??湊巧這年大熟，豐收年里，大家都吃得飽，橫征暴斂也比較能忍受。
??但是沿海的居民就苦了。
??商港提供了許多工作，一但廢港，倒了好幾百家作貿易的的商號，連出海捕魚都要被酷吏再三刁難，生活已經夠苦辛了，失去目標的海盜，索性上岸搶起老百姓來了。官吏收稅動作快，追緝海盜卻比蝸牛比慢，沿岸的居民只能忍受這種劫掠，苦不堪言。
??只是在秋天來臨之前，這些海盜就漸漸銷聲匿跡。
??有漁船海外捕魚親眼看到，紛紛傳說，打著鳳凰展翅的旗幟，昂揚的戰船追著望風而逃的海盜，穿著戰甲的羽林衛軍，用精湛的戰術，堅固的船只，專事掠奪海盜與海盜的根據地，使得海盜只要听到「凰翼水師」的名號，就嚇得屁滾尿流，只恨船槳不夠快，沒能跟孔明借東風。
??那面昂揚的「鳳凰展翅」，漸漸成了沿海居民虔誠的企盼。他們心知肚明那是誰，一面祈願鳳凰平安，一面將這種樸素的願望，化成「拜朱雀」的風俗上面。
??三束馨香，虔誠的默祝，為了躲避朝廷的耳目，百姓只能這樣恭謹的祈求上蒼，讓那位心系家國的監國公主能夠平平安安，護佑鄉民。
??听聞這樣的消息，木蘭唇間擒著苦笑。她對這樣的溢美無力反駁，雖然「凰翼水師」她根本無尺寸之功。
??一下海為寇，她就被羽林衛欣喜若狂的迎到準備已久的「凰島」－－被放逐到沿岸追海寇的時候，李承序照著劍麟暗地里的吩咐，已經私下佔領了這片有整個陳州大的島嶼，驅趕了原本佔據于此的海盜，伺機而動很久了。
??他們歡欣的將心目中天神般的將軍迎到圓木搭造的暫時行宮，並且緊急的到東霖尋找最好的工匠，打造凰翼宮起來。
??「就算是一個小小的島吧，也要讓將軍像是個真正的公主！」羽林衛這樣堅持著。
??她的確比在東霖的時候，還像一個「公主」。
??部屬們把這幾年的熱情一起釋放出來，「凰翼水師」打的是她的武名、她的旗幟；每每打劫了海盜船，就會將最珍奇最名貴的珠寶玉石獻給她挑選；他們甚至造了織坊，招募了一流的織娘和繡工，就為了要供應她四時的衣裳；軍眷們爭相成為公主的侍女，並且視為無上的榮耀。
??她為這樣的待遇不安，部屬們卻熱情的要求她盡數收下，並且遺憾無法給她更多。
??劍麟更把他數十年來的遺憾一股腦的「補償」起來。他親自挑選侍女衣物，每天眼楮一睜開就是先幫她梳頭。臨睡前會耐心的用最好的香酥油，試著要讓她手上的繭軟化，還她一雙青蔥玉指。他寵木蘭簡直是寵上天了，有時甚至不顧她的抗議，將她抱進抱出，只是為了听到她一聲咳嗽。
??他知道木蘭不忍百姓受苦，專門挑難以下手的海盜劫掠。怕她受風霜苦楚，不讓她上船廝殺，寧可自己掛著木蘭的旗幟拼命，卻將所有的榮耀都歸于木蘭。
??有時木蘭想跟著上船，他會心疼的握著她漸漸軟細的手說，「妳在家治國就好了。這種武事，我來就可以了。」
??這麼小的一個島，能夠做什麼呢？島小人簡，她幾乎不費什麼力氣就可以治理的井井有條，閑得發慌。
??她只能打扮得美美的，端坐在內堂…繡花。
??時時會怔怔的望著手上的繡花繃子，我這是在做什麼？繡花？
??但是一看到劍麟走進來，臉孔溢滿的愛慕和激賞，她又這樣日復一日的忍耐下去。
??這種平靜的生活有什麼不好呢？她總責備自己不知足。劍麟並不是把她綁在內堂不準她出門，甚至也讓她騎馬散心。天知道他花了多少力氣，找到玄風馬悄悄的運來凰島。
??「記得戴手套。」他會再三叮囑，「別讓手弄粗了。」
??別讓手弄粗…她苦笑。她怕把手弄粗嗎？不過，她的確乖乖的將手放進手套里，不管是練功還是騎馬。
??劍麟很忙，她知道。他正興致勃勃的收服著海外的海盜，將這群乖戾的綠林漢子訓練成听號令能征戰的士兵。他大約不想困守凰島吧？木蘭猜測，他應該正在尋找新的目標，好實現要給她一個天下的諾言。
??但是她從來不想要天下的。
??如果沒有遇到自己，劍麟應該是一流的輔佐之才。除了野心，他什麼也不缺。任何有三分才能願信任的君主，都能夠因此良相輕易的稱霸天下。但是他居然愛了自己，追隨了自己。這究竟是天下之福，還是君主之憾？她實在不知道。
??策著馬，她疾馳起來。林間閃爍著清晨的露水，低拂枝掠過她的肩膀，映著陽光的露水紛紛落下，林間千重泉。只有這樣的時刻，她臉上會露出笑意，鮮少照到太陽的臉蛋出現了健康的光彩。
??縱馬過溪，玄風劃出一道顯眼的弧線，輕巧的躍過，接連著跳過橫在林道的枯木和小壑，筆直的奔下山。
??在小山岡上站定，玄風踢踏著，還不滿意這樣的奔馳。
??「寧耐點，」她安慰著愛馬，「呵，他們出港了。」昂揚的戰船打著她的旗幟，緩緩的出港。這次的目標是遙遠的花刺子模。遠在北方的花刺子模獻了千斛黃金珍珠，央求威名遠播的凰翼水師前去解救苦于海盜的北方國度。
??不願臣服的海盜只能越逃越遠，沒膽子跟西島劫掠，只好一再往北。
??此行起碼也三個月才能回來。劍麟看到崖邊一抹月白的倩影，他咧著嘴，拔出劍，指著天，向她宣示必然的勝利。
??其它的部屬也跟著拔出武器，威喝著他們的諾言。
??這群信賴我的人…我怎能讓他們失望？她揮揮手。
??劍麟不在，雖然非常思念，她卻覺得自在多了。每天都騎著馬到訓練營去，指點新兵入伍，研擬訓練計畫，日子過起來極快，不似在中堂的度日如年。
??每天小島的居民都可以看到公主笠帽薄紗的四下巡視。她那匹雄壯的玄風馬成了孩子們欣羨的對象，為了育種，她親自挑選了片草原，開始培育軍馬。凰島山川短促雨水豐沛，極適合稻種，她不辭千金請了江南有名的育種老農來島定居，沿岸貧苦的農民也不畏風波奸險，前來凰島。
??看著育苗青青，百姓安居樂業，她的心里充滿了滿足。又因東霖封港，意外的，凰島成了走私者的集散地，木蘭不禁走私，只是嚴厲管理，也因此，她的消息比以往靈通許多。
??「直娘賊！」幾個走私的大頭目在她的凰翼宮喝酒，江湖人不慣禮儀，在她面前仍然大罵，「東霖那個狗皇帝，居然禁港禁得那麼徹底！如果大家都禁了，倒也就罷了，偏生大官貴族走私無罪，百姓走私一概斬首！辣塊媽媽！沿海癘疫，誰不等我這船藥材救命？官船比海盜船還狠，南洋的海盜還讓我過去，官船硬是賞了我幾顆大炮，要不是李隊長幫忙，海里好撈我錢大嘴的尸首了！這一延誤，不知道多死了多少百姓！」
??「錢大爺，」木蘭笑笑，「你也發財了，何必為這事忿忿不平？」示意侍女為他倒酒。
??「公主呀，」他叫屈不已，「天地良心，我錢大嘴這船藥材賺了幾文？刀頭舌忝血哪樣不是暴利？我別的不敢講，當然要幾百倍的賺，可憐我幾十船才有幾船賺得成，當然黑了心的賺。但這涉及良心的錢，我可不敢多賺哪！」