「虛長了公子幾歲，只是一些人生的領悟罷了。不值一曬。」
「紫姑娘人品謙遜，世間少見。有句話我想勸勸姑娘，單憑姑娘養得這一手好牡丹，便足令姑娘富甲一方。其實紫姑娘大可不必繼續在這煙花之地操持……」
「欽，公子以為我身入青樓是生活所迫嗎?娼女也是官府登記有案的行當，在我以為，並沒有什麼不體面，穆公子毋須為我擔心。」
魏紫說話直接，道理駭俗，但穆執里也坦然變通，「抱歉，是我太俗了。」
她微笑，有點兒仿佛那株黑牡丹給人的感覺。妖魅惑人。
而穆執里便是那個魅於花容、惑於花香之人。
他楞楞地望著魏紫的美麗，目不轉楮地張口，「我們……還有機會見面嗎?」
「呵!公子真愛說笑。魏紫是紅妝閣的煙花女，只要公子願意……」她眼波一轉，是熟練的勾挑，「還怕沒有機會見面嗎?」
「我、我的意思是——」穆執里似乎有什麼顧慮，他急著尋思，想起了什麼，「啊!今年洛陽的牡丹花會，你會來嗎?」
「牡丹花會?那一向是富商高官時興……」
「不，今年不同。今年由當今皇上主持，他愛牡丹成痴，特別準許天下凡是擁有上好牡丹的百姓皆能赴會。你也來?」
穆執里說得高興，忍不住上前，將魏紫的縴白素手握在自己的手心里。
一旁的張大人听他這話，卻是更加地戒慎恐懼，一副想要阻止穆執里卻又不敢妄動的模樣。
「公子好意，魏紫心領。魏紫會考慮的。」她得體地微笑回道。
穆執里听這回答，以為她已經應允。他滿心歡喜地與魏紫道別，隨張大人離去。
藥兒在他們離開之後進屋里來收拾，看見坐在一旁沉思的紫姑娘，按捺不住心里的好奇，「姑娘，那兩位爺怎麼就這樣定了?不留下來過夜啊?」
魏紫打量了藥兒一會兒，才緩緩道，「那位穆公子絕非池中物。他的面相行步，都不是尋常人能有的。」
「姑娘已經知道他的身分了?」
「嗯，龍命所歸。他不是我們可以接近的人。」
藥兒听魏紫這話，表情似是五味雜陳，既是松懈，又有些悵然。
「方才藥兒好像听見了那位公子邀姑娘赴會。姑娘已經篤定不去了嗎?」
「藥兒，我很少瞧見你這麼關心一位來訪的客人。」
「啊?這、這是因為、喔!那位公子的愛花似乎跟過去的客人不一樣，別人多半是想要藉著牡丹來飛黃騰達，不像他，對牡丹並無所求。」
「傻藥兒!他無所求，那是因為他已很少有什麼求不得了。」
「姑娘說的是。他……是沒什麼求不得的了。」聞言，藥兒似乎有些失落。
「所以求的是你?」一雙杏眼盯著藥兒，「你跟在我身邊也有許多年了，但歷練依然淺哪。」
「啊，姑娘……」
「想抓住他的目光，可不是摔壞一兩盆花就做得到的。」迎上藥兒心虛的眼神，魏紫輕笑一聲，「下回，別再輕易拿你我的心血冒險了。」
第二章
春山照水，波影含煙。
姚黃孤身站在山谷底。綿山。他曾見過它的飛瀑流泉、碧綠幽潭，也曾目睹過大火後的悲涼。綿山……他心中念著，屬於他與她最初的記憶。
以為魏紫已死的翌日他來過，後來就再也不曾見這里的草木一眼。然而，在知道魏紫未死之後，他必須來這一趟。
他曾和她在此數過不知多少日月，望著滿天星斗編織屬於他們的神仙夢。原以為那段日子已隨歲月塵封，甚或遺忘了，直至今日方知，不願想起，並不等於忘記。
得知故人未死，他是該歡喜的；但現在的姚黃並無太多這樣的感覺，這與魏紫冷淡的態度無關，是一種迫切的壓力無時無刻不在他心中提醒著。
魏紫、魏紫、魏紫……
那是他想抗拒卻逃月兌不了的宿命。他是神仙呢，姚黃苦笑。神仙也必須為責任及義務所困。現在才知道當初所編織的夢是如何荒唐與天真。
合上眼想冷靜思索下一步，印象中的香味卻越來越濃，蓋過他的一切思考。
他驀地睜眼。
「現在再來這個地方，有什麼意義嗎?」身後傳來魏紫的聲音，听來有些顫抖。
姚黃轉身，她美麗的臉龐重疊上方才他眼底的，競有些不確定眼前的女子是不是自己的幻覺。
「沒想到能在這個地方見到你。」他沒有動，隔著幾步之遙望著她。
「我也沒有想過會在這里再見到你。」魏紫面無表情，「或者該說，我希望自己從來不曾在此與你相遇。」
「魏紫，」他沒有忘記上回他臨走前她的話，「我們好好談談好嗎?」
「談?我這輩子最後悔的事就是在這里和你談過太多。」魏紫冷冷地說道，「現在我們還有什麼好談的?談這千年來你我的生活狀況嗎?那可真抱歉了，我的生活必然不如閣下神仙生活的多采多姿，你所耳聞關於我的情況，便是我日復一日的一切。」
「魏紫，你為什麼偏要往這條路上行呢?若是因為對我的恨意，我可以解釋當初情況的。」
「怎麼?你成了仙，便不許我當妖嗎?」柳眉一挑，「還是你怕，若我是因為對你的恨意而成了妖，會污了你的神仙清名?」
「唉，你非得這樣曲解我嗎?」姚黃嘆了口氣，不想與她爭辯。他定了幾步，到深潭旁一塊長滿青苔的大石上坐下來，「你還記得嗎?從前我們最愛坐在這塊大石頭上聊夢想了。」
夢想。這兩個宇，曾經是支撐她數千個寒暑白晝與黑夜的力量來源。
她仰賴天地之間的靈氣而生，吞吐清晨的露珠作為滋養，那樣的年月即使無拘悠然，卻寂寞。
那個時候她遇見了他，與她有相仿的根骨，相似的血肉。
同時，他們也都寂寞。
他握住她的手，對她說，那麼你跟我一起求仙吧，我長你百年，你不懂的我教你，若我也不明白，我們一起悟，好嗎?
她懵懵懂懂，覺得眼界頓時開闊。她學著信賴他、仰仗他，甚至，在心里動了那麼一點點傾慕的芽——
魏紫突然睜開因為陷入回憶而合上的眼，圓睜著眸子瞪著眼前的姚黃。
「再也沒有夢想了。我現在只懂得握住快樂。」
姚黃凝望她的臉色，知道她曾經有過片刻的動搖。回憶向來是最蝕人的，不管是甜蜜的部分或者悲傷的。他又何嘗不是呢。在她從眼前消失之後的悠悠干余年，每一日都讓記憶啃蝕他的全副骨肉精神。
姚黃輕聲道，「你難道真的比從前快樂?」
是了，快樂其實是一種相對的感受。
她在這千余年里殷殷切切地告訴自己︰我很快樂，我每一天在人間享受屬於紅塵的繁華︰我修一百年才會得到的法，在這兒只要吸幾個人的氣血就能得到了，這就是我要的快樂……
「你多麼自私而殘忍。」魏紫注視著姚黃虔誠的面孔，忽然笑了出來，「你以為你所認同的快樂別人也會相同感受嗎?這樣的神仙未免過於自大了。」
對於魏紫的譴責，姚黃不置一詞，他深吸了一口氣，然後啟齒︰
「紫，我想念你。沒有一刻不想念你。」
聲音好比那年山上佛寺里的鐘，敲在她的耳膜之上。咚、咚，醇厚圓潤。
當下她听著鐘聲，突然真正深刻地感覺到，除了每日飲朝露、迎風開花之外，確實有什麼值得她去專注……
「你、你為什麼要對我說這個……」
她不曾察覺自己臉頰上悄悄留過水痕。