羅伊同意他的說法。他注意到他的妻子是如何地拉扯那些花，不禁憐惜起來。「妮可今天你想和弟弟說幾句話嗎？」
她幾乎把花瓶打翻。「哦，我當然想，’」她急急回答。「我忍不注听到你說杰堤現在已經能和別人相處，洛倫。他的身體可好？」
氨將微微一笑。「很好，夫人，雖然老實說我並沒有問他。」
妮可走過去站在丈夫身旁。她看著洛倫。「那麼是你在訓練杰堤？」
羅伊允許他的副將解釋。
「我一肩負責指揮新兵，」洛倫說。「不過，我很少參與武器及攻擊方面的訓練。我的工作加強他們的體力。當我覺得他們的體格夠強健時﹒他們將升為羅伊的部屬。」
「原來這就是他們把那些大石頭從一堆搬到另一堆的原因？那其實不是懲罰？」
「妮可，土兵不是我的敵人，「’羅伊插進談話。「那麼做有兩個目的。一來可以造一道更厚更高的牆，因為我想擴大練習場，」他解釋。「二來可以鍛練體力。」
她點頭，讓他知道她懂了。「我什麼時間可以見杰堤？我是不是該到士兵宿舍？嗯，我應該去。」她自問自答。「我要確定杰堤的毛毯夠暖和。」
羅伊試著不笑出聲音來。他可以想象杰堤看到姊姊在眾人面前對他噓寒問暖時的尷尬。「你待會兒可以看到他，我會派他到中庭。」
羅伊言出必行。女乃可不耐煩地在中庭踱步，終于看到弟弟步上斜坡向她走來。她奔上前迎接。眼淚冒了出來，但是她逼自己不要顯得那麼蠢。
妮可投入杰堤的懷抱，將他緊緊擁住。他的氣色多好啊！臉上又恢復了紅潤，而當她終于站直身體望著他的眼楮，她毫不懷疑地確信他就即將完全康復。
她說不出話來，吻吻他的面頰後終于放開他。
「你看起來很快樂，姊姊。」杰堤說，聲音因激動而粗重。
「我是很快樂，」她回答。「因為見到你而很快樂。」
「男爵對你好不好？」他的眉頭皺起。
「哦，很好，」她說。「他對我仁慈又寬容。」
他的眉鋒舒坦下來。听到她補上一句她也對他仁慈而寬容，他還笑出聲來。
「你吃的夠不夠，杰堤？毯子暖和嗎？還需要別的東西嗎？」
「都夠了，」杰堤回答。他轉身，看到殷吉和萊恩正往他們這邊看。杰堤的聲音顯得粗魯起來。「妮可，我不是小男孩，不要用那種方式對待我。」
她沒想到他們有了觀眾，也沒看到羅伊走上斜坡向他們走來。她目光完全落在弟弟的臉上，太陽曬黑了他的皮膚，漂白了他的金發，杰堤已經變成了一個英俊的男人。
「你可知道尤里離開了？」她問。
杰提點頭。「男爵告訴我了。」
妮可注意到弟弟的聲蓄增加了一抹嚴厲。「你不會為尤里擔心吧？鄧育及瑪琳會好好照顧他。」
「不，我不擔心，」杰堤回答。「尤里和他們在一起會很快樂。」
「那你為什麼皺眉？」她問。
「男爵告訴我桑頓來過這里，他不該來的。」
杰堤的聲音平板不具感情，妮可不知道是什麼使他產生那種反應。
接著羅伊就打斷了他們的談話。「杰提，你一星期休假半天，但不是今天。向你姊姊告別，殷吉和萊恩正在等你。」
杰堤立刻離開姊姊身邊，轉身向男爵行禮。妮可不希望他就此離開，她伸出手擋阻，因而注意到他的左臂完全被黑皮包里。兩條寬皮帶分別在手肘及肩頭將皮套固定。
羅伊也注意到他的裝備。「這是什麼？」他問。
杰堤面對男爵。此時殷吉和萊恩已上前來。「萊恩替我做的。」杰堤一聳肩回答。
羅伊抓住其中一根皮帶。「你開始和鷹隊一起訓練時，我建議你不要戴這個。」他說。
「他們會戲弄他嗎，男爵？」殷吉問，為這個可能性皺起了眉頭。
羅伊笑出聲。天，他們真無知……而且年輕。他扭動皮條直到它牢牢地嵌進他的手指，同時他的目光一直盯著杰提。大男孩的臉脹紅了。「他們不會戲弄他，」他告訴殷吉。「但是他們絕對會加以利用。」
羅伊手下使勁直到杰堤幾乎動彈不得。「然後他們會慢慢折磨，直到杰堤想通自己為什麼要戴這種會妨礙他的裝備。」
妮可看到丈夫笑杰堤時著實嚇壞了。可是她沒加以干涉。當他解釋完畢，甚至她也明了那具皮質護套並不是保護，倒可能成為攻擊她弟弟的武器。
杰提也懂了。羅伊一松手，她的弟弟隨即取下護套。
「你們可以走了。」羅伊告訴三名士兵。
三人整齊地向男爵鞠躬後離去。杰堤走在殷吉和萊恩之間。妮可站在羅伊身旁，看著弟弟走下斜坡。
她不知道她已握住丈夫的手。他可以感覺到她的顫抖，他捏捏她。「和杰堤說過話後，你覺得好些了嗎？」
她仍然盯著弟弟的背影。「嗯。」
接著殷吉的聲音傳了過來。這位年輕的士兵顯然以為他們走得已經夠遠。「吃的夠不夠？」他尖著嗓子模仿女人的聲音。
萊恩立刻加入。「今晚我的毯子給你好不好，杰堤？」
妮可的弟弟報復地用左肩去控股吉，同時試著伸出右腳絆倒萊恩。
殷吉和萊恩放聲大笑，而且——奇跡中的奇跡——杰堤也跟著笑了起來。
羅伊強迫自己不要笑，他不想讓妮可難過。他轉頭看她，發現她面露微笑。
「我像個母親似地嘮叨，」她坦承。「他笑了，羅伊，嗯？我好久沒听到他的笑聲，都快忘了那有多好听。謝謝你，丈夫。」
他不確定她為什麼謝他，但是她突然投進他懷里，並且吻他。
當他宣布在杰堤的第一階段訓練結束前她將不能再和他談話時，他妻子的笑容的確減少了一些。但是她沒和他爭論，羅伊心想這倒是個好的改變。
直到晚餐時間他才又看到他的妻子。她坐在他旁邊，但是一等進食完畢而他和洛倫開始討論第二天的計劃，妮可立刻請求退席回房。
這種作息成為固定模式。整整兩個月在平靜有禮的氣氛中度過，她不曾爆發一絲憤怒或會導致他警覺甚至爭執的意外。羅伊應該這種驚人的改變高興的，但是他沒有。妮可已經將近六十天沒發脾氣了。她若再安靜一點，他想，他得檢查看看那個女人是否仍在呼吸了。
她的態度令他沮喪。她順應他所有的希望，甚至他還沒想到的，她已經準備妥當。
只有在他們躺上床而他撫模她時，她熱情的天性才露出鋒芒。那時她再也無法保持平靜。羅伊為此非常慶幸。但他還要更多，他想念他那不可理喻的妻子。
他想念她事情不順心時的憤怒目光。他也想念他們的爭論，尤其是那些她不可能贏的狡辯。但是最重要的，他想念訓訴她的樂趣。
妮可自早上下床到晚上合眼一直面帶微笑。微笑似乎已變成她臉上一個永恆的標記，他因此快要發狂了。她不可能那麼快樂，沒有人可以那麼快樂。而她眸中的光彩消失了，她也沒放聲笑過。
但是，話說回來，笑聲是一種自然的反應，不是嗎？而妮可再也不做任何自然的事了。
老天助他，是他害她這樣的，她的改變全該怪他。問題是找出解決的方法。他考慮過一個又一個方案，但似乎沒一個可行。接著杰堤解決了他的難題——而且解決得相當漂亮。
已經是六月中旬。羅伊在外城監督老兵的訓練，負責新兵訓練的洛倫很少要求羅伊協助。不過今天是個例外。洛倫將羅伊請下山。男爵到達後洛倫示意殷吉和萊恩開始對擊。