蘇夫人听了這等親熱口氣，心里微微有些不快。
「他的傷，可快好了？」紀綾問。
「已經可以在屋里走動了。只是還不能出門，不然，他早飛過來看姑娘了。」
紀綾臉上飛上一層紅暈。莫名地，任何話題都不會像杜乙商那樣，一提起就不由得不自在。
柔兒又道︰「我們合家上下，都巴不得姑娘早點過來。我們都說呢，姑娘人又美，脾氣又好，有這樣的少女乃女乃，可是我們的福氣。他卻說，姑娘人美脾氣好，倒還是其次，還有更妙的好處。」
紀綃在旁听得極有興趣，忙問︰「哦，他也知道我姐姐有許多好處？」
「他說，別人都不能同蘇姑娘比擬的好處，就是姑娘當得下這麼大的家，料得下這麼大的生意。我們杜府，雖說不如貴府，手上的生意卻還有幾處，一般女子都沒有這等見識，唯有姑娘，才有能耐幫他料理。」
這話一出口，蘇夫人便道︰「綾兒身子不好，蘇家的事我都不讓她操心，哪里還有本事管得好杜府的生意？」
柔兒仍然笑容滿面，「他說，姑娘是路上受了點勞苦，休養休養便好，並不礙事。既管得了蘇家，就管得了杜家。我們老爺也這麼說呢。再者，姑娘也知道，他好弄這些香粉，從不理杜家的水上生意。如今討到了姑娘，那杜家的生意便全盤交到姑娘手上，他就可以清清靜靜做他愛做的事了。我都勸他收些心，做點正經事，到底听不進去。或者姑娘嫁過去了，能讓他回心轉意，也說不定。」
「照這麼說，他娶綾兒，就是為了找個管家婆嗎？」
柔兒笑道︰「夫人，您瞧這揚州城，有哪位姑娘，有大小姐的本事？他早就看準了大小姐，一心想娶她為妻呢！包何況，杜蘇兩家一結親，在揚州城還有誰說話的地兒？可不是兩全其美！」
送走柔兒，蘇家三個人的臉色都不太好看。
紀綾默不作聲地回到房里。
她屏盡猶疑，交出一片真心，放開所有算計，答應這門婚事，然而，一直猶疑的，竟然是真的。
杜乙商接近她，一直是有目的。
她的腦中一片混亂，隱隱泛出空白，那片迷霧的深谷又在召喚她。無力中，她的手撐在那方繡帕上，針尖刺破了手掌。
刺痛令她猛然清醒。
柔兒的話，能否全信？
在那異國他鄉，他為她死為她生過，她，看得到他的真心。
但是……她有何德何能，值得他這樣做？
難道只是娶她過去為他分擔肩上的生意，然後他好去做自己的事？
蘇夫人進房來，在她身邊坐下，問道︰「那位柔兒姑娘，到底是杜乙商的什麼人？」
「一個丫環。」
「真是丫環？不是杜乙商的小妾？」
紀綾搖搖頭。
「不是？還是不知道？」
紀綾還是搖頭，臉色蒼白，那眼神幽深得恍若無底深淵。
蘇夫人怕再問下去又逼得她病發，只得嘆了一口氣，「當初你爹在的時候，原打算將你許配給他，後來打听得他不學無術，游手好閑，才作罷。今天看來，唉……不該立時應允了杜老爺，該當探听清楚的。我原說他歷經艱辛陪你去波斯，到底有一番真心……」
「娘，你去歇著吧。我自有打算。」
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第二天，她換上男裝，避過杜府正門，徑直來到听竹小院。
將近初冬，天氣寒冷，院中花草凋零大半，菊花仍在綻放，空氣有種凜冽的香氣。她懷著相似的凜冽心情，要來問個究竟。
一個白衣丫環見了她，臉上掠過一絲驚訝。
婚期已定的男女不便見面，這是古來相傳的禮節。
丫環迎上來，笑問︰「蘇姑娘……」
紀綾微微一點頭，同她打招呼。厚重的深藍衣上，是一張素白的容顏，清薄眉目間有股清冷寒意。那樣一份不怒而威，凜然生輝的氣勢，叫那丫環見了，底下的話竟說不出來。
紀綾徑直往杜乙商的房里去，那丫環連忙跟上，道︰「少爺昨夜歇得晚，此刻在睡午覺呢。」
紀綾並不理會，伸手推開房門。
「吱呀」一聲響，驚醒了床上的人。
紀綾的面孔，在一個剎那之間，變得雪白。
床上，竟然有個女人！
柔兒！
紀綾的身子一晃，腦中「轟」的一聲響，有什麼東西四散分裂，化成粉末，灰飛煙滅。
是真的，是真的，那些猶豫猜測，都是真的！
他一面說要娶她，一面卻又同柔兒在一起！
她眼前一黑，整個人向後倒去！
杜乙商臉色大變，身子從床卜激射出去——
柔兒尖叫道︰「小心傷口——」
她說得晚了，鮮血已經從杜乙商的肩頭沁了出來，浸透白衣。
包叫人觸目驚心的，是紀綾。
一縷殷紅的鮮血，從她的額頭流下來。
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整個蘇府，燈火通明。
面對昏迷不醒的紀綾，整個揚州城的大夫都請了來，可惜，大夫們能做的，也只是為她止血而已。
連同杜乙商那條手臂，大夫都紛紛搖頭。
「舊傷未愈，新傷又發，傷口崩裂，筋脈壞損。血雖止住了，但公子這條胳膊，只怕再不能發力了。」
他再也不能調香粉了。失去了最為靈巧的右手，縱然十指照樣修長靈敏，卻無法控制那些在呼吸之前便化成一團香霧的粉末。
蘇夫人坐在椅子上垂淚，「這到底是怎麼回事？早上還好好地出去，回來卻變成這副模樣……」
紀綃雙眼通紅，「你到底對我姐姐做了什麼？！」
杜乙商面色灰白，喃喃道︰「她誤會了。」
「誤會什麼？」
「睡午覺時，有個丫頭累了，我就讓她靠著我睡，被綾兒看到……」
蘇夫人顫聲道︰「綾兒尚未過門，已然這樣。這叫我……叫我……」
「夫人放心，綾兒是我的妻子。無論她是好是病，變成什麼樣子，我都會照顧她一生一世。」
這句話，總算令蘇夫人稍稍安心。
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必于杜蘇兩家的聯姻，又有了新的傳聞。
蘇家小姐病重，為了沖喜，婚期提前。
那場婚事，看到的人都嘖嘖稱奇。
新郎官不騎馬，而是坐花轎，轎子到了蘇家，新娘竟然進了同一座轎子里。
紀綾靠在杜乙商懷里，眉目低垂，宛若熟睡。
他從來沒有看過她著女裝。今天，胭脂暈紅了她蒼白的臉，唇也鮮艷欲滴，疏淡的眉經黛筆描畫，益發顯得肌膚如玉。
只有那雙眼楮他看不到。
那雙如湖水般清澈的眼楮，仿佛照得見他的影子。他一直如臨淵自照，在她的眼里，發現自己的靈魂。
那雙似乎能從喜怒中間闢出一條不驚不怒的路來，任何事情到了她的面前，都變得風淡雲輕。
他抱著她，輕輕將他靠進胸膛。那里，有顆心髒正輕輕地，撕裂地疼。
是緣嗎？還是孽？那日湖上一見，他從此不能忘記那張仿佛要在陽光卜融化的臉，跟她出海，去波斯，盜龍珠，甚至賠上一條手臂，今天終于抱得美人歸，她卻不睜開眼楮。
他烏黑的星眸有晶亮的薄霧，末了發出一聲嘆息，優美的唇角又勾出一個笑容。
無論如何，他娶到了她。往日深深厭惡的婚姻枷鎖，今天是心甘情願地套上了。
他抱著他的新娘拜堂。
喜氣洋洋的杜家廳堂，衣飾華貴的數百新朋，還有成群結隊的觀望人群，看著他——
一拜天地……
二拜高堂……
夫妻對拜……
送人洞房……
洞房里一片艷紅，一團喜氣。床上撒著花生與紅棗，鋪了繡著戲水鴛鴦的大紅枕頭，緞被上是金線織就的龍鳳呈祥。隆冬季節，暖爐里燒著濃濃的碳火，上面撒著百合香，整個房間，溫暖如春。