「夢娜說得對，」達克說。「這事非關個人，它牽涉到很大一筆危險的生意。戴東尼，我要給你一點建議。若你是和那些國際工業間諜玩游戲，你是越界得離譜了。」
「我沒在玩任何游戲。」東尼的視線移向夢娜。「有用嗎，夢娜？」
「他是否能成功地策動你反對我？」
「沒有人能，東尼。你是我哥哥。」
「你的繼兄，」他柔聲更正，伸手撫模她的臉。「中間有差別的，小妹。石達克知道的。」
他轉身走出廚房。夢娜的眼眶蓄滿淚水。
貝絲、奧古和茱妮震驚地看著東尼走出門。威龍站在廚房，抱著他半融的冰雕，他緊張地瞟向眾人，顯然不大樂意夾在家庭糾紛中。
「至少，」達克簡潔地表示。「東尼的確知道如何退場。」
達克尖銳的聲調將夢娜自一時的麻木中喚醒，她猛地轉身面對他。「那是家傳的天賦。對不起，我們清理完畢就走。維持客戶的家完整無缺，是‘正點’的一貫政策。」
他應該知道她會弄出難堪的場面，第二天早上，達克想。夢娜姓戴，劇場人。任何事都非得用戲劇化方式呈現。
他的原意只是發出單純的警告，她卻將它變成肥皂劇中的對質。這是他的錯，他想。他實質上指控了戴東尼試圖行竊，而在夢娜心中，攻擊她的寶貝家人就是攻擊她。
他犯了嚴重的錯誤，他把夢娜置于一個必須在他和她繼兄之間擇一而信的位置。他應該事前就想清楚的。他應該明白他不能指望夢娜信任他而不信任戴家人。
廚房空蕩蕩的。達克開始例行的煮咖啡、泡麥片粥的動作。屋外的天氣和他的情緒相符︰落寞、灰澀。
一整晚，他將和夢娜爭論的情形回想了一百遍，試圖搞清他該如何處理而不致引起他們的不和。他找不到答案。
另一段交情擱淺了。雖然這一次他並沒有獨自面對禮壇，但不知怎麼的，他的失落感比蜜拉逃婚那天還來得嚴重。
他是怎麼了？他暗自納悶，一面將牛女乃倒進麥片碗，從一開始他就知道和夢娜的關系不會長久、不會認真。他只和她上過一次床，他不打算向她求婚。他曾告誡過自己，這一次他要隨緣就好。
不過，緣分卻變成了牽腸掛肚的關系。他該怎麼做？假裝她心愛的東尼不會試圖偷竊他的硬盤？
「達克，早。」杰生沖進廚房，一把抓起達克放在櫥台上的麥片盒。「昨晚你錯過了一場好棒的電影。」
「哦？」達克端起麥片粥來到餐桌坐下。
凱爾出現了。「演的是一個電腦生化機器人，他有各式各樣的武器。」
「為了某種原因，他想要變成真人。」杰生扮個鬼臉，倒出一大堆麥片進他的碗。「這是最笨的部分。如果你是生化機器人，誰還想做人類？」
「好問題。」達克咀嚼麥片。
凱爾自弟弟手中搶下麥片盒。「那個生化機器人的手其實是一枝槍，而他的眼楮則像轟炸機游戲里的電腦，投射出敵人數量。」
「好多特效場面。」杰生說。
「伯斯解釋了其中一些是怎麼拍的。」凱爾去冰箱拿橘子汁。「但是他說或許你比他更能解釋那些特效是如何拍成的，因為那些都是用電腦合成的，而你最懂電腦了。」
「他說劇院的人不像電影那麼依賴電腦和新奇道具。」杰生說。
凱爾將果汁倒進玻璃杯。「伯斯說在劇場制造幻象是一種藝術，而不是科技。」
達克揚起雙眉。「你確信伯斯沒有偏見？」
「不會，他是專家。」凱爾保證。
「哦。」達克再吃一口麥片，終于注意到它陌生的口味。那玩意兒甜得像糖果，而他確信他沒放糖。
「伯斯說任何戲劇都比不上真人演出更能擄獲觀眾的情緒，」杰生解釋。「他說真人演出比電影較能打動人心。」
「他說劇場需要觀眾更多的支持。」凱爾說。
達克回想昨晚那一幕淒慘的真人演出。「或許他說得對。」他謹慎地再嘗一口麥片。「這盒麥片是打哪兒來的？」
「伯斯帶我們去買的。」凱爾解釋。
「還買了些什麼東西？」
凱爾聳聳肩。「汽水、花生醬、薯條。」
「什麼都買了一點？」達克問。
「嗯。今天早上伯斯要帶我們去‘聚光燈’，我們要協助他修補舞台。」
一個念頭閃過，達克停止咀嚼。「該死！」
杰生抬起頭。「怎麼了？」
達克不知該如何告訴兩個弟弟，今天早上伯斯可能不來了。到現在，夢娜應該已經聯絡上他，並且告訴他戴家人已經不再和石達克說話了。
達克的第二個念頭是，他必須打電話給公司，告訴茉玲他必須安排好孩童看護才能去上班。昨晚，鎖住他混亂體系的鍋蓋松開了，他已淺嘗了其中不愉快的一面。
「你沒事吧，達克？」杰生突然擔心起來。
「是啊，你沒事吧？」凱爾問。
「我很好。」這不是凱爾和杰生的問題，達克提醒自己。他瞄一眼鐘，快七點半了，伯斯一向于七時三十分準時到達。「听著。今天的計劃或許會改變。」
「怎麼改變？」凱爾問。
「我不確定伯斯是否——」伯斯的吉普車駛上車道的聲音令達克住了口。
「他來了。」杰生跳下椅子。「對不起，我得去拿外套。」
「我也是。」凱爾跟著弟弟跑出去。
「別忘了收碗。」達克機械化地說。
杰生和凱爾低聲咒罵，但仍急急踅回，抄起他們用的碗和杯子，放進洗碗機。
「再見，達克。」杰生朝大門跑時嚷道。
「晚上見，」凱爾也叫道。「你還要叫披薩嗎？」
「再看吧！」達克跟著兩個弟弟走向大門，他站到台階上。
伯斯坐在駕駛座上。像往常一樣，他穿著工作衫、皮背心，戴著鏡面太陽眼鏡。兩個男孩跑向吉普車時，他抬起手致意。
「早，達克。」
達克步下台階，走到吉普車前，一手撐在車蓋上。「我沒把握今早你會不會來。」
伯斯的牙齒閃了一下。「昨晚的事我听說了。」他放低聲量，杰生和凱爾正擠上吉普車，忙著綁安全帶。「夢娜說你因為有人想偷你電腦里的東西而光火。」
「嗯。」
「她說你認為是東尼。」
「我有很好的理由。」
「不，」伯斯輕松地表示。「東尼不是賊。他總是搞砸事情，但不是賊。」
「你這麼想？」
「嘿，別擔心，」伯斯咧嘴一笑。「夢娜會解決一切。」
「是嗎？」
「嗯。」伯斯發動引擎。「她要聘請專家調查。」
達克瞪大了眼楮。「她要干什麼？」
「聘請專家。你知道的，私家偵探之類的。」
「私家偵探。她瘋了不成？」
「或許會花掉她一手一腳，而我們都知道這錢該由東尼負責，但是他付不起。沒錢。因此夢娜要自行解決。當然，我們都傾囊相助。」伯斯再次微笑。「幸好我有這份白天的工作。」
達克在吉普車的引擎怒吼後退開。凱爾和杰生向他揮手，伯斯將車倒離車道。
達克站著沒動好久，接著他掉轉頭，大步沖往廚房，拿起了話筒。
＊＊＊
「夢娜，找你的。」茱妮叫道。
「我到辦公室接。」夢娜放下剛煮的蛋，剝掉塑膠手套。「貝絲伯母，替我把這些蛋填滿肉餡好嗎？」
「沒問題，親愛的。」貝絲接管煮蛋。「紅椒鹽肉餡？」
「嗯。」夢娜急急走進她的辦公室，關上門。她拿起電話。「我是夢娜。」
「你見鬼的以為你在做什麼？」達克劈頭就問。