「蘭蒂，你有沒有仔細想過。我知道成為自己公司的總裁听起來確實很刺激，但它並不是那麼容易。你沒有一點零售業的背景、經驗，更不用說是運動器材方面了。見鬼，我敢打賭你甚至沒露過幾次營。」
她皺了皺鼻子。「這又何妨？」
「蘭蒂，露營器材是我們的主力產品之一。我們必須迎合消費者的喜好。光是帳篷一項，去年就締造了一百五十萬美金的銷售額。」
她雙眼圓睜。「我不懂為什麼如果我只是想賣一樣產品，還得成為那樣產品的專家。我只對管理一家欣欣向榮的公司企業感興趣。我很興奮要經營一個大事業，對于搭建自己的帳篷我可沒興趣。」
喬爾屏息詛咒。「你不知道自己在做什麼小姐。經營一家持續成長的公司可不是兒戲，甚至不是在你退婚後用來自娛的好方法。」
她的雙唇反抗地抿成一條直線。「我完全清楚自己將面臨一個性質完全不同的新工作。我已準備好全力學習我所需要知道的每一件事以換取成功。我學得很快，喬爾。」
「你認為明、後天你就能坐在總裁辦公桌後面開始處理公司業務？你以為有那麼容易？」
「當然不是。我告訴過你我做了許多研究。」
「噢，妙極了。研究！」
「我是個圖書館員，你知道。」
「不要提醒我。」
「听著，喬爾，沒有必要為這件事情反應過度。」她安撫地說。「我想也許這就是你的問題之一，你對事情的反應太過激烈。我曾經讀過幾篇有關職業婦女的報導，所有受訪女士都指出有一項因素是成功的關鍵。」
「那見鬼的是什麼？」他質問。
「一位良師。」
他當場呆愕了一下。「一位良師？耶穌基督，你在說什麼？」
「一位良師。你知道，一個老師。引你入門，教導你訣竅的人。這就是大多數人能夠在競爭激烈的商場爬上梯頂的方法。喬爾，他們有老師引導，帶領他們。」
「我就沒有。」他嗤之以鼻。
「你當然有。查理就是。你之所以不以為然乃因你不熟悉現代商業術語。」
「狗屎。你以為查理是良師？」喬爾的手緊緊地握成拳，「讓我告訴你我和桑查理之間的故事。十年前我走進他的辦公室，他雇用我管理他在城區第一街上的那家小店面，以便他能更常常去釣魚。他對我示範如何操作收銀機以及如何在晚上關門打烊，然後一走就是兩個禮拜。」
蘭蒂滿臉迷惑地望著他。「真的？接下來發生什麼事？」
「他回來後過來巡視，我告訴他我們應該開始囤積幾種不同的睡袋。他同意了，然後就出海釣魚。我整整一個月沒有見到他。」
「後來呢？」
「當他釣魚回來，我說新帳篷極為暢銷，也許我們應該考慮出租滑雪器材。他說我想做什麼就去做。我做了。是我造就了今天的桑氏，該死！」
蘭蒂投給他一個滿意的眼神。「那麼你會是我的最佳良師。」
「我。你的老師？你瘋了嗎？」他想抓起蘭蒂把她丟出來。還沒有教她經營他的公司，他就已經先被詛咒了。
「我想我們會是完美的搭檔。」
「我想洗個澡，然後上床睡覺。」喬爾轉身，輕聲走過大廳。走向他的臥室。他知道今晚又將一夜無眠。
次晨蘭蒂沉浸在一種久違的幸福感里醒來。她靜靜地躺了一會兒，凝視窗外曙色初露的山頭。
她仍無法相信昨晚她居然跟黑喬爾交換了那麼親密的談話。但當她回想起，她很高興她做了。她所告訴他的一切都是事實。
不管她的生命究竟錯失了什麼，都要把它找出來，而她打算藉經營桑氏找到它。
她跳下床，沖進鋪滿白瓷磚的浴室。今天早上她覺得自己活力充沛，她想也許她甚至能多包容黛芬一點。
其實她也沒什麼選擇，蘭蒂想道。不管她同意與否，她很快就會有個小弟弟。
馬休。在孩子還未出生以前就知道他的名字和性別似乎有點奇怪。但是正如黛芬的解釋，由于她是高齡產婦，必須接受一些檢查，而檢查結果除了讓黛芬確定胎兒很健康外，她還得知自己懷的是個男嬰。她欣喜異常，摩根也是。
蘭蒂無法想象她父親或黛芬換尿布的情景，但是她知道必須接受事實。
同時，她也將忙于重整她的生活。
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幾分鐘後，蘭蒂穿著一條打褶的灰色斜紋軟呢褲及一件淡黃色襯衫下樓。她走進廚房，早晨的陽光在光潔的瓷磚地板及不銹鋼廚具上躍動，耀眼的光芒令她眨了眨眼。
「早。」喬爾站在廚房一角說道，語氣乖戾。
蘭蒂見他臉色憔悴，關心地皺緊眉頭。「你昨晚沒睡嗎？」
「我會活下去的。」他坐著，緊緊捧著那個喝掉了一半的咖啡杯，好象準備隨時為它而戰。他金褐的眼眸閃爍著一種浮躁，強烈的情感，望著她的眼神就好象她是個怪物似地。
蘭蒂憶起昨夜對他傾訴那些親昵的隱私，覺得自己的臉頰燒紅。「你真的應該想辦法找出失眠的原因。」
「我知道昨晚我為什麼失眠。」
「噢。」
黛芬穿著黑白孕婦裝，帶著一臉容光煥發，像陣風般地走進廚房，適時替蘭蒂解圍，使她免于想不出如何巧妙回答的困擾。黛芬臉上細心描繪的妝完美得幾無瑕疵。
「大家早，」她停頓，皺著眉。「噢，你找到咖啡壺了，喬爾，通常我都會煮咖啡，不過既然已經煮好了，你何不自己動手也來一杯呢？蘭蒂。」
「謝謝。」蘭蒂找出一個馬克杯，知道盡避黛芬表現得委婉，有禮，對于喬爾膽敢闖進她的廚房，仍有點惱怒。蘭蒂希望能想出一些話安慰黛芬，但她跟黛芬一向無話可談。那就像跟另一個星球來的女人打交道。她們之間沒有半點共同點。「要不要我幫你倒杯咖啡，黛芬？」
「不，不要。」黛芬說。「懷孕期間我得杜絕咖啡因。我喝新鮮果汁。」
「是，當然。新鮮果汁。」蘭蒂自覺像白痴，不知道孕婦的最新禁忌。透過眼角的余光，捕捉到喬爾望著她的譏誚眼神。她不予理會，淺嘗一口咖啡。
「有什麼不對嗎？」當她苦著一張臉時，喬爾問。
「我想咖啡燒焦了。要不要我另外煮一壺？」
「如果有必要，我會另外煮一壺。」黛芬很快地說。
「不是燒焦。」喬爾說。「是炭燒。蘭蒂也許還不習慣這味道。在這里大家都喜歡這樣喝，對不對黛芬？」
「對，當然。」黛芬展開一個施恩似的笑容。「你會習慣的，蘭蒂。」
摩根出現在門口。「大家早！」
每個人都低聲回應。黛芬以她一貫驚人效率與純熟技巧忙碌地準備早餐。牆上的白色電話響起時，蘭蒂正兀自猜想不知黛芬是否至少會容許她擺餐具。
黛芬關上冰箱門，拿起話筒。「喂，」她的視線飄向蘭蒂。「是，她在。稍待。」
蘭蒂抬眼，神色慌亂。「誰？」她問。
「他說他是狄菲力。」黛芬低喃，遞過話筒給蘭蒂。
蘭蒂倒退一步，狂亂地揮舞著手。「告訴他我不在。」她低語。「告訴他我散步去了。拜托，我真的不想跟他說話。」
喬爾站起來。「我來處理。」他從黛芬手中接過話筒。「我是黑喬爾，桑小姐的執行總裁。有什麼我可以為你效勞的嗎，狄先生？」
蘭蒂驚愕地望著喬爾，她父親及黛芬亦然。直到喬爾再次開口，廚房內一片寂然。