杰穆隨即轉身吩咐下去。倩黛親眼看著這道口令，被傳給站在廳外的武士。她轉頭看著對方，不知道他葫蘆里在賣什麼藥。
「英國人，你不是應該表示一點感謝之意嗎？」
「謝謝。」倩黛硬邦邦地說道。
「我很清楚，你認為我不是你所喜歡的那一型人物。不過，月娘，如果我決定留下你，相信你會對我改觀的。我們現在就作成決定好嗎？你是自己解開背心呢，還是要我動手？」
倩黛整個身體在這一瞬間，變得有如一支冰棒，又冷又硬。臉上的表情也混雜了恐懼與憤怒。
「莫非，你也打算吐我口水？」杰穆以頗具嚴厲的口吻追問道。
她搖搖頭，垂下雙目，「求求你，難道非要在這些人面前要我那樣做？」
「英國人，他們都是奴隸，就像你一樣——」他忽然住口不說，心想，姑且算是看在凱辛的份上吧，「好吧，」杰穆接著說道，「你走到這邊來。除了我以外，不會被不相干的人看見。」他說著便舉步走到房間的另一邊，揮手遣退身後的兩名武士。
倩黛知道自己別無選擇，只得移步走向他。不錯，其他的人將看不見她的胸部。但是，她的背呢？噢，上帝，她恨不得殺了這個狂妄自大的土耳其人！
倩黛走到他面前站定，她雙拳緊握，低著頭向下看。杰穆卻不依她，他伸手托起她的下巴，迫使她面對自己。
「英國人，我已經二度答應你的請求。現在該動手了吧？我還在等著呢。」
「我……辦不到。」她的聲音里有著明顯的痛楚。
「好吧。」
懊來的，仍是躲不過。倩黛強忍住摔開他落在自己背心上那只手的沖動。方才那名非洲女孩，只不過吐了他一口唾液，便被打成那樣，而且還差點就要被宮中武士凌虐致死。倩黛若是敢出手打他，真不敢想像會招來什麼樣的懲罰。說不定，屆時落在她身上的，不是皮鞭，而是彎刀。
胸前的背心終於被他掀向兩邊，情黛知道自己的整片胸脯都已落人他眼中。她別開臉，望向面前那片飾有絹紗的牆壁，但卻什麼也沒看見。她兩頰發燙，困窘的感覺令她全身都有如浸泡在沸水中。
他向旁邊跨一步，走到她身側，柔聲地說這，「月娘，你可以把背心扣起來。和海吉去吧，他會將你的身家背景做成紀錄。」
倩黛這才轉頭看著他，以悲傷的語調問道，「這麼說，你不打算把我送還給夏罕米？」
他沒有回答，因為他對她已失去興趣。杰穆轉身走向與她同來的第三名女子。
第五章
「如何？」歐瑪等杰穆回去寢官之後，才開口問道。
「那個有著一頭白金色頭發的。」迪睿亳不遲疑地說，「有她一個就夠了。她的錢，我來付。」
「杰穆不會同意的。」
「那麼，你告訴我，這一切結束之後，她會如何？還有，其他被我召來侍寢的嬪妃，又會如何？」
「杰穆會賞給她們一筆豐厚的嫁妝，並替她們找一位好丈夫。他說不定還會因此而深深地感激你呢。後宮之內的嬪妃減少，對他而言是天大的好消息。至少，他用不著為了要執行『雨露均沾』的政策，而把自己累得半死。」
「如果我召他的妻子來侍寢呢？難道他也會把她們逐出宮去？」
「她們都是杰穆兒女的母親，所以仍會留在宮內。」
「但是，他卻再也不會『眷顧』她們，對嗎？」
「對，他再也不會召她們前往寢宮共宿。」
「我已忘了回教徒對自己的女人一向看得很緊，任何其他男人都踫不得。」
「難道你不是？你的未婚妻，別人就能踫？」
迪睿咯咯笑起來。老實說，他已有好幾天沒想起過卡洛。有時候，他甚至忘了自己有未婚妻這回事了，「歐瑪，我很欣賞她。但是，我自己並不打算做一位完全不偷腥的丈夫。所以，她若是決定找一、兩個情夫玩玩，我也絕對不會有所抱怨。而且，我對她的感覺，也不會因此而有所改變。」
「你變得比我想像中還要英國化。」
「歐瑪，我在那里生活了十九年，你莫非真的以為我仍會和杰穆一模一樣？」
「那倒沒有。只不過，你確實仍然很『像』杰穆。」
見過那場鞭打之後，迪睿不能肯定歐瑪這個說法會有幾分正碓。杰穆未曾立即出聲喝止那閹人揮鞭，令迪睿心里相當氣憤。
「我不明白，他怎麼變得那麼殘——」
「我猜你指的是，他把那名非洲女子交給宮中武士的事。其實，你是反應過度。宮里大部分的警衛都在值勤，那有功夫去玩這種游戲。就算有，那些值勤的警衛，也都心里有數，不能虐待大君所賜的禮物，反而會替她療傷，好好地照顧她。」
然而，此舉卻在那名有著白金色長發女子的心中，留下難以磨滅的惡劣印象。誰都看得出來，杰穆後來一再讓步，但並未能令那名女子改變對他的看法。
迪睿強迫自己別再去想這事，「有關明天讓全體嬪妃在我面前列隊經過的事，我看不必了。只要把杰穆不願失去的寵妃名單給我就行了。」
「杰穆會不高興的——」
「你放心，歐瑪。」迪睿打斷他的話，「我至少會召一位他偏愛的妃子來侍寢。這麼一來，他總該滿意了吧？」迪睿心里，早已打算好了。他確信，于今晚稍早前的那頓晚餐上，那位失蹤的伍查莉小姐也在受寵嬪妃之列。
「謝謝你。」歐瑪說。
「謝我什麼？」迪睿訝異地問道。
「謝謝你如此愛護你的哥哥。」
＊＊＊
迪睿回到自己房內，發現自己腦中全是那名銀發女郎的影像。他在床上翻來覆去，說什麼也睡不著。她是誰？他若是听見她的名字，會認出是她嗎？
听過海吉敘述這名女子被海盜擄獲的經過，迪睿心知，她今日陷身於此，自己也須承擔部分間接的責任。如今，她實際上已屬迪睿所有，他該怎麼辦才好？坦白說，他非常清楚自己想怎麼做。
老天，從她的面紗被揭開的那一刻起，迪睿就一直無法將視線自她身上移開。不錯，即使是以他的審美標準來看，她都稍嫌瘦了一點。然而，她輕移蓮步，走到糊著絹紗的那面牆壁之前時，瘦與胖頓時變得一點也不重要。在那一瞬間，迪睿體驗到平生最不可思議的激動情緒。杰穆移到她身側，迪睿得以清楚地看見她胸前細如羊脂的雪白肌膚，以及她那嬌小玲瓏的雙峰。直到那一刻，他才真正懂得，什麼叫做渴望，什麼叫做需要。迪睿感覺到全身每一顆細胞都興奮地舞動著，使他有一股沖動，想跑出去將她抱在懷里，永遠都不要放開。
＊＊＊
來到巍峨的後宮入口處，倩黛雙膝抖得簡直站不住。她出於本能地向後退一步，立即感覺到身後有一名太監正擋住自己的退路。若非這樣，她很有可能轉身就跑。此時，兩名皮膚黝黑的宮廷武士走到鐵門前，合力推開那道已深鎖多年的大門。
倩黛挺直背脊，但膝蓋仍軟如果凍。從大廳來此的路上，她腦中一片空白，什麼事都想不出來，也不敢去想。眼見鐵門被緩緩推開，她卻虛弱得踏不出步伐，甚至得靠著身後那位太監的支撐，才不至於當場昏倒。忽然間她察覺到，那人真是在幫她踏出這最後、也是最為艱難的步子。他扶著倩黛的手肘，支持著她——而非強迫——繼續向前走。