一旁的吆喝聲讓她記起這里是人來人往的茶館，明知沒人會看穿她在想什麼，她還是尷尬了起來，趕緊舉杯啜茶，努力克制因憶起那些畫面而不住狂鼓的心跳。
只是她真的不懂……她把玩著茶杯，沒發現不知不覺間，她的思緒又繞了回來。
他不是為了讓她懷有子嗣才踫她的嗎？但他這麼做，不但沒辦法讓她懷孕，他也沒有任何好處，何必把自己弄得那麼累？
還有，他的熟稔都是從哪里學來的？他一個吻或一個觸撫，都能輕易焚燒她的理智，她卻生澀到只能承受，被他引燃的激情火焰擾得無法自已。
想到必須要有多少經驗才能累積成那種本領，她的心就像有小蟲在嚙咬著，又酸又刺，那不同于純粹憤怒的復雜情緒，讓她心情更加煩悶。
她好想找人問，不是那些和他站在同一邊的臭男人，而是一個能幫她解答困惑，甚至是傳授秘訣的手帕交……她暗嘆口氣。
老實說，她有點想念大嫂。從小就和男孩玩在一起的她，根本沒有知心的同性好友，突然間，有個活潑開朗的小女人硬闖進她的生活，卻在逼人習慣她的纏黏之後，就這麼拍拍走了。
南方人都是這麼翻臉不認人的嗎？如同當年那個老愛逗她鬧她的漂亮小男孩，在誘她完全付出信任之後，卻搖身變成一個城府深沉的人，用貪婪算計狠狠刺了她一刀……
察覺自己連喝個茶都會陷入沮喪，懊惱之余，她仰頭將手中那杯茶一飲而盡。
不要再想了！除了恨他，她沒必要對他有任何想法。
她的詭詐不及他，想再多都無濟于事，倒不如將所有心思全用來守住家產，也因此她才會三天兩頭就進城一趟，確定屬于袁家的錢財仍安安穩穩地存在錢莊里。
包何況，她把握到一個很重要的關鍵——只要大哥沒打算分家產，屬于她的那份就算再多也只是空談，他根本就拿不到手。
他這叫聰明反被聰明誤，他愛拉攏人心就隨他去吧，反正做再多都只是白費苦心，她犧牲自己換來免費的良駒，這筆買賣還是她賺到呢！
她振作起精神，揚手招來店小二。
「再上壺茶，四色果乾、豌豆黃、棗泥餅都各來一碟。」她要吃飽喝足才回去，至于他，就傻傻地懷抱大好美夢為他們袁家做牛做馬吧！
當她正等著點心上桌時，有人走近。
「袁姑娘，果然是你，我還想著這聲音真耳熟呢。」那人問也沒問就直接坐下，還自己倒茶喝。「都進城了，怎麼沒去我們鋪子看看？你好久沒跟小店買貨啦！」
認出那腦滿腸肥的模樣，袁長雲臉色一沈，而此時店小二送上點心，他竟也不客氣地大快朵頤了起來，她必須握拳才能忍住沒將他揪起扔出去。
這個施老板專做馬秣買賣，人很不老實，偷斤減兩被她捉到還死不承認，有一次她差點和他在街上打起來，要不是大哥拉住她，她真的會當場將這臭老頭扭送官府，自此之後，她再也沒跟他叫過貨了。
都不相往來了他還來找她干麼？還好意思吃她叫的點心？看到他吃得狼吞虎咽，袁長雲的臉色越來越難看。
「就連你大嫂偶爾也會到小店逛逛呢，她可精的哩，可惜啊南方人就是信不得。」完全無視她的敵意，施老板嘴里塞得滿滿的還能說長道短。「瞧，花了聘禮辛苦娶回來，結果就這麼跑了，嘖嘖嘖，真幫你們心疼吶！」
袁長雲眯起眼。她懂了，這施老板絕對是在大嫂手上吃過虧，現在逮著了機會來落井下石。
她是不清楚大嫂那笑臉迎人的小小蚌子怎麼制得住這施老板，但能讓他恨到連人都離開了還來捅上一刀，不論大嫂做過什麼她都只覺得替她感到驕傲！
不容對方如此詆毀家人，她正要開口叫他閉嘴，卻听到施老板口沫橫飛地繼續說——
「像你嫁的武家不也吃過南北聯姻的苦頭？用難得一見的寶馬換了個肩不能挑、手不能提的沒用女人，還只生了個兒子就跑去尋短，這損失可大嘍……咦？你大嫂好像連個子兒都沒蹦出來就跑了？唉，明明就有前例，怎麼就學不乖啊！」
怎麼連城里的人都知道她出嫁這件事？袁長雲正覺懊惱，沒想到施老板接下來的話完全震住了她，讓她連那幸災樂禍的攻詰都無暇顧及。
他說的那人是她從未謀面的婆婆？只是……她听過的傳聞並不是這樣啊！是施老板在亂造謠吧？他的個性本來就愛興風作浪，加上事隔太多年，才會將事實越說越離譜……
她要自己別被沒有根據的蜚短流長影響，但想到他當年那唯一一次在她面前顯露的難過表情、想到武父對他的冷淡，以及小時候大人一提到此事就壓低嗓音的場景，陡然揪擰的心口讓她幾乎無法呼吸——
不，這才是事實！
「我只是過來關心關心，不聊啦，以後有空多來捧場。」誤將她的震驚視作為家丑神傷，自以為報仇成功的施老板得意洋洋地離開。
袁長雲咬唇強忍叫住他的沖動，逼自己坐在原位。
若武朝卿願意說，他會自己告訴她，她不能用這種方式在他背後查探，那不是關心，而是滿足好奇的探人隱私。
只是……他真的會有想對她說的一天嗎？他們認識這麼久，別說是對她透露一絲絲關于這方面的事，他所表現出來的態度更是讓人無從察覺。
會一直記得的，因為那都是回憶，會忘記的只有難過。他曾這樣對她說過。
真忘了嗎？但若真的不在意了，他為何絕口不提？為什麼這麼多年來，他連一點點的情緒都不願對她釋放？！
急涌而上的難過和怒氣讓她再無法負荷，她倏然起身，放下銀兩倉促奔出。
她沒辦法再沒事人樣地坐在那里，她必須離開、她要離開！
縱馬出了城關之後，觸目所及的是自幼伴她長大的無垠草原，亂成一片的思緒變得清晰，她的心卻更加茫然了。
她該氣他，氣他將她排拒在心門之外，更甚至是因為無法原諒他覬覦袁家家產，進而省下自己的同情與關懷。
但為何……她發現她氣的是看不穿他的自己，而他的隱瞞卻只勾起她陣陣的心痛呢……
★★★
傍晚，武朝卿剛踏進廚房，就看到那個蹲在灶前發呆的窈窕身影，他的腳步和正準備捋起衣袖的動作一起停住。
這是他家廚房，那個冒著熱氣的大浴桶他也很眼熟，當然，他每晚都抱著入眠的玲瓏曲線更不可能錯認——
即使他很確定自己沒走錯屋子，他還是忍不住又環顧了一圈。
平常非得拖到夜色完全低垂才願意回來的她，今天不但比他早返家，甚至還燒好了熱水等他？他絕對沒有抱怨的意思，但……這實在是太不可思議了。
原本是想調侃她的突來之舉，但一走近，看到她臉上寫滿疲憊的神情時，全被不舍化成了溫柔的低語。
「怎麼不趁熱洗？」
他很清楚這是件多辛苦的工作，但因為他從小做慣了，也因為這對已成為男人的他並無足輕重，讓他忘了，這是項純靠體力、無法用技巧彌補的工作。
袁長雲眨眨眼，好半晌才意識到他的存在，但已經累壞的她卻連嚇一跳都成了種奢侈。
「給你的。」她簡短道，一站起，操勞過度的身體立刻用陣陣酸痛表達抗議，要不是因為真的沒力氣了，她絕對會忍不住咒罵出聲。
她不是那種連生火都不會的嬌嬌女，但今天她深刻體會到自己真的很好命。