「誰準你牽淡幽的手？還不快給我松開！」慕雲山瞧見到了這個節骨眼，他們倆居然還手牽著手，十指交扣，不由覺得刺目得很，怒咆道。
「老爺，您消消火，別太生氣。」魏心如心不亂得很，不知該如何是好，只好先勸丈夫消氣。
項子堯和慕淡幽不情願地听命，松開交握的雙手，但未曾避嫌地分開，仍是站在一塊兒。
「女兒都捅出大樓子了，你說我能不生氣嗎？你們給我老實說，你們是從什麼時候開始在一起的？」慕雲山開始審問。
「爹，您忘了，我和子堯從小就在一起。」除了他離京的那四年，打從她出生以後，他們就不曾分開過，她的身邊一直是有他的。
「我說的不是何時玩在一塊兒，我指的是你們什麼時候開始暗生情愫？」
「不知道，或許打從我第一眼見到淡幽時，就已經無可自拔地喜歡上她了。」項子堯說得理直氣壯。
「我也不知道，誠如子堯所言，或許一開始他的身影就已進駐到我心房。」愛他並不可恥，她要爹娘知道她是認真的。
他們倆的坦然使魏心如無法隨著丈夫指責他們，總覺得這對小兒女的感情是誠摯的，眼看著他們倆站在一塊兒，宛如是一對璧人。假如一開始和淡幽訂親的人不是子熙，那麼就什麼問題就都沒了，兩家對他們倆的情投意合肯定會樂見其成的。
慕淡然沒插嘴，他早就看出妹妹與子堯相互喜歡，現下的宣告不過是希望爹娘能夠接受成全罷了。但這件事難就難在所有人都知道淡幽是子熙未遏門的妻子，不能不顧慕、項兩家的顏面，私下更改婚約會惹來他人質疑叔嫂逆倫的流言，尤其一直對項家虎視耽耽的宋德生更是絕不會放過這個大作文章的機會。
「你們倆還真有瞼說！要知道你們這麼做，教子熙情何以堪？你們給我老實回答，在大漠那一段日子，你們可有做出逾炬的事來？」雖然他後來又私下問子珊瑚，而珊瑚信誓旦旦地說沒有，但慕雲山終究還是放心不下，非得听他們親口說不可。
「我們的確是對不起我大哥，但愛情是無法選擇的，我沒辦法不去愛淡幽。我痛苦過也掙扎過，卻依然無法將她放下。不過雖然我深愛著淡幽，但是我同樣尊重她，不可能會對她做出逾炬、無顏面對家人的事來。」她是他最珍視的人兒，他永遠都不可能傷害她的。
「爹、娘，我和子堯是清白的。」
听見他們倆沒有鬧出更大的事來，慕雲山和魏心如總算是放心了。慕雲山以最嚴苛的目光審視子堯，除了狂放不羈，除了他在大漠無法無天地當起馬賊外，其實子堯是個很不錯的孩子，敢做敢當，絕不推托委過，是個頂天立地的男子漢。像他這樣的孩子，京里多的是姑娘想嫁他，偏偏他誰也不愛，硬是要愛上淡幽，選了條最艱難的道路走。
慕雲山不禁後悔當年太早與項安邦定下婚約，如果時光能重新倒轉，他不會讓淡幽與子熙訂親的，如此子堯或許就不會自暴自棄，到大漠當起馬賊，惹出禍端來了。
「你們倆從今以後忘了彼此吧！就當作什麼事都沒發生過。」慕雲山明知會使女兒與子堯痛苦一輩子，仍是鐵石心腸地下了這番決定。
「不。爹，我愛子堯，我再也不願與他分開。」慕淡幽緩緩搖頭，拒絕父親的要求。
「我和淡幽的心情一模一樣，死也不會放開淡幽的手。」項子堯再次牽著淡幽的小手宣誓。
「臭小子！要知道你若不是項兄的兒子，我早命家丁打斷你的手腳，將你扔到大街上了，你還有膽說死也不放手！」看見他們再次互執起的雙手，慕雲山勃然大怒。若不是為了保持風度，他早一個箭步沖上，硬生生地扯開兩人交握的雙手了。
「子堯、淡幽，你們別這麼倔，你們明知道你們是不可能在一起的，就算我們心軟認同了你們的感情，可眾口鑠金，天下人會怎麼說？你們真忍心為了成全自己的私欲而使兩家淪為天下人的笑柄嗎？」魏心如要他們看清事實。
「沒錯，淡幽，你娘說得對，你們絕不能被愛沖昏了頭。」慕雲山轉變口氣，苦口婆心地勸他們回頭。
「如果我有辦法扭轉情勢呢？」項子堯堅定地看著慕雲山問。
「你哪會有什麼辦法？淡幽和子熙的婚事勢在必行，這樁婚約是毀不得的，除非皇上賜婚，不然沒有改變的可能。」慕雲山擺擺手，要他別異想天開。依他看，子堯似準備蠻干，他得和項安邦商量一下，盡快讓淡幽嫁給子熙，免得鬧出更大的事來。
「皇上賜婚倒是個辦法。」慕淡然同意。
「皇上怎麼可能會突然賜婚，而且是將淡幽賜給子堯？不可能。」魏心如搖頭，子堯對國家社稷沒有貢獻，又听說他這四年在大漠胡作非為，沒讓皇上派人抓去砍頭就要偷笑了，皇上豈會突然下旨賜婚？
「如果皇上下旨賜婚，伯父和伯母是否會成全我和淡幽？」項子堯笑問。
「如果皇上真下旨賜婚，老夫二話不說，馬上將淡幽嫁你為妻！」慕雲山認定絕無可能，因此斬釘截鐵地說道。
「不錯，我的想法和老爺相同。」魏心如點頭附和。
慕淡然見項子堯一副胸有成竹的模樣，挑了挑眉。看來小豹子似乎真有辦法讓皇上下旨賜婚，他倒想看看小豹子用的是什麼方法？
「那小佷就在此先謝過慕伯父、伯母的成全。」項子堯心下大喜，眼下慕家兩老的問題已解決，接下來就是大哥那兒了。
「謝謝爹娘。」慕淡幽跟著喜孜孜地謝著父母。
「謝什麼？皇上會不會下旨賜婚都還是個問題，有什麼好謝的！」慕雲山白了兩個興奮過頭的孩子一眼，子堯身為馬賊的身分恐怕很快就會被拆穿，被皇上下旨砍頭，不知他們在開心什麼？
項子堯與慕淡幽兩人相視一笑，沒讓爹娘與哥哥知道，事實上皇上已要擬聖旨賜婚，屆時毫無心理準備的爹娘接到皇上所下的聖旨，肯定會嚇一大跳的！
第十章
算是得到了慕雲山與魏心如認同的項子堯馬不停蹄地跟皇上回報，願意駐守邊關後，即雀躍地回到兵部尚書府。守門的家丁見到他出現，像是見到鬼一樣瞪大了眼，隨即對內大喊︰「子堯少爺回來了！」
一聲聲「子堯少爺回來了」傳遍項家每個角落，項子堯開心地和出來迎接的家僕們一一打招呼。
「子堯少爺，你這個沒良心的孩子，可總算是回來了。」一名僕婦哭紅了眼。
「張媽，別哭，你這麼哭著，待會兒張叔會以為我欺負了你，非要找我算帳不可。」項子堯摟著哭得一把鼻涕一把眼淚的張媽，拍拍她的背哄著。
「子堯，我的孩子！娘以為你再也不會回來了。」聞聲而至的曲秀荷拿繡帕拭著眼角的淚水，快步奔向整整四個年頭下知所蹤的麼兒。
「娘，對不起，孩兒讓您擔心了。」項子堯松開環抱張媽的雙臂，改抱已哭成淚人兒的母親。
「你這孩子是不是遇上不開心的事？不然怎麼會悶不吭聲就離家。」曲秀荷不住哽咽抱怨，她已經失去一個兒子，下想再失去另一個。
「娘，我只是想看看外頭的世界，並沒有不開心的事。」不想母親知道他在大漠做的事，他撒了個善意的謊言。
「真的嗎？」曲秀荷不相信他的話。兒子是她懷胎十月生下的，子堯于離家前常悶悶不樂，好似被什麼事給困擾，她可是看在眼里，每回問他，他總推說沒事，結果沒多久就離家了，還能說沒事嗎？