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香花 第26頁

作者︰芭芭拉•卡德蘭

在她有生之年絕不會忘記,而他在某些時候也會特別懷念她的,尤其當他佇立在象江先生家那麼美麗的花園中時,或是又看到藍八哥在陽光下振翅飛翔。

「希望它們能給我們帶來幸運!」

那又是他說的話,艾珈妮失望地想,幸運究竟在哪里呢?死神好象已經張牙舞爪地迎向她,碧綠的水波將淹過她的頭,她會沉入海的深淵……

想到這里真讓人難以忍受,艾珈妮站起身來,再走到窗口觀望。

即使是陷于一片火海之中,她也想再看帆船最後一眼,但海盜船只是迎風而行,除了遠處小島的形相外,什麼也看不到。小島上多樹,看去一片蔥綠,也許他們打算去中國大陸?或者這只不過是他們到大洋之前;必須經過的許多小島之一路了?凱瑩一直默默無言,艾珈妮想她也許在向慈悲的觀音菩薩禱告。

「哦,上帝,請幫助我,」艾珈妮不禁也開始祈禱︰「請解救我們月兌離不率的境遇。」

她感到自己的祈禱是那麼微弱無力,不由得想起母親常常告訴她︰「真正發自內心的祈禱才會被听到。」

在印度時,他們常去拜訪一些廟宇,看那些印度婦人在神像前虔誠祭拜,那時她畢竟太年輕了,就問母親︰「她們怎麼會相信那個可笑的神像能听見呢?」

「祈禱本身就是一件很虔敬的事,艾珈妮,」母親回答︰「一個人的祈禱如果真正發自內心的話,總會被听到的,對我們來說,神太偉大、太奇妙了!我們不容易了解他,但他總是在那里!對不同的入以不同的形式出現,它為每一個人而存在!」那時她還太年輕,並不真能了解母親話中的深刻意義。

後來,她漸漸成長,才開始對印度宗教有了了解;印度教徒、回教徒、佛教徒為他們所祟拜的神作最大的奉獻,那種虔誠的確令人肅然起敬!

她相信慈悲的觀音菩薩會保佑凱瑩,她再度向上帝祈禱︰「請……幫助我們!」

她想象她的禱詞象藍八哥的翅膀一樣遁入高空!突然,轟然巨響,整只船被震得搖搖晃晃!

艾珈妮叫了一聲,環繞著凱瑩保護她,凱瑩也緊緊靠著她︰「發生了……什麼事?」凱瑩驚恐地問。

甲板上響起了一陣震耳欲聾的槍聲,淹沒了艾珈妮的任何回答。

接著轟然的爆炸聲,艾珈妮猜大概有一口大炮在攻擊海盜船。

炮彈沒有正中船身,反而在水中爆炸,只听巨浪飛濺甲板,又滑下舷窗。

放下凱瑩,艾珈妮跑到窗口。

「一艘船!一艘英國船!」她歡喜得叫了起來。

好一會兒凱瑩呆呆地望著她,似乎還沒弄懂她說的話。

「我看到英國皇家海軍旗!」艾珈妮叫著︰「我們得救了!」

「不,他們會殺了我們!」凱瑩說︰「在英國海軍上船之前,他們會殺了我們!」

她的聲音帶著恐懼,她知道艾珈妮在說什麼了。

那的確是可能的,艾珈妮想,如果這些海盜只是在海上搶劫還好,如果也兼營誘拐婦女的勾當,法官的判決就要嚴厲多了。

這時,她听到一陣腳步聲來到走道上,接著來勢洶洶地往艙房門口走來。門內有一個門閂,雖然性能並不很好,但也算是一個鎖。

艾珈妮趕快過去扣緊了它。

這時,她听到門外有人在扭動門閂,試著要撞開門。

艾珈妮伸出兩只手拼命地抵住門,她知道自己力氣很小,根本不能和門外那男人相提並論,但至少她扭緊門閂,可以緊緊抵住門,等救援來到。

槍聲愈來愈激烈,還夾雜著步槍的聲音,她又听到一個廣東口音的人在發命令,接著被一個帶著重濁英國腔的聲音蓋住。

門外的男人撞得更厲害了。

艾珈妮想他一定用肩膀撞門,雖然門閂一直軋軋作響,仍然頑強得沒被震開,接著,她突然感到他不再作此努力,他跑開了,腳踏在船板上咯吱咯吱響。

很快的,一陣重重的腳步聲下了走道,一個英國腔很重的聲音說「貨就在這里了!就和我想的一樣,鴉片!」

艾珈妮覺得自己好象要陷進井里,在門那邊的攻擊者離開以後,她還是用力緊壓著門板,深怕在最後一秒時門閂被撞開,他沖進房來。

她確知他手中有刀,海盜們都把刀系在腰帶上。

凱瑩卻毫無動靜,只是一個人靜靜地坐在那些麻布袋上,看上去就象一朵她衣服上繡的花一樣,臉上蒼白得好象對她們已經安全了渾無無覺,只準備著赴死的那一刻。

「你們最好把這些東西搬開,」艾珈妮繃听到一個男人在外面說︰「看看有沒有什麼人在艙房里。」

艾珈妮拉下門閂,打開門。

門外站著一個一身雪白制服的海軍軍官,他正注視從江先生船上搬來的一大堆木箱,在他旁邊有好幾個不同階級的海軍,穿著白上身、藍褲子,頭上戴著白色的海軍帽。

听到開門的聲音,他們全部轉過頭來,就在這時,有一個人從扶梯走下來。

在他走下來時,艾珈妮轉頭望過去。

那一剎那,似乎已不能動彈。

「艾珈妮?」他驚喜地叫。她跑向他,只感到他的手臂環繞著她那一刻就象接近了天空……

她的禱告有了回復,她平安無事了!

英國艦載他們回香港,艾珈妮和薛登在艙房里談話,這才知道事情發生的經過。

棒壁房間,凱瑩正坐在床邊,江先生躺在床上,手上縛著繃帶。

令人難以相信的是江先生居然還活著,艾珈妮親眼見到海盜放火燒他的船,而且船上有價值的東西都洗劫一空。

「我們最先是看到帆船著火,」薛登告訴她,「有一個水手先看到,馬瑞奧特艦長立刻猜到可能是海盜干的。

‘他們又搶劫又燒船,’他告訴我,‘幸而我親眼看到船被燒,否則貨到他們手中,根本一點證據都找不到。’」

「我們加速向帆船駛去,」薛登繼續說︰「在快接近時,馬瑞奧特艦長又說。‘我相信那是江先生的帆船,因為我一直羨慕他有這麼好的一艘船,整個維多利亞港口就數他的船最漂亮!」

薛登的手臂繞緊了艾珈妮,又說︰「那時我突然害怕起來。」

「你認為我可能在船上?」

「你做過不少讓人料想不到的事情,我已經不會太吃驚了!」他回答︰「而且我有一個感覺,遲早你會出港航行,欣賞美麗海上風光,怎麼也阻止不了你的!」

「為什麼你會在這艘巡洋艦上?」艾珈妮問。

「好幾天以前,我就安排了要視察一些英國戰艦,馬瑞典特艦長是總督指定為我護航的;我們在艦上午餐,還巡視了兩艘炮艇,正要回香港,感謝上帝讓我及時發現了你!」

艾珈妮轉過臉來靠著他的肩膀,低聲說,「凱瑩認為那些海盜會把我們賣掉!」

「你應該試著忘掉某些事,」薛登平靜地說︰「有些事情可能一度發生過,但這幾年來海軍平定了海盜,今天午餐的時候,他們還說英國炮艇最近很少出動.」

「那些海盜真是讓人……害怕!」

「他們的確有意挑釁,」薛登解釋,「不過他們只是搶他們需要的東西而已。」

「但是他們殺死了江先生船上的一名水手。」

「殺死一個人,他們得接受制裁.」

「他們為什麼傷害江先生呢?」

「他抵抗,他們就朝他開槍,好在子彈只射傷他的肩膀,而且他又做了件最聰明的事,就是裝死——躺在甲板上兩眼緊閉,使他們不再注意他!」

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