就在他劃亮火柴，四處找燈時，考特尼已經不聲不響地拽著被單蓋到身上，端槍對準了他。看見槍他停了下來。他嚇得連氣也不敢出。
"不準扔掉火柴，先生，"考特尼命令道，"要是亮光滅了，我就開槍。"考特尼感到自己的血液熱了起來。真夠味兒，這股槍帶來的力量。她從未打過槍，可是他並不知道。她的手穩穩的。此刻她不怕了，他怕。
"點亮燈，不過不準有什麼快動作——慢慢地，慢慢地，很好。"她指揮著，"現在你可以吹滅火柴了。好的。"在他完成她的指令後她說道，"听著，簡單交待你究竟是誰?""馬里奧。""馬里奧?"她攢眉若思，"我在哪兒听到過……?"她想起來了。那個夜晚錢多斯在他的噩夢中提到過這個名字。他說了些什麼來著?好像是卡利達跟馬里奧上床之類。
"這麼說你是卡利達的朋友?"她鄙夷地說道。
"我們是表兄妹。""表兄妹，真的?你們真行啊。"她這種語氣弄得他更緊張了。"我的衣服，小姐?我可以穿上嗎?我想我犯了個錯誤。""不，你沒犯錯誤，馬里奧，犯錯的是你表妹。好，好，穿上衣服。"她有點手足無措了。"快點兒。"他動作很快，一當她感到可以無所顧忌地看他、而不是直勾勾地盯著他的臉龐時，不由得心下對他晶評一番。他身材魁梧，個子不十分高，卻強壯如牛，胸肌尤其發達，仿佛大部分體重都集中在那兒。怪不得她覺得壓得難受呢。上帝份上，他那雙手簡直可以把她撕成兩半。要是他有意用強，當然可以如願以償地不虛此行。謝天謝地，他到底不是個徹頭徹尾的壞蛋。
"我要走了，"他抱著希望說，"當然，在得到你的首肯之後。"言中之意暗示她低下槍口。她沒有。
"等等，馬里奧。說清楚卡利達對你說了些什麼?""一派胡言，我想是。""那我不懷疑。但什麼胡言，說清楚?"他決定毫不隱瞞，度過這一關算了。"她說你是個妓女，小姐，說你來阿拉梅達是要到'伯莎之家'去做事。"考特尼雙頰緋紅。"'伯莎之家'是個妓院?""是的，挺不錯的地方。""那麼，我在這兒干什麼，假如我想住到那里去的話?""卡利達說你一只腳受了傷。""那倒是實話。""她說你同她媽一起待在這兒，腳一好就走。""她告訴你的還不止那些，馬里奧。全說出來。""還有，但你听了會不高興，我恐怕。""不管什麼讓我听听。"考特尼冷冰冰地回答。
"她說你想要個男人，小姐，說你——等不及——直到搬到伯莎之家去。她說你請她幫你找個男人，說你正——饑渴難耐。""干嘛說那種鬼話……"考特尼怒不可遏，"她真的說出'饑渴難耐'這話?"他有力地點點頭，仔細地望著她。她臉上每一根線條都燃燒著怒火，手中的槍還直指著他的心窩。
她把他驚呆了。
"你可以走了。不，不準停下來穿靴子。拎著走。還有，馬里奧。"她的話音讓他在門口停住腳。"如果我再發現你出現在我房間里，我把你腦袋打開花。"對此他並不懷疑。
第九章
卡利達整夜在等馬里奧回酒店。酒店關門後，她又去他的房間等。早上四點鐘左右她終于睡著了。
考特尼也在等，等卡利達回家。她在房間里走來走去，越想越生氣。十點鐘時她听見瑪瑪參加完聚會後回來，過後屋子里又靜了下來。最後，她不願再等了。除非到酒店去當面對質，可能得等到第二天早晨。她睡了。
盡避睡得少，禮拜天早上卡利達和考特尼倆都早早地醒了。對卡利達來講，這近乎是個奇跡，因為她總是睡得很晚才起。可是她急切地想知道她親手促成的那出戲的結局。
馬里奧始終沒回來，這樣她估計他終究將那個美國佬弄到了手，與她同床共歡了一通宵。絕對沒錯，她轉而籌劃如何用最佳方式把這條消息捅到錢多斯那里。她滿面春風地離開了酒店。
馬里奧看著她在街上大搖大擺地走過來。他愛那個賤貨，但是他也恨她。這次對他的捉弄是她的最後一次了。他知道她正在想些什麼。他忍著沒回家，因此她定會想入非非。料到她會待在那兒，等候盤問個一五一十，他便轉而去了伯莎之家，喝得醉燻燻的。他根本沒睡。
他幾乎眼皮都抬不起來了，天一透曉，他便站在伯莎之家的窗邊，等著卡利達出現。伯莎之家座落在鎮子的一端，因此整條街道他都能清楚地一覽無遺。
十五分鐘前，他看見他表妹家中那個美國佬臥室的窗子打開了，這樣他知道她已起床。五分鐘前瑪瑪離家去了教堂。
馬里奧希望自己現在能在那里親眼看個一五一十，可是光知道卡利達的陰謀沒有按她所設想的發展——破例的頭一次——他就不得不感到心滿意足了。讓她嘗嘗被一個憤怒的女人用槍指著是什麼滋味!最後，他準許自己結束了在窗邊的監視，在身後床上那個呼呼作鼾的妓女旁邊睡著了。
考特尼站在廚房的火爐旁，倒了一杯瑪瑪去教堂前煮好的咖啡。她肝火正盛，就跟這滾燙的咖啡一般。每次想起昨晚險些遭遇的不幸，她便怒火中燒。
卡利達進到廚房，迎頭踫見了考特尼。卡利達驚奇地發現她起了床，眼神也掩飾不住地露出了驚訝︰考特尼是獨自一人。
卡利達慢悠悠地信步向前，扭動著腰肢。看著考特尼憔悴的面容，她面露喜色。
"昨晚過得怎樣，賤貨?"她一邊咯咯地笑，一邊問道，"馬里奧還在這里嗎?""馬里奧沒作停留。"考特尼慢慢地、不動聲色地說，"他怕我開槍打他。"
卡利達的笑意慢慢消失了。"撒謊。他不在這兒在哪兒?他沒回家，我清楚著呢。""既然他沒達到來這屋子的目的，他可能上了另外什麼女人的床。""那只不過是你的一面之辭，可是我不知道錢多斯會不會相信。"卡利達惡毒地說。
現在考特尼明白了，原來這一切都是做給錢多斯看的。她本來應該想得到。
她扔下咖啡杯，突如其來地一把抓住卡利達，狠命地搧她。卡利達扯起嗓子叫喚起來，兩個女人扭成一團，又抓又咬。不一會兒她倆便在地板上打起滾來。卡利達是個于架的老手。她出手下流。而這邊，考特尼甚至連想都沒想過打架是什麼樣子。但是這一回是她滿腔怒火的渲泄，她一生中還從未這麼憤怒過。被人利用，被人辱罵，一肚子的怨恨，她發瘋似地跟她廝打。
考特尼又結結實實地搧了她兩耳光，後一巴掌打破了她的鼻子，直淌血。可是卡利達用一只膝蓋頂向她的月復部，然後全身重量都壓了上去，考特尼只好松了手。那年長些的女孩騰地一下站起身，向廚櫃跑去。等考特尼站起來時，卡利達旋過身來，猙獰地笑著，手中握著一把刀。
見此考特尼停住了，面無表情。一陣刺痛掠過她的頭皮。
"你愣著干嘛?"卡利達出言相譏，"你不是想放我的血嗎，來啊，動手啊。"考特尼恍恍惚惚地看著那把刀子一前一後揮舞著。她盤算著就此作罷，可是一旦那樣卡利達便大獲全勝了。她的百般惡語詆毀就此得逞，而代價只不過是流了點鼻血。遠遠不夠。為了面子，考特尼也得贏得這場戰斗。