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國王的獎賞 第62頁

作者︰茱麗•嘉伍德

羅伊的士兵們排成一列,帶著勝利的笑容驕傲地走向他們的男爵。

羅伊對于這個勝利沒有表現出興奮的樣子。他只向他們點點頭,即轉身帶領他們走向國王所坐的看台。

威廉國王站起來,舉手要求大家安靜,然後大聲地宣布羅伊男爵的士兵再度證明他們卓越的戰技。他們都將獲得適當的獎賞。群眾的歡呼聲震耳欲聾。

妮可握緊雙手感謝上帝。

年輕的士兵馬上要上場比賽了。妮可轉向弟弟握住他的手。「不論發生什麼事,我要你知道我以你為榮。」她低語。

因為其它士兵看著他們,她沒有擁抱他,只握緊他的手。

她真的不想讓他走上比賽場地,可是她必須強迫自己放開他。

萊恩幫杰堤戴上皮革護肩。杰堤活動雙臂,左邊緊了一點,妮可看著弟弟調整完後滿意地點頭。

場上傳來鼓聲,叫喚士兵們各就各位。士兵們向妮可行過禮,挺直胸膛,隨著隊長上陣。杰堤領著隊伍走下山坡而去。

妮可瞥見羅伊。他已經橫過比賽場地在場邊等待他的士兵。他將給他們指示,然後等待第二個勝利。,

妮可清楚地看到丈夫的表情。他在微笑,他的笑容驅散了她內心的恐懼。他驕傲的信心給予她無比的勇氣。

羅伊抬頭看向妮可,穿著一身藍的她,好象天使的幻影。她如此美麗,但她的微笑更令他心動。

杰堤必須清清喉嚨喚回男爵的注意力。羅伊似乎決定就這麼注視著妻子,什麼事也不做了。其它的男爵正忙著給自己的士兵做最後一刻的指導。

羅伊強迫自己移開視線。他只給他的士兵一個簡色的命令。「你們今天將為我贏得勝利。」他說完即走在杰堤的旁邊往比賽場地的中央前進。

「我們要用劍嗎,男爵?」杰堤問。

「這個由國王決定,你必須等待他的指示。」

杰堤點點頭。還有一段路要走,他清清喉嚨。「男爵?」

「什麼事?」

「我注意到這幾個星期你們平比較費心訓練我,那是因為你比較不信任我的能力嗎?」

羅伊微笑。杰堤的反應是賽前焦慮癥,對于沒有經驗的年輕士兵,這是很平常的現象。

「我對你的能力有十足的信心。這項榮譽是你用實力贏來而不是我給你的,杰堤。我承認我要求你比其它的人嚴格,因為我是你的姊夫,你的表現必須比其它人好。記住了嗎?」

「記住了。」

「你的表現已達到了我的期望。」羅伊給出他此刻最需要的贊美。

「謝謝你。」

羅伊微笑。「感謝我是一種侮辱,」他說。「身為你的男爵,我只是盡自己的責任。」

杰堤注視著比賽場地中央。「我不是感謝我的男爵,」他的聲音里充滿感情。「我是感謝我的姊夫。」

羅伊疼愛的勾勾他的脖子。他們走到場地中央。杰堤和另外九個是最早到達的,其它的參賽者還在听他們的男爵耳提面命。

「你還要告訴我們什麼嗎?」杰堤問準備走開的男爵。

羅伊轉身,「其它人需要更多的指示,你不需要。我已經告訴你我的期望。勝利,杰堤。」

妮可看著丈夫走回場邊。他得意的樣子使她忍不住笑了起來。杰堤和他的隊伍排成一列,每一個人都雙腿分開而立,雙臂垂在身旁。他們全身散發著自信的光芒。

史官克雷爬上山坡站在妮可身旁。

「今天將成為歷史上輝煌的一頁,」他告訴妮可。「一位單手勇士將帶領羅伊男爵的土兵出賽,傳奇就是從這些人物身上發展出來的,妮可夫人。」

她微笑。「他的名字叫杰堤,」她說。「他是我的弟弟。」

克雷為這個消息興奮不已。「一個家庭兩個傳奇,」他說。「非常難得。」他向妮可行禮,往山坡上走,尋找更好的觀賞位置。

身為三個史官之一,克雷專注地看著場上每個細節以便將來能夠詳細敘說。他也觀察妮可,希望能為她的傳奇添加新的資料。但他要到比賽結束才問她一些話。

比賽終于開始。妮可目不轉楮地看著杰堤。當第一個對手抓住他的皮套企圖扳倒他時,她不禁失聲驚呼。杰堤移動了一下,他的對手向後跳開,盯著自己鮮紅的手。縫在護甲里的刀鋒發揮了功效。杰堤用手背擊倒對手,當他踉蹌倒地時,杰堤提腳踢他的鼠蹊部。

柄王不允許使用武器。有一些敵對的士兵雙手都包著鐵,結果證明這只是累贅。杰堤和他的隊員很快地就擊退他們,幾分鐘後,場上只剩下蓋文的士兵和他們的對陣。

一名巨大的男人搖搖擺擺地走向杰堤。甚至在這麼遠的地方妮可都看得出來他比其它的人年長很多。蓋文派了一個有經驗的士兵混在年輕士兵的比賽里。

杰提絲毫不畏怯,他示意對手走近些。這個自負的手勢贏得觀眾熱烈的歡呼,甚至羅伊也微笑了。

杰堤的笑容激怒了蓋文的士兵,這是一個致命的錯誤,杰堤專注地等待他進攻。對方大吼一聲,撲向杰堤。羅伊曾一再教他要等到最後一刻,他間不容發的閃開。對手直撲向地面,失去了一切優勢。杰提毫不留情地讓他躺在地上。

杰堤的兩名隊員已被打昏。身為隊長,他必須多對付兩個敵手。說實話,他非常高興。

群眾為杰提瘋狂,開始齊聲高喊他的名字。妮可為弟弟的神勇大為驚奇,他的機靈更大出她的意料,他甚至在對方幸運的踢到他時笑了起來,隨即加以報復。負責保護她的兩名侍衛在杰堤擊倒最後一名對手時失去控制,瘋狂地大聲喝采叫好。

杰堤獨自站在場中央接受歡呼。勝利屬于他的。

杰堤听到歡呼,可是听不出來群眾是在呼叫他的名字。他向國王行禮,然後轉向男爵。

羅伊驕傲地點點頭,杰堤也點點頭。殷吉和其它的人加入杰堤,一起走向男爵。

群眾涌入場內。妮可看見女士們圍繞在她弟弟旁邊。他似乎對自己受歡迎的情況感到十分困惑。

妮可希望羅伊會走上山坡。但他向另外一個方向走。她注意到威廉國王已經離開看台站在階梯底層。羅伊和蓋文站在國王的左右兩側,他們似乎正熱烈談論著什麼。妮可看不見羅伊的臉。只見蓋文不停地搖頭,然後向羅伊走近一步。

威廉國王將蓋文推回去。

「男爵們意見不合。」其中一個侍衛說。

「看起來爭執很激烈,」另外一個侍衛回答。「群眾都退開了。」

「請你們去看看他們為什麼爭吵好嗎?」妮可要求。

兩名侍衛都搖頭。「我們不能離開你的身邊,夫人。」其中一個解釋。

「那麼至少到山坡上去問問克雷這是怎麼回事。」

兩名侍衛同意這個要求,因為克雷離他們不遠,若是有人想攻擊妮可,他們還來得及回來保護她。

妮可把注意力放回丈夫身上。蓋文的兩名侍衛被帶到國王面前,摩根和亨利向國王行禮。妮可希望能夠听見國王在說些什麼,看他揮手的姿勢顯然非常憤怒。他的臉是紅的,她想他可能在叫罵那兩個人。

摩根和亨利輪流搖頭。國王舉起手,轉向蓋文說了些什麼。一、兩分鐘之後,蓋文點點頭。

羅伊沒有任何反應,妮可不知道他對國王決定的事感到高興或是生氣。

威廉走上看台。蓋文走到羅伊前面,面對摩根和亨利。他說了些什麼,然後在摩根和亨利臉上各打了一巴掌。

兩個穿著代表蓋文顏色的制服的士兵依男爵的指示走向前,他們等待摩根和亨利解下佩劍。妮可明白了,摩根和享利定是做了什麼使自己蒙羞的事。

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