知道柳康兩家是世交？但他的話卻透露幾分玄機，隱約像是早已經知道會發生什麼，讓自己老惦著這件事放不下心。
左思右想一整夜，雖然很快就有依人的五千兩聘金濟急，他終于還是抵不住內心掙扎，飛鴿傳書向遠在長安的康家商借銀兩。
一天後，康家果然很爽快的送了一千五百兩銀子來，說是听聞柳家生意出了困難，願意大力幫忙柳家解困。
拿了一千五百兩，柳長東還了各商家八百兩銀子，剩下的七百兩全數叫人收購附近省城所有的蠶絲，竟足足堆滿了整座倉庫。
「好不容易借了筆銀子，你竟拿去買那麼多蠶絲？難道你不知道蠶絲賤價丟在路上都沒人要？你腦袋壞啦？」
一知道他瘋狂的舉動，李金花戳著他的腦袋，扯著尖銳嗓門劈頭就是一陣罵。
「我听到一些消息……」柳長東不敢說是听到一個下人的叮囑。
「听到消息？憑你這種蠢腦袋懂什麼？人家隨口說說你就當真？你真要我去喝西北風不成？」她張著血盆大口繼續咆哮。