愛衙捕快孫璣嫌惡地瞥了霍奇的普通馬車幾眼，將霍奇視為進城的小老百姓，連忙惡言催促。
霍奇眼見地方捕快如此狗眼看人低，火氣直冒。「喂！你好大的膽子，你是誰啊，報上名來，你知不知道我們……」
「霍奇！別嚷嚷！別理他們，辦自個兒的事要緊。」
從馬車里傳來一道低沉渾厚的嗓音，瞬間瓦解捕快的高漲氣勢。坐在馬車里的人影，僅是略略揚起濃眉，連眼皮都沒睜開一瞧。
「哼！今天算你命大，否則我絕不會輕饒你。」霍奇眉一揚，怒氣沖沖地瞪著孫璣。
孫璣亦是不客氣的回嘴咒罵︰「不知死活的老百姓！下回別讓大爺我逮著你的小辮子，否則非打你個三十大板不可。」
霍奇火冒三丈，忍無可忍，挽起袖子就要同孫璣干上一架。「該死！我今天不好好教訓你這個家伙，本大爺的名字就倒過來寫。」
倏地，一枚銅錢打在霍奇的腰際上，霍奇大叫出聲。「哎呀！誰暗算我？！」
「駕車！那麼多廢話干什麼！」冷沉的語調頓時澆熄霍奇滿腔熱火。
馬車里的人影濃眉緊斂，兩道劍眉極度不悅地聚攏著。
「是！」霍奇聲勢頓時矮了半截，乖乖地駕著馬車進城，嘴里嘀咕不已。
「哼！死老百姓！」孫璣朝走遠的馬車咋了日唾沫。
殊不知方才駛遠的馬車，正是千里迢迢自京城而來的御史大人況昭雲，江寧城的知府衙役尚不知即將大難臨頭，還在城門口引頸期盼著御史大人華麗的車馬進城。
***
駛入江寧城的大街內，大街上一如往常熱鬧非凡、交易熱絡，霍奇將馬車停在知縣府前。
「找了大半天，原來這個長得紅紅綠綠的房子就是江寧知縣府，門面裝飾成這樣，活像花樓似的。」霍奇嫌惡地盯著知縣府門前以金箔設計的飛龍升騰圖案，加上兩旁的門柱皆雕有精致的紋飾，顯然江寧城應該是個富庶的縣城。
「夠了吧？」況昭雲揭開布簾，瞟了霍奇幾眼。打從進城以來，這個家伙的牢騷就沒停過。
听聞況昭雲的冷聲警告，霍奇連忙合上嘴，不敢再多說一字。
況昭雲從容地下了車，霍奇亦是跟在身後，正當兩人踏上知縣府的石階時，一抹站在石階上的縴細身影不經意挑起況昭雲幾許關注。
「裴姑娘、裴姑娘，我這就拜托你了，這是我僅有的積蓄了。求求你行行好，幫我照顧阿郎，別讓他在牢里吃苦了。」
一名老婦人痛哭流涕地跪在一名清麗的女子跟前，雙手捧著一串珍珠手鏈。
「劉大娘！您別這樣，我會幫您問問的，您快別這樣，折煞我了。」
裴絮妍焦急地拉起劉大娘的身軀，白皙的臉蛋因惶恐而泛起一片紅潮，細長的柳眉緊攏著，在眉心壓出幾條摺痕。
小巧的瓜子臉蛋，襯著白里透紅的水膚，如羽扇般的長睫下綴著晶燦水瞳，貝齒因為心急而咬著粉女敕的下唇，顧盼之間，微微流演而出的婉約氣質更加增添本身的清麗韻味。
劉大娘硬是要將珍珠手鏈塞進裴絮妍的懷中。「不成！不成！你不收了我這鏈子，我絕不起來。」
「劉大娘！您這不是在為難我嗎？」裴絮妍眼見現在情況似乎有一發不可收拾之勢。如果她沒收下這鏈子，怕劉大娘是不會起身了，這樣只是徒增場面難看索性心一橫，無可奈何地收下鏈子。
「劉大娘，您別哭了，我按照您的吩咐收了就是了。」裴絮妍無奈地將珍珠手鏈收進懷中。
「謝謝你，裴姑娘！你的大恩大德，我謹記在心。劉大娘欲朝著裴絮研磕頭謝恩。
「劉大娘！您別這樣！我受不起啊！」
裴絮妍著急地扶住劉大娘的身子，此時裴絮妍卻察覺到眼前多了一抹輕蔑的目光，那目光由劉大娘身後傳來，直直射向她。
裴絮妍的心頭猛然一陣驚顫，那種感覺活像她犯了滔天大罪，剛好讓人違個正著。
裴絮妍自認無罪，忍著惶恐，循著目光想將目光的主人看得仔細——
意外地瞥見一張俊美無儔的臉龐。那張臉硬生生地撞入她的心房，攫住她所有的眸光。
刀削般英挺的五官，高挺的鼻骨顯出剛毅的性格，緊抿的薄唇更彰顯出一絲不苟、謹慎少言的冷漠，而最引人注目的莫過于那如深潭般的幽暗眼眸，伴隨著沉穩的深邃，夾雜著一股迫人的震懾。
「裴姑娘，有你這番話，我總算能安心了，裴姑娘……」劉大娘發覺裴絮妍的目光直愣愣地往她身後瞧，下意識地喊喊裴絮妍要她回神。「裴姑娘、裴姑娘？」
「他……劉大娘，那個人……」
「誰呀？」
正當劉大娘要轉身瞧個仔細的當頭，一道深沉的嗓音直接逼近。
「這里是江寧知縣府嗎？」
「是呀！鮑子有事嗎？」裴絮妍直覺眼前的華衣公子鐵定不是本地人。
況昭雲的眼眸毫不掩飾地流泄出對裴絮妍的輕蔑，裴絮妍被瞪得有些不知所然，澄澈的大眼滿是無辜地回望著。
她應該跟他沒仇才是，怎麼這人好像很憎惡她？
「主子，你瞧見那姑娘了沒？好神氣呀！人家送東西給她還要向她磕頭，這江寧城還真多怪事。」
霍奇訕笑似的言詞傳人裴絮妍的耳里，她的一張小臉頓時漲得通紅。
「唉呀！你們鐵定是外地人，你們可別這樣誤會裴姑娘，裴姑娘可是好人。」
「好人？」姓裴？加上這里又是江寧知縣府，現任知縣裴力行僅有一女，況昭雲隨即聯想出她可能的身份。一思及此，況昭雲眼神中的不屑越發明顯。「你可是裴知縣的千金？」
「是！我就是，這位公子是？」
「原來江寧城知縣都是這樣辦事的，有錢好辦事。」況昭雲冷笑幾聲，冷淡語氣中挾著輕視、嫌惡。
裴絮妍被他尖銳的言詞刺得無法招架，身子微微顫抖著。「這……公子何出此言，公子怕是誤會了。」驚覺況昭雲連番帶刺的話語，鐵定是因為方才的事情讓他對她產生誤會。
「誤會？是嗎？我可瞧見那珍珠手鏈入了你的懷里。」
「這位公子，你可別這樣誤會裴姑娘，實在是我那不中用的兒子坐了牢，我拜托裴姑娘幫我照料照料而已。」劉大娘眼看場面越來越僵，連忙打圓場。
裴絮妍疑惑地盯著眼前厲聲質問她的男人，她想不透她有回答他的必要，可是卻又無法忽略他過冷的語氣。「這位公子，我想你真的誤會了，那是……」
「你這人還真莫名其妙，我是不知道你是什麼來頭，但是你再這樣欺負裴姑娘，我也不會跟你客氣！」劉大娘擺起凶惡的臉孔，將裴絮妍護在自己身後。
「喂！你這老太婆才莫名其妙，你不知道我們家主子在幫你的忙嗎？你有什麼委屈盡避跟我們大人說，你們究竟知不知道我們是誰啊？」霍奇揚聲大罵。這城還真不是普通的怪，才剛進城就遇上這麼多怪事。
「珍珠手鏈是物證，而我則是人證，你是裴知縣的女兒，在在證明知縣府收受百姓賄賂，我會親自受理此案。」況昭雲冷眼瞧著裴絮妞發白的小臉，心中滿是厭惡。
江寧知縣的惡名早傳到京城去了，這回親自來一探究竟，果然不出他所料，江寧知縣是貪官一個，如果他也確實牽涉三個月前的「吞糧案」，他況昭雲絕對會摘了這貪官的烏紗帽，嚴懲究辦絕不輕饒。
「你……」裴絮妍驚愕地張大口，心頭浮起一抹不祥的預感。