侯爵問道︰「它的外觀怎樣？」
「這副項鏈是許多年以前一位印度王公送給我外祖父的，這副項鏈不僅是很貴重的，而且在天底下就找不出第二副。」
她幾乎抽噎起來，同時說道︰「伊恩非常喜歡這種東西。雖然許多人想向他買，他總是發誓說他永遠不賣，並且說他八有了兒子以後將傳給兒子。」
侯爵再次問道︰「它是什麼樣子？」
「這是一件很精致的首飾，是用紅寶石、綠寶石和鑽石做成的。這種首飾只能來自東方，寶石是第一流的。」
娜達幾乎流下淚來，侯爵說︰「你同教長一道回到這里來的時候是戴這件首飾的。教長是什麼樣子？」
娜達回答說︰「身材高高，皮膚黝黑，相貌真正非常英俊！他比我原來料想的年輕，人們可以想象他騎著高頭大馬在沙漠中馳騁。」
侯爵覺得她像所有女人一樣很可笑，以為阿拉伯教長都是帶有浪漫色彩的羅密歐。
他見到過的教長是他們的小地盤上的冷酷無情的統治者，在凡是牽涉到金錢的場合，這些人總是有一種唯利是圖的味道。
娜達回答說︰「是的，這是出人意料的。我只想朝他看。我從來沒有指望他哪怕是對我說一句話。」
侯爵敏銳地意識到，吸引了這個阿拉伯人的是她的年輕。
盡避她是那樣力圖掩飾她的年輕，她看起來還是既年輕而又天真。
「因此在你同他談話、而且我料想你還同他跳舞以後，他把你送回家了。」
「他堅持要這樣做。他叫人把我的馬車送走，我們是乘他的馬車回來的。」
侯爵很快說︰「那麼他有一輛馬車了！」
「當我們到達這里的時候，他告訴馬車夫不要等他。我想這是因為這里離他的住處很近。」
侯爵認為教長有別的原因，不過他只是說︰「告訴我事情的詳細經過。」
娜達說︰「我們走進這個房間，由于牆角落的一個托盤上放著酒，我問他想喝點什麼東西。他遲疑了一會兒，用一種奇怪的眼光看著我，使我覺得……很羞怯。」
她覺得教長的目光中有一種激情使她有點害怕，不過她並沒有對侯爵說出她的這種想法。
這也許是光線引起的錯覺。
教長看她的臉。
他的目光接著移到她的項鏈上。
他說︰「談談你的項鏈。我想它一定是從東方來。」他說話的語調與剛才在馬車里的時候不同。
娜達回答說︰「是的，是從東方來的，是王公給我外祖父的，因為我外祖父幫了他很大忙。我的家人對這件首飾感到很自豪，這是我第一次戴這種首飾。」
她沒有接著說，由于這件首飾很大，她認為這正是配樂表演女郎戴的項鏈。
她的母親過去總是這樣說，因為這件首飾過于華麗。
教長大聲說︰「這件首飾的確很美，現在請坐，讓我給你拿飲料，再給我自己拿飲料。我不能讓這樣可愛的人伺候我！」
娜達覺得這番話很感人。
她知道在東方，女人總是伺候男人。
她想貝里斯也會覺得這很有趣。
因此她走到壁爐邊的一張椅子旁邊。
她看著教長向一只杯子里倒酒。
當他接著要向另一只杯子里倒酒時，她說︰「我想喝檸檬汽水。那里有一小瓶檸檬汽水。」
在教長找檸檬汽水的時候，她只能看到他的後背。
她看到他的頭發很黑。
她認為如果他是在他自己的國家的話，他會戴帽子。
他把飲料倒進杯子似平花了很長時間。
他給她一杯檸檬汽水，當她從他手中接過這杯飲料的時候，她覺得自己確實很渴。
教長說︰「我想我們應當舉杯祝酒。」
他舉起他的杯子，娜達也舉起她的杯子，因為她認為他希望她這樣做。
教長說︰「願命運之神能為你帶來幸福。你必須跟著我重復說一遍。」
娜達有點羞怯地照他說的做。
他接著說︰「你必須把杯子里的東西喝盡，否則你就會倒霉。」
她把杯子舉到唇邊。
她發現杯子里的檸檬汽水不像她原來料想的多，于是她一飲而盡。
她低聲對侯爵說︰「就在……這個時候，我覺得……眼前……發黑，一會兒……也許……更長一點時間，我完全失去知覺……「
侯爵說︰「他對你用了麻醉藥！」
娜達說︰「如果這是麻醉藥，那麼這是一種很奇怪的麻醉藥，因為當我睜開眼楮的時候，我沒有意識到發生了什麼事情，只是意識到這時候他……不在那里。我在房間里四下張望，覺得他不會……不告別一聲……就離開。」
她作了一個小手勢，好像是為了表示感到意外似的。
「當我站起來的時候，我看到地板上有我的空杯子。這只杯子並沒有碎，我把它推到一邊，我仍然覺得教長的舉止很奇怪。「
她停了一會兒以後接著說；「我走到門口，覺得他也許呆在門廳里。從門廳牆上的大鏡子里，我看到自己的項鏈不見了！」
「你能完全肯定，當你參加過晚會回來的時候，你的脖子上戴了項鏈嗎？」
「戴了，當然戴了，因為教長曾經談到項鏈。」
仗爵說︰「對，我記得，說下去！」
娜達說︰「我不能……相信發生了……這種事情。我到刊客廳里，看看這件首飾是不是掉到椅子旁邊了。」
侯爵在她的語調中听到恐怖和強烈厭惡的意味，他听到她接著說︰「後來我看到教長的杯子他把它放在牆邊一張桌上。這時候我知道他偷了我的首飾，我跑到門廳，接著跑到大門口，我想我也許能在街上見到他，然而我在那里只見到……您。」
侯爵平靜地說︰「是的，我們就是這樣見面的。」
「然而……我怎麼辦呢……告訴我……我怎麼辦呢？伊恩將永遠不會……原諒我……丟掉他的項鏈……教長怎麼能是……只不過是一個……聲名狼籍的竊賊？「
侯爵說︰「只有在這個人的國家里，才能回答這些問題。你知道那是什麼地方嗎？」
娜達回答說︰「至少我知道。他是從非斯來的。人們對我說他在那里有一大幢兒子像是皇宮的房子，而且在沙漠里還有一座城堡。」
侯爵對娜達說︰「在你向找淡刊這些情況以後，我覺得我可以幫助你，因為我不久就要到非斯去——事實上幾乎立即要到非斯去！」
第二章
在侯爵看來，命運似乎在同他作對，而反抗是沒有用的。
前一天進午餐以前，他曾經前往外交部訪問。
這是因為他接到外交大臣德比勛爵的一封短箋。
德比勛爵在這封短箋中說，他希望盡快見到他。
侯爵走進德比勛爵的辦公室，這位大臣還沒有來得及講話，侯爵就對他說︰「爵爺，如果您要我做一些可怕的事情，比方說赤足走過沙漠，或者攀登喜馬拉雅山，我的回答就是‘不’！」
德比勛爵大笑。
他認識侯爵已經有許多年了。
當侯爵走進房間的時候，他覺得每次見到侯爵的時候都發現侯爵變得更加英俊了。
他說︰「請坐，法維恩，請你听听我要說的話。」
侯爵回嘴說︰「正是這些話使我嚇得要命！每當我听您說話的時候，我都發現您要我做我不想做的事情，但是我還是被哄得接受您的荒唐可笑的、通常是危險的使命！」
德比勛爵又大笑。
他接著認真地說︰「我想你會對我說的話感興趣，我明確告訴你，這次並不要求你攀登喜馬拉雅山。」
侯爵帶著猜疑的神情問道︰「會到沙漠去嗎？」
德比勛爵回答道︰「這只是配樂罷了！」這時候侯爵笑了。