「薇娜，去睡吧。明天有的是時間整理。」
女僕對她的女主人深深鞠個躬。富恩趕忙上前建議女僕睡走廊的最後一間。那是所有的臥房中最小的，他解釋道，但床鋪相當舒適，他確信薇娜一定會喜歡。向莉雅道過晚安後，便領女僕過去幫她安頓下來了。
不到三十分鐘後，莉雅便睡著了。她一如往常地熟睡了幾個小時，但凌晨兩點整時又醒了過來。自回英格蘭以來，她一直沒法一覺到天明，而且也習慣這種情形了。她穿上睡袍，在壁爐里添加一段木頭，然後便帶著文件包上床去。她打算看看她的經紀人的股市現況分析報告，如果還睡不著，她打算再作一張她持有的證券的最新狀況圖。
樓下的一陣騷動使她分了心。她認出了富恩的聲音，並自他慌亂的語氣假設他是在試著平息他的雇主的怒氣。
好奇心佔了上風。莉雅趿上拖鞋、系緊睡袍的腰帶，走向樓梯口。她佇立在陰影中，而底下的門廳卻是燭火通明。她看見杜文和陸蒙正擋住克林的去路，不禁輕嘆一聲。克林背對著她。但陸蒙卻正巧抬頭望見她。她立即示意他離去。他以肘輕觸他的伙伴退到他的位置，兩人朝克林鞠個躬後便離開了門廳。
盎恩沒注意到侍衛們離去，也沒注意到莉雅。如果他曉得她就在那兒听著他所說的每一個字，想必是不會那麼絮絮叨叨的了。
「她正是我想像中一位真正的公主的樣子。」他對他的雇主說道，一派興奮熱誠的口吻。「她有著子夜般的黑發，柔軟的鬈發仿佛是飄浮在肩上一樣。她的眼楮是一種我從未見過的藍，如此的明亮澄澈。她大約是中等高度，您絕對比她高多了。甚至我自己在她面前，都自覺像個笨重的巨人哩。她有雀斑，大人，不過只在鼻梁上有。」
盎恩停下來喘一口大氣。「她真是太美了。」
克林沒怎麼注意管家對公主的形容。方才他正要動手修理那兩個擋他路的陌生人，再把他們丟回街上時，富恩及時沖下樓來解釋說那兩人是威廉郡公爵派來的。克林放開個子較大的那個，又開始翻著他手中的一疊文件，心想但願他沒把他合伙人寫的報告忘在辦公室里，他打算在上床前把那些數據登記在帳簿上。
克林心情糟透了。他真的對他管家適才的插手有些失望，否則好好打一場架應該有助于擺月兌一部分的挫折感才對。他終于找到那份文件，富恩也再度開口。
「莉雅公主略顯清瘦，但我也注意到她身段極佳。」
「夠了。」克林命令道，他的聲音溫和卻具有十足的權威。
避家立即停止對莉雅公主反復不停的贊美，失望之情溢于言表。他才剛提起這個話題，而且至少還能再說上不只二十分鐘的。啊，他甚至還沒說到她的微笑或是她高貴的氣質。
「是的，大人。」
「為什麼？」
「什麼為什麼，大人？」
克林嘆息。「你為什麼認為。」
「我不宜擅自決定什麼。」富恩插了一句。
「那什麼時候又阻止過你了呢？」
盎恩露齒一笑，仿佛他剛贏得了贊美似的。
克林打個呵欠。上帝，他累了，今晚實在沒心情見任何人。
長時間研究公司的帳目使他筋疲力竭，無法使帳目轉虧為盈令他深感挫折，而面對大小競爭則使他厭煩，感覺上仿佛母天都有一家新船運公司開張大吉似的。
除了財務上的麻煩外，他還必須忍受自己身上的疼痛。幾年前他在一次海上意外中傷了左腿，現在它正隱隱抽痛，令他只想帶杯熱白蘭地上床休息。
他不打算向疲憊的屈服，上床前他還有工作得做。他把斗篷丟給富恩，把手杖擱在傘架上，然後將文件放在一旁的桌子上。
「大人，您要我幫您拿點飲料來嗎？」
「我要在圖書室喝杯白蘭地。」他答道。「您怎麼叫我‘大人’？我早已經準你叫我克林。」
「但那是以前。」
「什麼以前？」
「在一位真正的公主來和我們同住以前。」富恩解釋道。
「現在我再稱呼您克林就不適當了。或者您喜歡我稱您赫布魯爵士？」他問道，使用的是克林被授封的騎士勛爵頭餃。
「我喜歡克林。」
「但我已經解釋過了，大人，那是不行的。」
克林笑了起來。富恩的口氣極盡夸張之能事，他的舉動也愈來愈像他哥哥的管家滕斯了。他其實不該覺得驚訝，因為滕斯正是富思的伯父，當初他把這年輕人安插在克林家中就是想磨練磨練他的。
「你快變得像你伯父一樣自大啦。」克林說道。
「您過獎了，大人。」
克林又笑了起來，然後對他的僕人搖頭。「我們再來談談公主，好嗎？她為什麼會來這里？」
「她沒對我說。」富恩說明道。「而且我也覺得我不適合問她。」
「所以你就讓她進來了？」
「她帶了一封您父親的信來。」
他們終于找到了謎底。「信在哪？」
「我放在大廳……或是餐廳呢？」
「去找出來。」克林命令道。「也許他在信上會解釋這女人為什麼非得帶兩個凶手同行。」
「他們是她的私人侍衛，大人。」富恩以辯護的口吻解釋道。「您父親派他們跟著她的，」富恩一點頭。「而且一位公主是不會和凶手一道旅行的。」
盎恩對公主溢于言表的敬畏幾已至令人發噱的程度，顯然已使得這位善感的管家暈頭轉向了。
避家跑向大廳去找信。克林吹熄桌上的蠟燭後，拿起文件轉身上樓。
他終于明白莉雅公主來訪的原因了。他父親正是幕後的主謀。他亂點鴛鴦的游戲愈來愈過火了，克林可沒心情再來一回合。
他上樓到一半時看見了她。她看來的確像個公主，一個美麗的公主。她飄逸的長發果真烏黑如子夜，一身的白看起來真像是諸位派來考驗他的幻象。
而他沒通過考驗。盡避他竭盡全力，仍無法控制自己對她的反應。
他父親這次的確干得好。克林決定要記得為他這一次的好眼光恭維他幾句，不過當然是在他打發她上路之後。
他們站在那兒注視著彼此足足有一分鐘之久。她等著他開口說話，他則等著她向他解釋她出現在他家的原因。
莉稚先放棄。她走到樓梯前施個禮，然後說道︰「晚安，克林。能再見到你真好。」
她的聲音美妙動听。克林試著專心听她講的話，卻發現它困難得幾近荒謬。
「再？」他問道。老天，他的聲音可真像只青蛙。
「對呀，我很小的時候我們曾見過彼此，那時你叫我小表。」
這話令他不由綻出一抹微笑，不過對那次的見面他仍沒任何印象。「那時你真的是‘小表’嗎？」
「喔，沒錯。」她答道。「他們說我踢你，事實上是好幾次。不過，那已經是好久以前的事，現在我已經長大，這綽號也不再適合我；我已有很多年不曾踢人了。」
克林倚著樓梯扶手，減輕一些傷腿的負擔。「我們在哪兒認識的？」
「在你父親鄉下的家。」她解釋道。「那時我的父母親帶我去作客，你正好從牛津放假回家，你哥哥則剛畢業。」
克林還是不記得她，不過他並不驚訝。他的父母親向來好客，他根本很少去注意他們。那些人，他回想道，多半是時運不濟、窮途潦倒的人，而他那過分好心腸的父親總是把每一個伸出求援之手的人帶回家來。