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叛逆野玫瑰 第33頁

作者︰蘇珊•伊麗莎白•菲力普斯

凱琳根本听不進去。她轉身離開,堅決地走向畜欄。

萊登望著她好一晌,繼續走向他的馬。他騎上馬,想著或許這樣最好。韋凱琳雖擁有驚人的美貌和肥沃的農場,她也令他感到不安。或許是因為身後有太多祖先在對著他低語︰

她不適合作布家人的妻子──即使是身無分文的布家人。

肯恩站在籬笆旁,注視著正在吃草的馬匹。他听到凱琳氣沖沖的腳步聲來到身後,但沒有轉身。

「你怎麼能夠這麼做?你為什麼拒絕布萊登?」

「我不希望你嫁給他。」肯恩回答,依舊沒有看她。

「你這是在為昨天發生在池塘邊的事懲罰我?」

「這和昨天的事無關。」他平板的語氣證明他在說謊。

憤怒掐緊她的喉嚨。「你該死,白肯恩!你再也無法控制我的人生!你立刻傳話給布萊登,說你改變了主意,不然我對天發誓,我絕對要你付出代價!」

以兩人的體型來說,她的威脅幾乎是可笑的,但他們都知道她是極端認真的。

「或許我早已得到教訓。」他大步朝畜欄走去。

她踉踉蹌蹌地奔進果園,不辨方向,只知道她必須獨處。昨天在池塘邊……為什麼她要告訴他真相?

因為如果不說,他絕不會住手。

她想要相信她可以讓他改變主意,但也很清楚不可能。小時候對生為女兒身的怨恨一股腦地涌上來。她最痛恨被男人掌控了,現在她是否得將馬柏特由紐約拖來這里?

想到他的模樣就令她惡心。或許她應該就近尋找其它仰慕者。但她一直將寶押在布萊登身上,想到另外找人就令她絕望無比。

肯恩怎麼能夠如此待她?

一整個晚上,這個問題不斷折磨著她。她拒絕用晚餐,將自己關在房間里。杜小姐和莎妮都曾來找過她,但全被她趕走了。

天黑後許久,相鄰的起居室響起重重的敲門聲。「凱琳,過來這里,」肯恩道。「我想和你談談。」

「除非你改變了主意,我和你已無話可談。」

「你可以選擇過來這里,或是我過去你的臥房找你。你說呢?」

她閉上眼楮一晌。選擇?他從來就不給她任何選擇。她緩緩地走到門邊,轉動門把。

他站在起居室里,手上是一杯白蘭地,金褐發凌亂。

「告訴我你改變了主意。」她道。

「你明知道我沒有。」

「你能夠想象被其它人控制你的人生嗎?」

「我無法,因此我選擇為北方作戰。我並未試圖控制你的人生,凱琳。不管你怎麼想,我盡可能要做對它。」

「我相信你一直是這樣告訴自己的。」

「你不要他。」

「我和你沒有其它話好說了。」

她轉身要走回自己的房間,但他在門口攔住了她。「別再這麼固執,用用你的腦袋吧。他太軟弱了,根本無法帶給你快樂!他活在過去,整天只會申吟抱怨,就因為今非昔比。他唯一會的是經營建立在奴隸勞力上的農場。他屬于過去,凱琳,你則是未來。」

他說的對極了──盡避她甚至不願對自己承認。但肯恩並不知道她想要嫁給布萊登的真正理由。「他是個好人,嫁給他會是我的榮幸。」

他注視著她。「但他能夠像昨天我在池塘邊擁你入懷時一樣,讓你的心狂跳不已嗎?」

不,萊登絕不會讓她的心狂跳,而她為此慶幸。她和肯恩所做的事令她變得軟弱。「我的心狂跳只是因為恐懼。」

他轉過身,啜了口白蘭地。「沒用的。」

「你只需答應婚事,就可以擺月兌我了。」

他舉起酒杯,將杯中酒一飲而盡。「我要送你回紐約,你會在星期日離開。」

「什麼?」

不用轉頭看她深受打擊的神情,肯恩知道他剛剛將刀子插入她的心口。

她是他所認識的女人當中最聰慧的一個,為什麼卻對這件事如此盲目?他知道她不會听進他的話,但他仍必須設法說服她,讓她恢復理智,只不過一時之間他也想不出什麼好理由。他低咒一聲,離開起居室,大步下樓。

他在圖書室里坐了好一段時間,低垂著頭,頰邊的青筋抽動。韋凱琳彷佛已深入他的骨髓,這項認知令他嚇壞了。終其一生,他一直看著男人為女人受苦、被愚弄,現在他也瀕臨了同樣的危險。

擾亂他心的不只是她狂野的美,或是她自己尚未察覺的性感。在她身上有種甜美、脆弱,激起他從不知道自己擁有的感情。這些感情令他想要和她一起歡笑,而不是怒吼;想要和她,讓她的臉龐綻放著只為他一個人的歡愉。

他往後靠著椅背。他告訴她他會送她回紐約,但他再不會那麼做。明天他就會告訴她,他會盡全力和她重新開始。生平第一次,他想要拋開他的憤世嫉俗,朝一名女子伸出手。

這令他覺得年輕起來,而且愚蠢的快樂。

鐘敲十二下,凱琳听著肯恩回他房間。星期六她就必須離開「日升之光」了。這項打擊太沉重、太過出乎意料,她甚至不知應該如何應對。這次不同于待在學院時,再也沒有對未來的計劃支撐著她。他贏了;他終于擊敗她了。

痛苦旋即被氣憤自己的無能為力所取代。她想報復,她想摧毀他所在乎的一切。她要毀了他,就如同他毀了她一樣。

然而他根本沒有在乎的東西,包括「日升之光」在內。紡棉廠一建好後,他就將農場全權交給曼克管理。

紡棉廠……她停止來回踱的腳步。紡棉廠對他很重要,遠比農場重要,因為它是獨屬于他的。

憤怒和受傷的惡魔對她低語著她該做的事──如此簡單、如此完美,而且大錯特錯。

但不比他對她所做的來得錯。

她悄無聲息地離開房間,從屋後的樓梯下樓。月色明亮,指引她穿過樹林,來到儲藏小屋。她點燃蠟燭,很快找到了她想要的東西。

煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒險到馬廄騎馬,只好自己提著它,步行走上通往紡棉廠的兩哩路。

夜色寂靜,煤油在桶內晃蕩的聲音清晰可聞。淚水無法抑遏地流下面頰。他明知道她對「日升之光」的深濃感情。噢!他一定非常恨她,才要將她趕離自己的家園。

這一生她所愛的只有三個︰莎妮、伊莎和「日升之光」,但終她一生,人們一直要將她和她的家園分開。她將要做的事情是邪惡的,但或許她本身就是邪惡的。不然為什麼有這麼多人恨她?肯恩、她的繼母,還有對她漠不關心、不聞不問的父親。

錯了!錯了!錯了!煤油的晃蕩聲告訴她必須要轉回去,但她拒絕傾听,深陷在絕望中,無法自拔。以牙還牙,以眼還眼。她要報復!

紡棉廠里並沒有東西好偷,因此沒有上鎖。她拖著煤油桶上到二樓,用襯裙兜起地上的木屑,堆在煤油桶旁邊。工廠的牆是磚做的,但火焰將會摧毀屋頂和內牆。

錯了!錯了!錯了!

她用衣袖拭去淚水,盡可能將煤油潑灑在木屑上。她發出一聲痛苦的啜泣,往後退開,點燃火柴丟出去。

它迅速引燃了木屑和煤油。她朝樓梯奔去,熊熊火舌吞噬了木屑堆。當她離開「日升之光」後,至少還有這項報復安慰著她。

然而她所造成的毀滅也是可怕的。它是丑陋、可恨的,而且只證實她和肯恩一樣差勁。

她抓起一旁的空布袋,開始拍打火焰,但火焰擴散得太快。一陣致命的火星雨落在她的身上,她的肺部彷佛燒灼一般。她踉蹌下樓,拚命吸氣。在最底層的階梯,她摔倒了。

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