戴柯漸撓撓耳朵，苦笑道︰「我又輸了……‘他們說你的棋藝是殷惟十二城里最好的，我現在信的。」
「城主錯了。」
「錯了？哪錯了？」
「殷惟十二城公認的第一棋手，乃是已經仙逝的老城主。」
「哦哦，你是說我爹……嗯嗯，他的確精于此道。」
淮素淡淡一笑道︰「但依屬下看，城主並不遜色于他。」
戴柯漸眉眼都開始笑，「這算是恭維話嗎？」
「不是恭維，是事實。」淮素將棋盤一推，起身走到窗邊道︰「天帝的聖旨應該快到了。」
「應該是吧。」
淮素回頭，眼楮明亮如星，「城主似乎一點都不擔心。」
「不就是罷職嗎？有什麼好擔心的。」戴柯漸伸個懶腰，走過去，與他並肩站到窗旁。此時為亥時三刻，天上繁星如棋，這人生，又何嘗不是一盤棋？
「城主之所以不擔心，是因為知道自己不會有事，對嗎？」淮素的微笑里多了些苦澀的味道，但舉止依舊無可挑剔地優雅，「那盤棋，雖然是城主輸了，但這局棋，似乎是屬下我，輸了。」
戴柯漸打了個哈哈，拍拍他的肩膀道︰「勝敗乃兵家常事，不需要這麼介懷。而且不到最後一刻，誰也無法斷定結局。」
淮素凝視著他的眼楮，忽而自嘲地一笑，轉眸看向一旁無聊地坐著撥香灰的黎憂憂道︰「我一直很想知道，表小姐的真實身份是什麼？」
黎憂憂听到點她的名字，抬頭揚了揚眉毛，「你不是一直在懷疑我嗎？還派了吹拉彈唱四個白痴監視我。」
「但即使這樣，他們依舊拿你無可奈何，不是嗎？」
黎憂憂嫣然道︰「這句恭維話我愛听。實話實說，我是涵天城的死士。」
「死士？」
「沒錯。舅舅生前秘密培養了一幫死士，他們負責監視大臣、探听消息、臥底、朝中行走以及戰斗，而我就是他們的統領。舅舅死後，我們直接听命于表哥。」
「又是老城主……」淮素低頭，喃喃不知道說了句什麼，再抬頭時，表情已不復之前的那麼瀟灑，「那麼，城主之所以一直以來假裝玩世不恭，也是出自老城主的授意了？
戴柯漸微微一笑，黎憂憂替他做了回答︰「哦，這事跟舅舅沒關系，是表哥他天性如此而已，我沒見過比他玩心更重的家伙。你也不用覺得氣餒，如果不是因為我身份特殊，只怕我也會被他騙了過去。」說著橫他一眼，悠悠道，「不過，好像畢姑娘是惟一的例外，一早就發現了他的秘密，可惜，她沒有告訴你。」
淮素的眼角一跳，已有些不悅，「她不是我的屬下，沒有事事向我匯報很正常。」
「其實有件事我很不明白，可以請教嗎？」
「表小姐請問。」
「羅依來時，帶來了安羅城的一萬精兵，全部秘密隱入西軍營那邊。其實你不必煞費苦心地設計什麼美人計，最後還犧牲了那麼個大美人，只要拿著兵符連夜政變，當時我不在城里，表哥又沒有準備，必能一舉成功。為什麼你不用那麼快捷便利的方法？反而一直拖啊拖的，延誤了良機？」
淮素聞言輕笑，搖頭嘆道︰「因為我太沽名釣譽，這個理由夠不夠好？」
「你倒真是坦白。」
「我不願背負弒主的罪名，所以寧可慢慢等，等到城主身敗名裂，由天帝下令撤位。只是枉我機關算盡，還是沒能斗過老城主，他不愧是我自小起就最崇拜最敬畏的人。」
戴柯漸道︰「既然事情都已經攤開來說清楚了，你還有其他想說的嗎？」
淮素沉默，許久後笑了一笑，「成者為王敗者寇。這一局，我輸了，輸得心服口服。」
戴柯漸凝視著他，緩緩道︰「你應該已經知道那道聖旨不是為了罷免我而來。」
「是。」
「那麼，就請君慢慢等旨吧。」戴柯漸說完，攜同黎憂憂和小吃一起走了出去，反手將門關上。
黎憂憂道︰「就這麼讓他待在里面？不怕他做出什麼其他事情來嗎？我總覺得淮素不該這麼容易就束手就擒。」
「那你就不了解他了。正如他所說的那樣，他重名聲重于一切，與其背負惡名逃跑，還不如從容赴死。」戴柯漸神秘地笑笑，「可惜，他想死，我還不肯成全他呢！沒了他，這麼大個城的包袱我交給誰去背？」
小吃忽然幽幽地嘆了口氣道︰「這邊的事總算告一段落了，不知道畢姑娘那邊怎麼樣了。」
戴柯漸一震，先前那種不祥的預感再度襲來，直覺告訴他，畢妃縴出事了！
☆
畢妃縴在夢境里第三次看見那個女童。
這一次，她可以走過去，慢慢地靠近她，伸出手，輕輕地搭住她。女童抬起臉，烏黑的一雙眼楮里，有她現在的影子。
女童問她︰「人，為什麼活著？」
她想了很久很久才回答她︰「為了愛。」
因為愛母親，所以在母親變瘋了的那段歲月里依舊孝順听話；因為愛父親，所以容忍他那樣漫不經心的對待。努力告訴自己不要記恨，不要因受過傷害就變得偏激。可是結果又如何呢？十八年來的堅持和等待變成了一個笑話，辜負了恩師的教誨和期望。信仰一旦消失，生存就變成了一件很可怕的事情，行尸走肉，沒有目標，渾渾噩噩。她的愛消失了，該怎麼繼續活下去？
女童的眼眸深深，忽然流下淚來。
畢妃縴抱住她，低聲喃喃︰「如果早知道結局會是這樣，我不會對你要求這麼嚴格，不許你哭，不許你鬧，不許你放聲大笑，讓你十多年來一直壓抑自己，活得像個表情單一的木偶……你會不會怪我？如果一切可以重來一次，我寧可你縱情任性，沒有拘束，只為自己而活。」
女童沒有說話，只是一直哭，哭得雙眼通紅，沒有聲音。
那些眼淚，分明流在了她的心里。畢妃縴咬住下唇，呆呆地看著女童，忽然間，一個聲音叫她︰「畢妃縴──畢妃縴──」
她扭過頭，觸目所及是大片金黃色的稻田，沒有人影，然而那聲音一直在不停地持續著呼喚她的名字︰「畢妃縴──畢妃縴──」
「誰……誰在叫我？」
「是我，你听不出來嗎？听不出來嗎？听不出來嗎……」滿世界都是那人的回聲，那般熟悉，分明曾經縈繞耳旁，可為什麼她想不起來？
她再回過頭，卻發現那女童不見了，這下可是吃驚非小，連忙拔腿四處尋找，哪里去了？哪里去了？她的童年哪里去了？把她的童年還給她啊，還給她……
「噓──噓──」有人壓低了嗓子，聲線潤滑得像在蜂蜜中浸泡過，一直流進她的耳朵，然後再彌漫到她空蕩蕩的心里。那人說︰「不要找了，不好的東西就丟掉好了，有更好的在等你，你看不見嗎？在這里呢，感覺不到嗎？」
那人拉起她的手，貼上一個溫暖的部位，它在一下一下沉穩地跳動著，那是人的心。
她下意識地縮手，卻被對方抓得更緊，撲通、撲通，心跳聲逐漸與她相連，讓她原本已經衰竭的呼吸隨之慢慢地恢復回來，撲通、撲通，那是生命獨有的天籟。
「畢妃縴……」那人喚她的名字，低低柔柔，「要醒過來啊，一定要醒過來，才能找到好東西啊。它在等你，在等你呢。」
畢妃縴慢慢地睜開了眼楮。
映入眼簾的，是一個高高的額頭，皮膚光滑，沒有皺紋，然後是一對微微上揚的眉毛，不笑時也含了三分笑意的明亮眼楮，望著她，望定她，難掩驚喜︰「好乖，這麼听話。」