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珠寶 第56頁

作者︰丹妮爾•斯蒂爾

"我總覺得他在那兒是大材小用,有點被遺忘的味道。下星期我可以過去找他。如果你願意,我們先和他吃頓午飯。"

莎拉無法相信他會做這種事,不禁笑了起來。"你總是想讓我惹上更多麻煩,是不是?不過她深愛他給她的鼓舞,協助她做她想做的事。沒有他,她什ど都辦不到。

第二天下午威廉果然去了佳洛德公司,為莎拉買回一枚骨董鑽戒,同時也看見了他的對象——郝奈杰。他們約定下周二中午共進午餐。

當韋特菲夫婦走入餐館時,莎拉從威廉先前的描述一眼就認出了郝奈杰。他高瘦蒼白,金發紅灰,蓄著一小撮胡子。他穿著精工剪裁的細條紋西服,活像銀行家或律師,散發出高尚、穩重的氣質。當威廉和莎拉告訴他他們的打算時,他的態度非常保守。他說他在佳洛德待了十七年,從二十二歲至今,離開那兒很不容易,不過他也承認韋特菲夫婦的主意打動了他。"尤其是,"他說。"你們在巴黎已經享有盛名。我看過你的設計,夫人。"他對莎拉說。"的確很精致,我相當意外。法國貨有時候——"他頓了頓決定直說出來。"很粗制濫造。"他的偏見使她失笑。但是他的見解並不完全錯誤。

"我們希望能長期做這一行,也希望好好做下去,郝先生。"郝奈杰是一名英國將軍的次子,生長于印度和中國,出生于新加坡,從小就為印度的珠寶著迷。年輕時期他曾在南非短期從事過鑽石業,對這一行了若指掌。莎拉和威廉的意見完全一致,他正是他們在倫敦開店的關鍵人物。這里的氣氛截然不同,她體會得出他們必須走更高級的路線,減少虛浮的華麗,而郝奈杰正好可以提供他們所需的風格。他們請他考慮過後再通知他們,過了一星期他還沒有來電話,莎拉開始著慌。

"給他時間,他說不定過一個月才來電話。不過你可以放心,他絕對會考慮的。"他們提出的條件極為優厚,就算他再忠于佳洛德,也不會不受誘惑,否則威廉只好相信他是個忠于現任雇主的人。因為他知道他不大可能賺到韋特菲夫婦給他的高薪。

結果奈杰在他們離開韋特菲堡的前一晚來了電話。莎拉不耐煩的等威廉講電話,他掛斷時滿臉笑容。"他答應了。"他宣布。"他要給佳洛德兩個月緩沖時間,然後就是你的人啦。你預備何時開始?"

"哎唷……我連想都還沒開始想呢……我不知道……年底……耶誕節?你真的覺得我們要做下去嗎?"

"當然了。"他一向把功勞都推給她。"我幾星期後反正還要回來,到時候我們再開始找地點,和裝潢人員討論。我認得一個很好的人選。"

"我得開始添新的貨了。"她利用巴黎總店的利潤已添購了不少新首飾,但是現在她需要更多資金,她打算動用出售父母長島別墅的所得。假如倫敦的情況類似于巴黎,她知道很快就會有回收。

之後威廉說了一件她尚未思及之事。"看來菲利的店有著落啦。"他掛著微笑說,一面和她計劃重返倫敦時該做的事。

"可不是嗎?你想他真的會接手嗎?"

"有可能。"

"我有點不敢想象他和咱們一起做生意。他好獨立……"而且好冷靜、疏離……討厭裘恩……

"將來他說不定會讓你吃驚,你永遠料不準孩子會做什ど的。誰會想到本公爵竟然現在是珠寶商?"他笑著和她擁吻,第二天兩人便趕回法國。

奈杰在此後的幾個月曾數度飛到巴黎和他們見面,與艾梅開會,了解巴黎的作業情況。他們正在討論搬遷新址,因為生意實在太好了,可是莎拉不想太冒險,尤其是倫敦分店開幕在即。

奈杰對巴黎的業務十分嘆服,甚至很喜歡艾梅。不過艾梅準確的判定奈杰的興趣不在女性身上,甚至可以說是他對女人毫無胃口。她猜中了,但是她欣賞奈杰精確的品味,一流的生意頭腦,以及高尚的教養。這幾年來她一直在努力改善自己的氣質,因此格外喜歡奈杰的冷靜和風範。他每次來巴黎他們都一起吃飯,她將他介紹給她的朋友,包括一位有名的設計師,此人後來在奈杰生命中成為重要人物。不過他們大多數時間都以生意為重。

他們在新彭街找到一家店,威廉的設計師構思出一套完美的計劃。這一次他們的主色調是海軍藍,配上白色大理石。

倫敦的店定于十二月一日開幕,大伙忙得人仰馬翻。艾梅從巴黎趕來幫忙。

開幕前的一星期,他們每天忙到午夜,鋪大理石、調整燈光、裝高鏡子……莎拉這一生從未如此疲勞邊,但也從未如此快活過。

她把裘恩帶來倫敦,他們住在克萊瑞基大飯店,請了一位保姆。他們累得無力每晚開車回韋特菲堡。

人人都想為他們舉行派對,他們卻壓根抽不出空來。在正式開幕前,沒有一刻休息。他們邀請了上百位客人,奈杰也邀來佳洛德的許多老主顧。開幕當天店內擠滿各方政要貴族,使兩年半前的巴黎開幕之夜相形見絀。莎拉選擇的珠寶吸引住所有人的眼光。她本來擔心的不得了,認為挑出來展示的貨色太昂貴。在巴黎的店里,她擺了一些用不著警衛看守的新潮飾品;而這次在倫敦,她卻極盡奢華之能事,采取精銳盡出的作風,把長島房屋售出後的款項全部花盡,她知道這ど做是值得的。

第二天奈杰一臉慘白的來見她,她立即想到八成出了可怕的意外。"怎ど啦?"

"女王的私人秘書剛剛來過。"她猜想他們是否犯了滔天大錯,不禁擔心地轉頭望向丈夫,奈杰說下去。"女王想買一些她的侍女昨晚看上的東西。我們今早把它送進皇宮了,她很中意。"莎拉不敢置信的听著。他們成功了。"她想買那個羽毛型的鑽石別針。"它酷似威爾斯王子的家族紋章,莎拉是在巴黎向一名中間商買來的。她在標價時連自己都有點難堪,但是她的進價也貴得嚇人。

"天哪!"莎拉說,對這筆交易深感震懾,而奈杰還有更驚人的宣布。

"這表示在您開幕的第一天,我們就榮登皇室珠寶商之列了,夫人。"這代表他們的首飾賣給了女王。皇室珠寶商一向是非佳洛德莫屬,它們專門替皇家打造首飾,並且有大批珍寶收藏在倫敦塔內。"假如女王高興,三年後她會頒一份皇家保證書給我們。"他簡直樂壞了,連威廉也抬起眉毛。

女王的光顧為他們寫下了一個燦爛的起點,而他們在那一個月出售的珠寶足夠他們一年的開銷。莎拉放心的決定回法國,把一切交給奈杰。他們在新年之後飛回巴黎時她還不大敢相信事情會如此順利。艾梅已經先一步回到巴黎,她的耶誕銷售業績也很驚人。

莎拉還發現兩家店在友善的較勁,彼此都想勝過對方。不過這並非惡性競爭。在倫敦,主要的產品是華麗的古董珠寶,而在法國則著重于新奇、搶眼的新產品。

"現在還要開拓哪一個新領域?"威廉在返回莫斯堡途中取笑道。"布宜諾斯艾利斯?紐約?安提貝?"他們有無窮的發展性,不過莎拉對于目前的狀況已十分滿足,而且它也在她的能力範圍以內,讓她有余力陪伴孩子們。裘恩現在十八個月,周圍的人都為他忙碌,因為他會爬上桌子,在椅子上搖搖欲墜,跌下樓梯,或是從門口溜出去,消失在花園里。莎拉隨時得留意他,替他請來的保姆也得成天守著他。他們總是帶著裘恩的保姆一同出遠門。但是莎拉多半親自照料他,他最喜歡坐在威廉的膝上,駕著輪椅到處亂竄。

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