「世事無完美，切莫強求。」他繼續修剪枯黃的枝葉。
「不要這樣啦，如果你今天真的和別人簽約，我就死定了。」她輕扯他的衣袖，軟聲苦求。
「世上不是只有我一個作者，事情不至于如此嚴重。」他語帶安撫。
「我老板生氣後果會很嚴重！你不懂……」她急得快瘋了。
「師父，夏天出版社的陳總編來了，我已經請他到茶室里等候了。」李凱前來稟報。
「好，我現在就過去。」任祖取餅一旁干淨的毛巾，拭淨雙手。
秦虹穎神色驚變，急中生智，一手抱月復痛嚎，一手揪住他的衣服。「唉唷，我的肚子好痛……任祖，你現在快送我去醫院，我快痛死了……」
「別再孩子氣了，這件事已成定局。」她以為他會蠢得看不出她在玩什麼把戲？
任祖態度淡漠，起身往屋內走去。
「任祖，你太狠心太可惡了，居然見死不救！」她激動失控，跳起來大罵。
「我狠心？」任祖止步回頭，臉色鐵青，脾氣再好也被她激怒了。「我信守與別人的承諾，有何不對？秦虹穎小姐，你不覺得你的指控太荒謬無理了？」
「我……」她被他怒凜的眼神震嚇住，自知理虧，氣勢瞬間消散。
現場氣氛緊張，李凱呆立一旁不敢插嘴。
「其實你說的對，你沒有錯。是我太害怕被老板Fire，才會無視你的感受，厚著臉皮一再強人所難。」她滿懷愧疚，走到任祖面前，鞠躬道歉。「這幾天給你造成嚴重的困擾，真的非常抱歉。」
她一抬頭，任祖看見那雙微微暈紅的美眸，忍不住心軟，暗自自責語氣過于嚴厲強硬。
「請放心，我以後不會再來打擾你了，祝你和他們合作愉快。再見……噢，不，是不再見了。」
秦虹穎徹底死心了，垂頭喪氣的離開任宅，開車準備前往出版社。
為了不想真的被賈幸福開除，她快速思索著能代替任祖、又具有超高知名度的作者。
「對了，可以找武俠作者徐華恩，啊，不行，那家伙是抄襲累犯……還是找靈異小說作者李菲好了，唉，可是現在市場又不流行這類型故事……」
她煩得腦袋快炸了，索性將車子停在路旁，欲打電話找同事蕭雙雙商量。
翻遍皮包就是找不到手機，驀然想起手機遺落在任祖家中，她只好再開車返回任宅。
她走至大門前，大門正巧從內打開，一名中年男胖子氣呼呼的沖出來，不慎擦撞她的肩膀，卻連一句道歉也沒有便直接走了。
「搞什麼鬼咩！」她揉著被撞痛的肩膀，不悅嘀咕，走入屋內大廳。
「美女，你怎麼又回來啦？」廳里只有李凱一人，
「我忘了拿手機。」她拿起桌上的桃紅色手機收進皮包，耐不住好奇。「剛才離開的那個男人就是夏天出版社的總編吧？我看他好像很生氣，是不是發生什麼事了？」
「合作告吹，他當然不爽啊！」李凱嘆氣。
「你師父不是堅持信守承諾，為什麼還會合作告吹？！」她十分愕然。
「呿，現在不守承諾的是對方。合約上的內容和之前口頭約定的內容，完全都不一樣。他們不只私自降低版稅比例，還要求我師父配合參加簽書會和接受媒體宣傳訪問，我師父性格低調，最討厭這些了，怎麼可能接受！」
李凱一臉憤慨，激動得口水亂噴。「更氣人的是，當我師父質問對方為何私自更改合約內容，對方居然推說那些內容都是先前他自己答應的，也不肯再重擬合約。我師父最痛恨不誠實的人了，這次合作自然破裂。」
「所以說，現在你師父沒有合作對象，我們又有機會了？」她情緒亢奮，充滿期待。
「這就難講了。」李凱聳聳肩。「其實還有其它三、四間出版社經常打電話來邀約，不知我師父想跟誰合作。」
「你師父人咧？」
「還在茶室里，他現在情緒很差，你別過去打擾……」
來不及了！秦虹穎已經一溜煙的奔往茶室。
她躲在門外探頭探腦，見任祖正獨自品茗，眉頭糾結，臉色嚴凜，看來心情真的挺差的。
「進來吧，別在那里偷看。」任祖發現她的身影。
「呃，我的手機忘了拿，我是回來拿手機的……」她走入茶室，坐在他對面的位子。「你和夏天出版社合作破裂的事，我都听李凱說了。那種不守承諾的人實在太惡劣了，不合作反倒是好事，你別因此影響心情。」
他淡瞥她一眼。「你真如此認為？」之前又是誰一直慫恿他失信的？
她模模頭，尷尬干笑。「那……現在你是不是可以和我們合作了？」
他默不作聲，啜著普洱。
久久等不到他的響應，秦虹穎希望漸失。
「好吧，我懂你的意思，我就不再強人所難了。」她黯然低著頭，轉身準備離開。
「若不麻煩，請幫我和你的主管約個時間細談合作計劃。」
身後傳來不疾不徐的沉穩嗓聲，她猛然回頭，小心翼翼的確認。「你答應和我們合作了？！」
「詳細討論過後，若沒什麼問題，我願意接受你們的合作邀請。」
「哇∼∼太好了！任祖，太感謝你了！」她欣喜若狂，撲上前抱住他，忘情地用力啵了他的臉頰一下。
他尷尬清咳了聲，不著痕跡的推開她。
「咦？」發現他古銅肌膚泛著淡淡的窘色，她禁不住捂嘴偷笑。
想不到這大男人還會害羞臉紅，哈哈哈，真是太可愛哩！
第4章(1)
經過雙方詳細商談，任祖與幸福出版社合作定案，正式簽下為期三年的合作合約。
秦虹穎為公司挖到風靡全球華人圈的當紅大作家，贏得老板賞識、同事贊佩，總算揚眉吐氣一回，連走路都有風。
「還是我們家虹穎最有辦法了，能在緊要關頭讓最難搞的任祖改變心意，轉而跟我們合作。來來來，大家為她鼓鼓掌！」賈幸福一聲令下，辦公室立即響起如雷掌聲。
「這陣子每天跑去伺候大作家，真是辛苦了，這是我特地買來慰勞你的。」蕭雙雙送上一杯星巴克義式咖啡。
「為了出版社的利益著想，這點辛苦不算什麼啦！只不過這陣子家事做太多，累得我每天腰酸背痛……」秦虹穎模模肩膀，裝模作樣的哀嘆。
「快上！」主編對胡嬌霞使個眼色。
胡嬌霞趕緊上前為秦虹穎按摩雙肩，笑問︰「虹穎妹妹，這樣的力道可以嗎？」
「還行！」秦虹穎滿臉陝兮兮的笑意，一邊飲用咖啡，一邊享受按摩服務。
「任祖的新作已經快完成了吧？」賈幸福問。
「嗯嗯，昨天問過他，大約剩下兩、三萬字，再兩星期就能完成了。」
「那就好！我已經把任祖下個月推出新書的消息發布給藝文記者了，記者打算采訪他……」
「慢著！任祖有怪癖，不喜歡接受公開采訪。」秦虹穎驚忙提醒。
「只是書面訪問，不露臉總行了吧！」賈幸福遞給她一張訪問表。「訪問表最遲明天要完成，要給記者發新聞稿。」
「前幾天任祖到社里來商談合作計劃，我發現他長得挺帥的，又具有紳士風範，若願意參加公開宣傳活動，肯定能吸引更多女性讀者的喜愛。」主編惋惜一嘆，「可惜他為人太低調了。」
「現在的狗仔很厲害，可能他怕一曝光，他的同志身份也會被揭露出來吧！」胡嬌霞嗤嗤笑了。
「咳咳！」秦虹穎被咖啡嗆到，一陣心虛。天啊！她真是造孽深重，之前隨便一句謊言，害得任祖的性向被大家誤解。