楔子
月•十五
辛苦最憐天上月，
一夕如環，
夕夕都成?。
若似月輪終皎潔，
不辭冰雪為卿熱。
在蘇紀綾的記憶里，她一直在喜歡月色的。
春末或者秋初的夜晚，看圓月吹雲掠霧地涌上來，風帶來花的香氣，院中開滿玫瑰或者桂花，石桌上擺一壺上好的碧螺春，再從長興酒樓買來幾樣糕點，紀倫趴在娘子膝頭撒嬌，紀綃在院子里捉螢火蟲，她端著薄胎白瓷杯，細細地聞那股茶香。
今天，月色依然很好，她已經泡好了茶，準備叫爹娘到院中賞月。可下人們混亂的腳步聲踏上她的心扉，她有些驚慌有些忙亂，混亂中听見「老爺」、「大夫」、「夫人」、「少爺還小」、「可怎麼辦」……整個蘇府失去了往日的富足和寧靜，紛亂的腳步都在傳達某一個令人驚慌的信息。她迷茫地站在人來人往的過道里，像一個，在兵荒馬亂的年頭失去依靠的孩子。
而她也確實要失去依靠了。
滿面淚痕的誠叔找到了她。
「大小姐，原來你在這里。快，快跟我來。」
「蘇叔，發生什麼事了嗎？」
「老爺，老爺他……」他說不下去了，只是拉著紀綾的手，以超出小女孩子能夠承受的速度飛跑。
爹娘房前，黑壓壓站了一片人，誠叔牽著她，來到床前。
娘和弟妹圍在床邊，誠叔把她推上去。
爹的身子一動不動，眼珠子從娘身上，掃到紀綾身上，再落到紀綃和紀綸身上。
把這幾個人看了個遍，他吃力地張張嘴，想說點什麼話，用盡力氣握住了紀綾的手，「綾兒……照顧……弟妹……和……和……」
那手無力地松開了——
軟軟地垂下了床沿。
整片一直壓抑著的抽泣，在這一瞬間之間，大放悲聲。
烏雲蓋住這片深深宅院，連明月仿佛都暗了下來。
蘇之恩，這個在揚州城風光了四十余年的人物，突然之間，留下四個孤兒寡母，以及揚州蘇記的百十號商鋪，撒手西去了。
蘇夫人忍著悲痛，在蘇誠的扶持下辦完了喪事，出殯那日，她一路暈死三趟，回到家便一病不起。
家人忙著請大夫，診脈，拿藥，上下一團亂麻。可書房里，卻有另一批人物嚴陣以待。
那些是與蘇家有生意往來的錢莊、通鋪等各個商號。
蘇家的大旗倒了，他們不再放心與蘇家交易了。
這批人還沒有應酬完，蘇家本家的親戚卻又找上來。曾經在揚州蘇記里入過股的親戚們，紛紛要求撤股。
蘇之恩死了，這所花木蔥蘢、雕樓畫棟的瓊樓玉宇，也跟著倒下了嗎？
「蘇家不會垮，請各位相信我。」一個穿著孝服的女孩子走了進來。她有著一雙淡定的眉目，即使此刻尚含著些許的稚氣，卻絲毫不損臉上的威嚴，「各位可以放心，蘇家還會像從前一樣。」
人們真的放心嗎？
也許當時是不放心，可面對那樣一副結合著智慧與威嚴的面孔，竟然沒有人提出異議。而現在，揚州城里，再也沒有一個人對這個女孩子說的話有任何懷疑。
因為她是蘇家大小姐，蘇紀綾。
盡避那個時候，她還只有十五歲。
第一章游湖
蘇家的花園在揚州一帶就如同他家的生意一般有名，陽春三月天氣，春暖花好，滿園的桃花都開了，淡綠枝葉點綴著艷紅花朵，粉光引著無數的蜂蝶，卻吸引不住靠在游廊上發呆的二小姐紀綃。
紀綃一身淡黃色的衣裙，嬌娜婉轉，滿園花朵亦要失色。可現在這張雪白粉女敕的芙蓉面頰上，除了愁意，便是愁緒，烏溜溜如葡萄般的眼珠呆呆地看著艷艷的桃樹，兩道秀麗的柳葉眉更是皺在一塊分不開。
「唉！」
此時此刻湖上的無數畫舫，俏麗的佳人花嬌柳女敕，嗑著瓜子，吃著細點，春風輕拂，微波蕩漾，四處一片嬉笑聲。亦有風度翩翩的美少年佇立船頭，便可以拿絲帕包著橘子丟到他船上，也能收到他人扔過來的各式物什，或詩或詞，或花或朵，甚至還有玉佩指環……這樣一派風光如畫，比在這園子里數桃花勝過千百倍！
這次一定要去的！以前娘總以她太小為由不讓她參與這等游湖，可今年她已經及笄了，總可以了吧？誰知還是被一人不能獨身出門為由駁回了。只得垂頭喪氣地出來，趴在游廊上發呆。
橙兒也在一旁著急，忽然眼前一亮，「小姐，有救了！我听到櫻兒說大小姐今天要去城西的鋪子查賬，我們跟過去，再拉著大小姐一起坐船回來好不好？」
「好吧，我們去試試運氣！」
書房設在二門內，開得極為寬闊，一張紫檀木的大書案下來，還有兩溜桌椅，以前蘇老爺總在這里處理蘇記商鋪的一切事務，每半月集齊名下掌櫃商議一次。
三年前蘇老爺辭世，書房的主人便成了蘇家大小姐蘇紀綾。
她穿著淺灰色的寬袖長袍，秀發用頭巾包起，眉目秀逸，膚若凝脂，五官與紀綃有七八分相似，眸子幽深，眉宇舒緩，不過鼻梁較為挺直，這令她在秀氣之外又添一份帶著灑月兌的書卷味，舉手投足，疏淡輕逸，像朵輕霜後的菊花，正與管家蘇誠談一筆賬目。
紀綃見姐姐正忙，不敢打擾，帶著橙兒守在門外，一面羨慕地贊嘆︰「你看，她又穿男裝了。呵，要是姐姐肯和我一同游湖，會不會有姑娘拿戒指扔她呢？」
「一定會把全揚州城的女人迷死哦。不過，這樣一來，就沒有人拿戒指扔小姐了。」
「為什麼？」
「人家會想啊，有這麼一個美少年在旁邊，哪還有心思理旁人啊！所以干脆省下這個力氣吧。」
「哼，誰稀罕他們的戒指！」
「如果不稀罕，為什麼鬧游湖鬧了這麼多年呢？」橙兒一臉壞笑，主子的心思，她怎麼會不懂呢？
「死丫頭，敢取笑我?!」紀綃惱羞成怒，伸出手來拉她的辮子。橙兒驚叫一聲躲開，兩人你追我打不可開交。
蘇誠听到動靜，微微一笑，「是二小姐。」他在蘇家前後已有二十余年，看著紀綾紀綃紀綸出生長大，早有一份父輩的情懷在心里。看著紀綾因蘇家生意而日益疏淡的臉，暗暗嘆息，紀綃活潑可愛，正好逗逗紀綾開懷，便道︰「這筆賬我去找老趙對對，回頭再來過賬，如何？」
紀綾點點頭，「那便有勞誠叔。」
目送誠叔出去，紀綾坐在寬大的書案後面，身子靠向椅背，一臉疲態。又到了季末，三月一次的清賬讓她已有五天沒有好生安歇，兩旁的太陽穴隱隱作痛，腦子里似乎有根根細繩在拉扯——她用手輕輕揉揉額邊的太陽穴，微微緩解那撕扯般的疼痛。
紀綃放輕步子到她身邊，討好地替她捶背，輕聲道︰「姐姐，很累了？」
「嗯。」紀綾漫聲說，看著眼前這個花嬌柳女敕的妹妹，臉色不自覺地好看起來，「已經累得走不動路了，你可不可以放過我呢？」
「姐姐！」紀綃嬌聲叫她，身子一歪趴在了姐姐肩上，「我打听過了，你呆會兒要出去的嘛，就順便帶上我啦，然後我們一起坐船回來好不好？好不好？」
「你問過娘了嗎？」
「娘若是同意，還用來找你嗎？」紀綃一下子泄了氣，「我還是听你講的游湖盛況呢，長這麼大都沒親眼見過……」
游湖呵。紀綾怔忡了一下。多麼遙遠的詞，多久沒有听到過？
三年前的春天，她還和一群姐姐妹妹們在畫舫里游戲玩樂，帶著春風一樣的笑容回家和爹娘細說湖上的風光景致。那時的紀綃仰著臉，熱切地看著她，滿眼說不盡的向往。她便向紀綃許諾︰「等你長大了，我帶你去游湖。」