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曖昧 第13頁

作者︰凱倫•羅巴德斯

她的明眸大睜,驚恐地注視著他。

他繼續微笑道︰「我很想將它當做點心嘗一口。你說呢?」

她站了起來,餐盤劇烈震動,差點灑了他一身湯水。他連忙穩住杯子,很高興自己已恢復了些許力氣。

他抬起頭,迎上她銳利如刃的灰眸。

「你真是最卑鄙、下流、無恥的公子,」她咬牙切齒地道。「我早該知道不該為你這種人感到難過,我應該乾脆讓你餓死!」

話畢,她轉身高傲地走出去。他看著她搖曳生姿的背影,唇角揚起個笑意。說真的,她一點也不像他原以為的身材平庸!

嘉蓓到樓下加入妹妹們,依舊怒氣填膺。想想,她居然為那個惡棍感到難過,甚至坐在他的床邊,喂他喝湯,還覺得自在得很!她早該知道他是惡性難改,卻讓自己屈服於他的魅力之下!噢,她絕不會再讓這種事發生了!

「邁克怎樣了?」伊莎在嘉蓓下樓後問。

嘉蓓愣了一下才回答。「噢,他只是想問問我們是否安好。」

為了避免可蕾和伊莎問東問西,她建議晚餐後就去參觀倫敦,采購她們迫切需要的新衣服。這項提議果然令可蕾和伊莎興奮不已。

用完餐後,她們登上伯爵家的馬車,開始了鄉巴佬進城之旅。馬車駛過導游手冊上的各個景點,三姊妹不斷驚嘆連連。最後,馬車來到了倫敦最時髦的服飾區。

瞧著那些美麗的布料、繽紛的色彩,及最新款式的衣服,她們感覺就像是誤闖了孔雀園的黑色烏鴉。

一開始,服飾店的店員並未理睬這三名衣著樸素的鄉巴佬,直至嘉蓓說出她們是威克漢伯爵的妹妹,為了社交季前來采購衣物。老板娘金夫人立刻諂笑著迎出來,確信財神爺上門了。

金夫人一眼就看出可蕾麗質天生,絕對會在社交季里大放異采。她自信滿滿地為可蕾挑選出能夠櫬托出她的清純美麗的各式禮服。在金夫人的堅持下,嘉蓓也訂做了數件禮服。金夫人指出她將會需要陪伴可蕾出席舞會,穿著上絕不能寒磣。最後連伊莎和瑪姬也都訂做了新衣服。

離開服飾店時,三姊妹已換上了店內新款式的禮服,她們原先穿的黑色舊衣服則捐給了慈善機構——在嘉蓓的堅持下。金夫人原本提議要燒掉的。

采購完畢後,三姊妹去金夫人建議的冰店吃冰。可蕾興奮得雙頰酡紅,欣喜於平生首度擁有這麼多美麗的衣服。連原本不喜歡逛街購物的伊莎,也津津樂道著購物的樂趣。

「在倫敦購物一點也不同於在約克郡!」伊莎道。

「那是因為我們有錢可花,而且倫敦的衣服實在太美麗了!」可蕾回答。她突然蹙起秀眉,憂慮地望向嘉蓓。「你想邁克看到帳單時,會不會很生氣?恐怕說我們太過奢侈了!萬一他決定將它們都退回去呢?那會太過丟臉了!」

「放心,邁克絕對不會在意的,」嘉蓓堅定地道。「我相信他會很高興看到我們打扮得漂漂亮亮的。」

事實上,她一點也不知道那名惡棍看見帳單時,會有什麼反應,也不在乎。追根究柢,她們花的根本不是他的錢,他無權置喙——那應該是列斯堂兄的錢,但她已堅決不再讓這一點困擾她的良心。畢竟,她已別無退路。話說回來,威克漢很可能根本不會看到帳單。她指示金夫人直接將帳單寄給錢律師。

她們剛回到宅邸,史維就通報貝列斯先生來訪。盡避嘉蓓和她的堂兄不親近,依舊禮貌地歡迎他。在基本的寒暄過後,列斯切入正題。

「我听說——你知道倫敦的傳言有多麼快——威克漢回到了倫敦,並在昨晚因為槍枝走火受傷。真相究竟為何?」

對嘉蓓來說,說謊應該已經很習慣了,但事實不然。她支吾地指出威克漢現正在樓上休養。

「的確,他是受了槍傷,但傷勢並不嚴重。」她道。

幸好有不知情的可蕾和伊莎在一旁幫腔,不然她恐怕會露出馬腳。最後列斯毫不起疑地離開了,表示改天會帶他的妻子和女兒來訪。

列斯走後,嘉蓓累得只想上床休息,但她還必須先寫信給莎寶姑姑,說明她們姊妹已抵達倫敦,懇請有機會過府造訪。

她和可蕾、伊莎吃完了晚餐,便藉口疲累,擺月兌掉興奮得喋喋不休的兩個妹妹,提早上床就寢。

這兩天來,嘉蓓真的是累壞了,然而她躺在床上好一晌,卻遲遲無法成眠,跛足因為連日來過度勞累而疼痛。最糟的是,她不斷想起那名假冒她哥哥的惡棍就睡在一門之隔的地方。雖然威克漢傷重得無法騷擾她,但他的巨人部下呢?都怪吉姆一再危言聳听!她不斷想像入睡後,發現巴奈特闖入房間,試圖用枕頭悶死她!

在床上輾轉反側了好一陣子後,嘉蓓決定她必須采取預防措施。她找到個玻璃水罐,將它套在通往鄰房的門把上。這一來,只要有人推開門,玻璃罐就會摔碎,驚醒她。為了安全起見,她將火鉗帶上床,藏在被單下,以防萬一。做好這些防範措拖後,她很快就累得睡著了。

半夜里,她突然被玻璃碎裂聲驚醒。嘉蓓睜開眼楮,驚恐地發現一個龐大的黑色身影站在門口,正一步步朝她逼近。

嘉蓓驚喘出聲,立刻模出藏在被單下的火鉗,高舉在身前。她的心髒狂跳,翻身下床,全神警戒地盯著巴奈特。

「往後退開,不然我就要尖叫了。」她道,牙齒卻直打顫,嘴唇因為恐懼而乾澀。她懷疑自己有辦法尖叫。

「嘉蓓小姐——是隊長。」巴奈特道,無視於火鉗的威脅,一直朝她逼近。

嘉蓓逐步後退,被逼到了角落里,但她始終緊握著火鉗。「滾開,不然我真的會動手——」

太遲了。她根本無暇揮出火鉗,奈特已輕易地攫住她的手腕。

嘉蓓驚喘出聲。

「隊長的情況很糟。你必須幫我,小姐……」

嘉蓓背貼著牆,驚恐地看著他,眼珠亂轉,四顧搜尋著武器。

「拜托,小姐,他已經失去了神智。我不能找其他人,害怕他會在囈語時亂說話……」巴奈特緊張地挪動身軀,不時回頭望向伯爵的房間。嘉蓓略微放松了下來,明白到巴奈特不是來威脅她的生命,而是前來懇求她。「請你跟我來,小姐。我不敢丟下他太久。」

「你需要我的幫忙?」她小心翼翼地道,放松了火鉗。反正它已毫無用處。

棒房傳來的申吟和悶哼聲提供了最好的回答。

「他不斷掙扎翻動,」奈特語含絕望,將火鉗丟在床上,走向伯爵的套房,半途又回過頭道︰「來吧,小姐。」

嘉蓓拿起火鉗——總是預防萬一得好——攏緊睡袍的腰帶,跟著奈特走進隔壁房間,小心避開地上散落的玻璃碎片。插在另一側房門的鑰匙,解釋了奈特為何能如此輕易地進入她的房間。

她在門上設陷阱是對的。

她停在伯爵的房門口,睜大了眼楮。房里燭火通明,爐火燒得旺盛,空氣彌漫著濃濃的藥味。今早還傲慢地侮辱她的惡棍不見了,威克漢平躺在床上,四肢分開,手腳分別被布條綁在床柱上,不斷掙扎扭動。他僅著睡衣,而且睡衣已被推到膝蓋上。

嘉蓓忍不住注意到他的腿長而有力,覆著黑色的毛發。

你有著誘人親吻的唇,他的話突如其來地涌現。可憎的男人!她應該為了他說出這種話鄙視他的……

「邁克!懊死了,邁克。噢,上帝,太遲了……」威克漢不斷囈語、掙扎,卻無法掙月兌四肢的束縛。

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